第88章 信任與抉擇
王領來的士兵沒精打采地握著長矛，遠遠地打量密閉的紅堡大門，疑似鐵鏽色的光澤讓一切箭矢和弓弩都望而卻步。
亞歷斯·奧克赫特爵士站在珊莎身後，他此刻披著輕羊毛材質的白色斗篷，屬於奧克赫特家族橡樹徽章的金色圍巾圍在脖頸前，淡褐色的頭髮，此刻看起來很是英俊的臉，珊莎看著周圍凶神惡煞的都城守備隊士兵和王領士兵，畏懼地邁開第一步。
「沒事，小姐，」亞歷斯爵士說，語氣很是溫柔，比馬林·特蘭爵士要好上許多，「我是御林鐵衛，會保護您的。」
珊莎怯生生地點點頭，她看著亞歷斯在周圍一眾人面前略顯英俊的臉龐，選擇了相信。
亞歷斯拾起長弓，拉開弓弦，箭矢射入了紅堡。
「勞勃國王是為野豬所害，怎麼會是艾德·史塔克公爵？」巴利斯坦·賽爾彌站立在喬佛里國王與瑟曦王后面前，不解地說。
「沒人會比我更了解我的丈夫，巴利斯坦爵士。」瑟曦看著眼前的白騎士，正聲說。
「我並不否認這一點，王后，但這是合理的質疑，因為這種指控，」巴利斯坦稍作停頓，「恕我直言，毫無依據可言。」
「我的父親勞勃手握的戰錘舉世無敵，怎麼會被野豬所害，我還要問你，我的父親遇害時你在哪裡？」喬佛里站起身，對巴利斯坦幾近怒吼地說。
巴利斯坦低下了頭，單膝跪在地上，白袍覆於地面，沾染黑灰。
「這是我的失職，喬佛里國王。」白騎士蒼老的嗓音道出了恥辱與無奈。
「這是你的失職！」喬佛里向前遞著腰，像是在鞠躬一般，漲紅著臉，這一聲吼打斷了瑟曦開口的準備。
巴利斯坦抿著嘴，緩慢地站起身，沉默地退到一旁。
「抱歉，巴利斯坦爵士，」瑟曦看見巴利斯坦服從於喬佛里的威嚴之下心裡樂開了花，臉上難斂笑意，假惺惺地對巴利斯坦說，「我的丈夫不幸離世，離世在意圖摧毀他王國基業的艾德·史塔克手中，喬佛里王子需要您的服務。」
巴利斯坦深吸一口氣，「服務國王是御林鐵衛的職責，但是，」他看向瑟曦，「作為國王不該利用一個小女孩來達成目的。」
瑟曦知道他指的是珊莎，她還沒有說話，喬佛里便率先詢問，「珊莎？得了吧，對於王國叛徒，對於史塔克，什麼手段都是光明的。」
喬佛里看向一旁默不作聲的總主教，揚了揚眉，「我說的沒錯吧，七神的代言人？」
「國王之言句句肺腑，七神與世人為之共鳴，何其正確。」總主教作揖說道。
喬佛里冷哼一聲，「阿諛奉承的諸神。」
場上的所有人都陷入了尷尬的沉默，包括瑟曦自己。
艾德揭開紅堡外的手信，毫無疑問是珊莎的筆跡，「淑女」高高昂起自己的前爪，搭上艾德的布甲，嗅著手信，低聲輕吠。
喬里小步跑了過來，「老爺，珊莎小姐在紅堡外面，後面全是弓弩手。」
「該死！」艾德痛罵道，「他們竟然如此卑賤，用小女孩作為擋箭牌。」他心裡的不安愈發明顯，這果真給瓦里斯說中了，瑟曦以珊莎作為要挾，想逼迫他認下那些莫須有的罪名。
「父親！」珊莎的聲音由遠及近，聲音愈發刺耳。
艾德看向紅堡的大門，手裡的長劍微微發抖。
喬里猛地抽出長劍，「老爺！北境人不能受此侮辱，讓我們出去把小姐搶回來！」
「淑女」齜牙咧嘴，低聲的嗚咽在喉嚨中隱隱發出，這是即將捕獵的信號。
「請相信我，史塔克公爵。」
八爪蜘蛛的聲音在耳邊響起，仿佛他此時還在那個幽暗的紅堡甬道里，艾德想起瓦里斯給他所作的分析，不無道理。
「父親！」珊莎的聲音再次響起，箭矢聲甚至在艾德耳邊炸起。
「珊莎！」艾德急切地喊，他往紅堡的牆垛跑去。
喬里與一眾臨冬城守衛連忙跟在後面。
珊莎一襲藍裙，蜷縮在紅堡外的街道上，身後是頂著長矛的金袍子，是手持十字弓弩的劊子手。
「珊莎！」艾德喊道，僅一瞬間，十字弓弩紛紛對準艾德，刺眼陽光照在箭矢上散發的光亮映入喬里的眼眶。
「老爺！」喬里把艾德拉開距離，以免受到十字弓弩威脅。
「艾德·史塔克公爵！」亞歷斯爵士在紅堡下喊道，「這是國王的命令，我不得不遵奉。」他的語氣里似乎含著怨恨，對國王的怨恨。
「如若您不想流血犧牲，不想讓您女兒受辱，請您打開紅堡城門，認罪投降。」亞歷斯爵士說，咽著喉嚨。
亞歷斯爵士脫下鐵手套，「我很抱歉，小姐。」
珊莎睜著美麗的眼睛，瑟曦王后，喬佛里國王，她的國王沒有和她說有這個情況，「爵士，我.」
一個巴掌狠狠地甩在珊莎的臉上，珊莎的半邊臉龐頓時紅腫，讓她近乎忘記了呼吸。
馬林·特蘭站在亞歷斯身後，「這恐怕不夠，國王見了會不滿意。」
亞歷斯爵士看向自己的誓言兄弟，眼神銳利，是意圖殺人的眼光。
「抱歉，小姐」亞歷斯的聲音很輕，但此時像是地獄黑色深洞裡魔鬼的低吟，珊莎搖著頭，眼含淚花，「不，爵士.」
「啪！」又是一聲耳光。
艾德痛苦地看向珊莎，透過牆垛的縫隙，珊莎看向城樓，尋找自己的身影。
「父親！」珊莎再次喊道，無助，無望，無處找尋。
我是臨冬城公爵，北境守護，勞勃國王的國王之手
我是臨冬城公爵，北境守護，勞勃的國王之手，御前首相.
我是
我還是珊莎的父親，史塔克家的奔狼。
熱淚從艾德的眼眶裡流出，他咬著嘴唇，一手搭上喬里的肩膀。
「嚴守紅堡，閉門不出。」艾德說著，像是在咬碎自己的牙齒。
他沒有打開紅堡的城門。
夜深，紅堡寂靜。
喬里蹲坐在艾德身邊，肅穆地點點頭。
「相信伱們的封君，我會回來，帶你們回家。」艾德說。
「放心吧老爺，紅堡我們來守住。」喬里說。
艾德點點頭，他整理了身上的鎖子甲和內襯的布甲，喬里將巨劍「寒冰」交給艾德。
艾德停頓數刻，他點點頭，拿起「寒冰」
甬道深邃，瓦里斯站在黑暗處。
「感謝你為王國做的貢獻，艾德·史塔克公爵，」瓦里斯說，「請隨我來。」
惡臭味在甬道內瀰漫，艾德皺著眉頭。
「很是抱歉讓您陷入此困境，艾德·史塔克公爵，但人啊，總要做出抉擇。」瓦里斯說，露著微笑。
艾德搖搖頭，「希望你能帶我出君臨，我要找史坦尼斯，找阿提斯·艾林，威逼君臨放出珊莎和我的侍衛，以和平為條件。」
瓦里斯似乎很是雀躍，「再沒有比這個更好的事了，艾德大人。」
厚重的木板被瓦里斯推開，天上繁星此時被畫作一框，艾德鑽出去，紅堡的牆壁在他左側，他想到若是瓦里斯與瑟曦一夥兒，帶兵從這裡進入紅堡，那麼他的侍從就更危險。
他看向此前被他無比嫌惡的太監，咽了咽喉嚨，開口說：「看來我能夠信任你，瓦里斯。」
「蜘蛛總不能讓人完全信任，這是我一生的遺憾，但是，」瓦里斯沒有回頭，「能有艾德大人的信任，是我的榮幸。」
艾德起身向前走去，昏沉突然襲上腦底，沉痛感從腦後傳來，搖搖晃晃，地面出現在眼前，他摔倒在地。
「接下來，就完全信任我就好，我會保護好你的，艾德公爵。」瓦里斯微笑看著艾德，摺疊著手。
(本章完)