第233章 大撤退
瓊恩抬起頭，看向長城，這在維斯特洛已經屹立了數千年之久的的城牆在過去的歲月里，一直保護著他們。
但是現在，這面牆已經保護不了他們，因為異鬼已經跨越了高牆，來到了這一邊，還對他們形成了包圍態勢。
所以，守夜人必須撤退。
現在的長夜堡正一片忙碌，這座守夜人最大的要塞曾經荒廢過很長一段時間，但是隨著軍團實力的恢復，守夜人也回到了這座城堡，最近幾年，此地更是再次成為了總司令的駐地。
為了抵抗長城倒塌之後，從此突擊的異鬼，守夜人在這裡集中了大量兵力，因此長夜堡的不少房間被打掃了出來，但是他們沒有能夠在裡面住多久，就不得不撤退了。
在瓊恩的面前，黑衣兄弟與南方志願者們正在把大量物資裝上馬車，作為守夜人總部，長夜堡聚集的資源非常龐大，而且對於將要從長城退走的軍團來說，這些物資又尤其重要。
畢竟接下來他們要進行的，可謂是一場長征，在獲得胡戈大軍的保護之前，他們都是危險的。
許多守夜人沉默的搬著東西，但是瓊恩可以看出，他們有著怨氣，畢竟，這可是要拋棄長城，拋棄他們的駐地，沒有破口大罵，已經是熊老燃燒往日威望的結果。
作為熊老的事務官，瓊恩自然是知曉如今的局勢有多麼糟糕，但是即便如此，撤退依然是一個艱難的選擇，對所有人都是如此：他們就要當有歷以來第一個把長城甩在身後，狼狽逃跑的守夜人了。
熊老更是第一個作出這個決定的總司令，對於他來說這一切無疑更加艱難，做下了這件事的他都會被在史書上被記上名字，而且無論最後輸贏到底如何，他多半得到的是惡名，很多人會把守夜人軍團的撤退以及異鬼造成的殺戮，都視為熊老的責任。
瓊恩很為老人來難過，作為莫爾蒙的身邊人，他深做這個決定對於熊老是多麼艱難，也為他的身後名而悲哀。
白靈察覺到了主人的情緒，於是用他的鼻子摩挲著瓊恩的手，感受到小狼傳來的溫暖，瓊恩笑了笑，摸了摸白靈的腦袋，白靈總是那麼善解人意，總是可以讓他的心情獲得撫慰。
「莫爾蒙只是做了他應該做的而已，瓊恩。」
一個蒼老而熟悉的聲音在瓊恩身後響起，那是伊蒙學士，他正在山姆的攙扶下準備登上一輛大車，那裡裝滿學士的物品與守夜人的古籍。
「他選擇了責任，僅此而已，瓊恩，我曾經告訴過你，每個人都需要做出選擇，我選擇了責任，莫爾蒙也選擇了責任，我為莫爾蒙的未來而悲傷，但是我尊重他的決定，他盡到了他的責任，所以，瓊恩，你若是想要總司令的努力不白費，那就好好干好你的事情。」
伊蒙學士的情緒很是複雜，有悲傷，也有堅定，還有讚美，瓊恩曾經聽過伊蒙學士說過他的故事，那時他還懷疑過伊蒙學士留在長城的契機，但是在長城那麼多年，在總司令身邊又待了那麼久，他得以體會到其中所蘊含的真情實感。
所以，伊蒙學士的話語無疑點醒了瓊恩，他對著學士堅定的點點頭，見此，學士也沒有多說什麼，只是讓山姆扶著他到了自己的位置上。
而瓊恩，則去幫助整備總司令的行李，雖然莫爾蒙的東西並不多，他也已經早已完成了整理，但是現在，瓊恩感覺自己應該再去看看，然後找找有沒有什麼地方自己可以幫忙的。
在完成了物資的整備之後，守夜人與志願者隊伍也就此出發。
但依然有少量守夜人留在了長夜堡與黑城堡，這些守夜人大部分年紀實在是太大又沒什麼能力，他們不願意就這樣第二故鄉，他們看來，自己已經是半截身子都埋在土裡的人，早一點晚一點根本無所謂，所以選擇了留下來決一死戰。
熊老沒有強迫其離開，只是把大部分野火都留給了他們，野火這東西實在是不便於攜帶，所以留給這些意與異鬼同歸於盡之人，無疑是最後的選擇。
就這樣，在這些老人的目送之下，大隊伍就這樣離開了長城，很多人在離開的時候哭了，雖然他們大部分都是被流放而來，但是真當離開時才發現，在長城生活的點點滴滴，所見的那些人與物，都還是拴著他們。
這種悲傷的情緒席捲了整個守夜人軍團，不過，大家都沒法沉浸在這種情緒裡面太久，因為異鬼就在身後，關於蒼白騎士的種種駭人傳說就像是鞭子般驅趕著他們上路。
隊伍先前往了后冠鎮，這幾年來，隨著贈地的越發安全，以及守夜人兵力的激增，還有安置東方流放者的家人與追隨者，后冠鎮得以繁榮了起來，恢復了往日的景象。
得益於守夜人領地較低的稅負——因為沒有那麼多亂七八糟的老爺——所以在贈地的安全得以保障之後，贈地立即就繁榮了起來，以后冠鎮為中心，集中了大量人口，現在這些后冠鎮附近的務農人口也得隨著守夜人軍團一同南下。
守夜人加上南方志願者，還有贈地的居民，這支南下的隊伍總人數直接上萬。
自然有人不想離開他們好不容易建立起來的家園，但是熊老直接採取了強制措施把人帶走，這些平民對於異鬼來說，可是上好的兵員，他還下令儘可能燒掉當地的墓穴，避免裡面的死人變成異鬼的士兵。
這樣一支龐大的隊伍南下，對於守夜人的組織能力是個巨大的考驗，好在如今軍團早已不是那個不到千人的破落戶，充沛的人手得以讓他們組織起隊伍——當然，其中自然少不了各種強迫，乃至是動起刀兵。
而在大隊伍從后冠鎮離開時，異鬼的兵峰已經到達了長夜堡與黑城堡，那死人大軍湧向了那些留守的守夜人……
(本章完)