第216章 野火
跳蚤窩的臭味撲面而來，哈林嫌惡地用灰袍的長袖捂住口鼻，快步走到公共泉水的水池邊。
黎明只是微降，灰暗的白光在城牆的頂端沿成一線，小女孩坐在水池的石壁上，搖晃著小腿。
哈林並不稀奇這麼早就有跳蚤窩貧民家的小孩在此候水，畢竟公共水池本就是全君臨城水質最差的，儘管當初人瑞王時期經過亞莉珊王后的整治已經好轉許多，但坦格利安王朝的盛世早已過去上百年，長年累月的忽視，跳蚤窩旁的公共水池早已失去過往的清澈。
黎明時的水池，至少少了點白日濫用後的污穢，貧民的母親往往會囑咐自己的孩童提早把盛水的器具護在邊上，辛勤地舀著水，再讓力氣大的男孩來回提著水桶為家裡輸送水源。
至於跳蚤窩之外的富人，公共水道本就修建在他們的大庭院裡，並且占據水道的上游，每日也都有僕從盛水，並不需要擔心這樣的問題。
君臨的貧富清晰可見，水道複雜的路線經過之處便是商人、自由貿易城邦的大使以及王領貴族乃至七國的大貴族安置在君臨的府宅，艾林家族的君臨宅邸就坐落其中。
「讓開，小婊子。」哈林的手常年濕軟，跳蚤窩到靜默姐妹街道的孩子幾乎都清楚這點，沒人願意靠近他，尤其是在他的那雙手靠過來時。
小女孩不像是跳蚤窩的平民，自己從未見過，女孩的旁邊也沒有盛水的水桶。
哈林不在意這些細節，他粗暴地推開女孩，逼迫她挪到一邊，手裡緊握的水袋忽地一打滑，「撲通」掉落在水池。
「該死！婊子！」哈林扭頭看向站立不動的小女孩，「妓女生的玩意，將來也註定成為妓女！」他咧開通體泛黃的牙，惱怒地罵嚷著。
哈林伸手去夠水袋，水池的小浪波把水袋吹得頗遠，哈林略微喘氣，手臂繃直，指尖距離它越來越近，就要碰到了！
哈林瞪大眼睛，腦袋卻仿佛不受控制地垂下去，口鼻頓時浸入水池，酸軟的不適感迅速蔓延喉嚨與鼻腔。
「咕隆咕隆」
哈林張開的嘴巴在池水底冒泡，窒息感油然湧上時才從方才的無意識中清醒過來，他下意識想要掙扎著上岸
麻木與無力感卻不逢時地襲向哈林瘦長的臂膀，他甚至連求救的聲音都無法喊出口。
「希望我長大能為您服務，」小女孩清脆的聲音留在後面，「作為你的妓女。」
哈林的後腦頓時遭到人的重壓，原本渺茫的求生希望終究湮滅。
「咕隆咕隆」
無力的水泡聲冒了兩下，水池再次恢復了平靜。
小女孩盯著水底里哈林沒有瞑目的雙眼，看著他的身體微微下沉，掉落池底。
她伸出手，輕易地將哈林帶的水袋拿到手，「感謝您的饋贈，陌客接我時再報答。」小女孩轉身離去。
她蹦蹦跳跳，穿過熟悉的街巷，跳蚤窩的燈光沒有亮上多少，但忙碌的聲音卻已傳響，老鳩打著哈欠盯著妓院的零工搬弄著昨夜裡燃盡的蠟燭，紅的白的，甚至連布拉佛斯的紫蠟燭也有。
鐵匠鋪沉重的打鐵聲隱隱發於角落，被緊鎖的木門封閉著，但鐵匠遲早將木門敞開，畢竟打鐵是個體力活，時間稍長便汗水淋漓。
跳蚤窩喜歡嬉戲的孩童這才出門，搬著空蕩蕩的木盆木桶，拖拽著跑向池水。
蜘蛛叮囑自己給池水放糖，給火術士放血小女孩穿過靜默姐妹街，看到了穹頂巨大的公會大廳，屬於鍊金術士的公會大廳。
瘋王時期備受追捧，門外守衛嚴森，時至今日鐵門生鏽，門庭凋寥。
她輕易地走進大廳，穿過灰黑牆壁的幽深通道，來到通道最深處的房屋，燭光照亮房屋的一角。
瓦里斯坐在那一角的書桌上，翻閱著火術士哈林昨夜裡才寫好的進言書。
「臭蟲，你來了.」
蜘蛛的聲音依舊親切，但小女孩的回應很是平淡，聲音微弱，旁人聽見還以為是病榻里奄奄一息的老人在可憐兮兮地彌留。
「濕臭老頭淹死在池水裡，糖果也放好了。」小女孩說。
「唉」瓦里斯搖搖頭，將哈林的進言書撕碎，對準一旁的篝火，扔了進去，「你還是恨這座城市，恨君臨，我給過伱選擇，臭蟲。」
小女孩平靜地答覆，「我選擇最好的一種。」
「成千上萬人的性命吶，臭蟲。」瓦里斯的眼眶裡略微濕潤，他提著長袖，擦擦眼淚。
「所以說，」小女孩面容里隱隱有一絲笑容，「是最好的那種。」
「唉，」瓦里斯再次嘆息，尖細嗓子下的嘆氣令小女孩有些不舒服，「哈林可是國王的最忠臣，知道怎樣能使王國以最小的代價贏得戰爭」
他指了指篝火里燃燒的信件，「我們卻去阻止這個王國的忠臣，你又把君臨的數十萬平民牽扯進來，會最後的場景會是怎樣的慘烈啊」
「很美，」小女孩說，「場景會很美。」
瓦里斯不再言語，而是從長袖裡掏出糖果和另一封信，「臭蟲，吃點糖吧，對你好會讓我的良心更好些，」他拉起小女孩的手，「有時候，我們需要一部分人的犧牲，才能換來美好的生活。」
信封塞在小女孩的手裡，表面上七芒星的圖案很是顯眼。
「把這給他，你見過。」瓦里斯站起身，時不時搖著頭，向公會大廳的出口走去。
他走在灰暗的幽深走廊里，抬頭望了望頂部的石板，許多細沙滯留在牆壁的邊緣，瓦里斯跺了跺腳，腳下的石板甚至有些鬆動。
瓦里斯擔憂地皺眉，「瘋王。」他甩了甩袖子，朝出口繼續走。
「野火？」索羅斯皺著眉頭翻閱著鍊金術士哈林寄來的信。
兩人因為瘋王酷愛火焰結下緣分，索羅斯的幾罐野火就是從哈林那裡得過來的。
但隨著坦格利安的落幕，野火不再受重視，似乎要被永久封存在鍊金術士公會大廳的地底，鍊金術士也不再受王室重視，昔日的輝煌一去不返，原本接受哈林接濟的索羅斯如今反倒常常去照顧哈林。
也就在這一期間的接觸，他感受到哈林顯然愈加沉悶，將全身心都傾注在野火身上，近乎癲狂。
不安的心緒從心底冒出，索羅斯緊皺著眉，看向一直被自己封存很好的布袋，裡面便安放著自己最後幾罐野火。
「咚咚咚！」門外傳來敲門聲。
「誰？」索羅斯呼了口氣，將信封收好，打開門。
阿提斯·艾林身邊的藍袍子親衛站在門口，「索羅斯爵士，公爵有請。」
「這個大陸的人都喜歡叫我爵士，」索羅斯嘟囔著，沒有拒絕，「我馬上到。」
等親衛走後，他將掛在床邊的紅袍裹在身上，推門出走。
(本章完)