第166章 生還是死
布林登·徒利傾聽著遠處的軍號聲，略帶驚愕地看向一旁的艾德慕。
艾德慕一臉疑惑著仰望遠處，有些不確定地說：「這個軍號聲是不是要求支援隊命令？」
「我們別廢話了！」黑魚縱身躍去，揚起長劍，「奔流城的戰士們！隨我出擊！」
徒利本部的騎兵部分緊隨著黑魚，縱馬而去。
更多的部下有些猶豫地看著艾德慕，奔流城公爵略微頷首，騎兵隨即跟隨著前進。
艾德慕深吸一口氣，正要揚鞭跟在後面，執鞭的右手卻被按住。
他轉過頭，布雷肯家的私生子哈利·河文略帶恭敬地向他微微低頭「我很抱歉，公爵大人」
艾德慕皺著眉頭，他聽得出私生子語氣里的歉疚，「你為什麼.」
長劍透過胸膛，噴涌的血液卡在喉處，艾德慕睜大雙眼，低首看著刺穿自己的長劍，血液瀰漫在劍身。
「你殺公爵？」艾德慕身邊的護衛驚聲道，卻瞬間掩埋在布雷肯騎兵的刀刃之下。
年輕的奔流城公爵用手向前奮力抓去，手指在哈利·河文光滑的胸甲上滑落，他無力地留下最後一句言語，「私生子」
哈利·河文略微皺眉，抽出長劍，猛地揮砍，「嘭」得一聲，艾德慕的頭顱掉落在地面上。
「為了鐵王座！」私生子舉起長劍，身邊的布雷肯騎兵迅速揮劍撲向還不知情況的徒利騎兵。
紅彗星像是諸神在天空上點燃著的蠟燭，只不過滴的不是油滴，而是血滴。
猩紅的光伴著燭火燒紅了天，也燒紅了河間地的樹梢，花叢。
維斯特洛的秋天不請自來，像是紅彗星的饋贈。
到處是殘缺的盔甲，折斷的長劍和矛，癟下的盾牌和污泥沾滿難以辨認的家族徽章。
最醒目的冰原狼旗握在阿提斯的手裡，眼前升起的火焰烘烤著地面，驅散了些寒冷。
阿提斯將冰原狼旗扔進火堆，與圍在火堆默默向新舊諸神祈禱的貴族一樣，靜靜注視。
銀灰色的冰原狼頭被火焰纏住，黑屑在狼脖被燒穿的缺口邊緣被風捎帶出來，缺口逐漸擴大，直至火焰完全吞噬。
羅拔·羅伊斯縱馬趕到他的身後，「艾林公爵，羅柏的護衛隊沿著紅叉河北上，鑽進前面的密叢。」
哈利·河文看向阿提斯·艾林，單膝跪在地上，低下頭顱，「艾林公爵，我請求將斬除鐵王座叛徒的重任交給我，布雷肯家族的隊伍常常在這一帶活動，對地形很熟悉，絕無可能讓叛逆跑走。」
圍在火堆前的谷地騎士鄙夷地看向屈膝的私生子，在他們看來，北境雖是敵人，羅柏·史塔克固然背誓，但眼前這個私生子才算得上是真正的叛逆，是屬於臨陣倒戈的叛徒。
阿提斯略微看了他兩眼，羅拔·羅伊斯看著自己，眼神里略帶期待。
「奔流城裡是誰鎮守？」公爵向私生子詢問。
哈利·河文立刻回答，語氣里似乎含著半分諷刺，「『失去戴瑞』城的雷蒙·戴瑞伯爵，他可是已經把自己當成奔流城的老管家，可笑至極。」
「你帶著本部人馬，全速向奔流城靠攏，幫我騙開城門，拿下那座兩河匯聚的城堡。」阿提斯說話時並未直視布雷肯的私生子，只是看向一直在身後環望四周的安蓋。
「安蓋！」阿提斯出聲喊道，將身子輕輕一躍，翻身上馬，安蓋扭頭看向公爵，「羅柏·史塔克終究是個王，我會親自帶兵。」
私生子輕吁一口氣，他站起身，拍了拍身上的灰塵，抬眼看向遠去的阿提斯·艾林和他身後精銳的鷹巢城親衛，黯淡的神色藏在眼底。
但很快他便收斂了自己的眼神，還是那副玩味的微笑，不顧周圍谷地騎士頗帶異樣的目光，轉身向布雷肯家族的隊伍走去。
落葉自樹蓬上降至密叢的地面上，也落在羅柏的肩上。
羅柏將頭靠著樹根，驟降的溫度令他渾身瑟瑟發抖，身上的鎖子甲有些脫落，耷拉的模樣令他很是膈應，羅柏煩躁地將其卸下，渾身只剩下充棉的甲冑。
就連之前一直披在身後的黑熊披風也被撕扯下大段，只剩下可憐的一小片耷拉地纏在脖子後。
羅柏將其拿下，扔到一邊。
灰風死死咬住後肢的箭矢，利用尖牙不停地撥弄著，直到將它去除。
冰原狼低垂著尾巴，靠近它的主人，伸出溫熱的舌頭，舔弄著羅柏冰冷的臉龐。
羅柏露出無力的微笑，他伸出手，撫摸著灰風的腦袋，毛髮的溫暖從手掌傳導至心底，此時它勝過營壘的篝火和城堡的壁爐。
痛苦的呻吟聲出現的身邊，羅柏扭頭望去。
黛西·莫爾蒙躺倒在成堆的落葉上，數支箭矢插在身上，嘴裡喘息著。
「黛西！」羅柏喊叫著，聲音還很低小，他撐起上身，靠近黛西，「軍醫！我需要軍醫！」他高聲大喊。
「陛下，」瑞卡德·卡史塔克的臉上留著深深的傷口，肩部的皮甲已經被完全削去，祖傳的長劍被卡史塔克伯爵隨意地丟在地上，殘破不堪。「我們的隊伍被打散了，找不到軍醫。」
威里斯·曼德勒肥碩的身軀癱在樹叢間，緊緊握著自己僅剩下四根手指的右手，「幸好這不在北境，否則統統都要凍死。」
北境騎兵都是大大小小來自各處的貴族子弟，他們無聲地相互張望著，撲騰著才發現到的溪水，洗滌著臉部的血污和身上的污漬。
羅柏的眼睛忽地變得模糊，深深的無力感侵襲了全身。
「我不該來打仗，」羅賓·菲林特捂著腹部的窟窿，血液汩汩不止，絕望地看著少狼主，「我還有家族要繼承，我還有家庭，我.陛下，求求伱，求你帶我回家，帶我回家」
「懦夫！」卡史塔克伯爵惡狠狠地說，「菲林特家族出了你這個北境敗類！我真替他們為你感到羞辱！」
「我我。」羅賓·菲林特張著口，感受到全身的力氣都被周邊河間地的空氣剝奪，他的眼神逐漸無光，瞳孔倏忽張開，不再有動靜。
瑞卡德的罵聲還在一旁，「懦夫！敗類！」
「他死了，」黛西·莫爾蒙撐起眼，看向瑞卡德，「死在異國他鄉.」
莫爾蒙的女兒虛弱地將目光落在羅柏·史塔克身上，眼底下的失望之色被羅柏深深會意。
少狼主仿若墜入冰窟，渾身充滿寒意。
「我們.」羅柏想要發出些能夠補救的命令，他看向四處被傷痛和戰敗折磨的部眾，屬於北境各大家族的徽章收於眼底，他想起了不知所蹤的布蘭和瑞肯，想到淪陷的臨冬城，想到困在鷹巢城，困在谷地的母親和艾莉亞，還有困在君臨的珊莎
輕笑聲從喉嚨里傳出，羅柏無力地閉上眼，他的家人被困在各處，忠於他的部下也困在了南方。
戰無不勝的少狼主神話也被谷地的雄鷹下場戳穿，羅柏的嘴角露出弧度，苦澀的微笑強撐在臉上。
他是北境之王，是臨冬城的主人，是艾德·史塔克的長子，他要盡最後的責任，一如歷代史塔克家主所作所為。
羅柏睜開眼，緩緩站起身，他做出了決定。
「我去見阿提斯·艾林，我要讓你們回家。」
少狼主看向黛西·莫爾蒙，微微一笑，「黛西，我留下的信件，還在嗎？」
黛西·莫爾蒙輕輕點頭，「在，陛下，它在我母親的手裡，當她知曉這裡的一切，她會按照信件的內容行事.」她輕咽了兩下，看向羅柏，「陛下，我們」她剛想勸阻，卻不知該說些什麼，止住了聲，只是默默地看著羅柏。
他搖搖頭，「沒有必要，黛西，」羅柏深吸口氣，「我已經決意如此。」
瑞卡德沉默地待在一旁，呆呆地看著地面，無動於衷。
羅柏立在戰馬的身上，他俯身靠著馬背，兩手輕輕觸碰戰馬。
「抱歉了，夥計。」羅柏撫摸著戰馬的鬢髮，長吁一口氣，口中輕聲一喝，兩腿一踢，戰馬朝著密叢外急馳而去。
阿提斯·艾林看著遠處的人影逐漸接近，微微皺起眉頭。
安蓋張弓搭箭，對準來人。
「不急，他只有一個人。」阿提斯輕聲說。
安蓋微微點頭，但並未放下手中的長弓。
阿提斯微眯著眼睛，羅柏·史塔克那張熟悉又陌生的臉出現在視野里。
殘破的鎧甲，留有缺口露著拇指的皮手套，以及胸前被污泥沾染模糊到無法辨認的冰原狼徽章.
「羅柏·史塔克。」阿提斯·艾林輕聲說道。
「阿提斯·艾林」羅柏的語氣略帶遲疑，他止住馬，站在離阿提斯數十米之外。
「我來談判，以史塔克家族的名義，」羅柏似乎很難相信自己所說的話語，好像是在恍惚中吐露的夢話，「我請求您，以我的頭顱，換取部下返回北方，安全地返回。」
樹葉悄無聲息地落在地面，原本裸露的棕色土壤被一層層深綠或是淺紅的落葉蓋住，踩在上面更加鬆軟。
馬蹄噠噠地輕碰這層層樹葉，發出樹葉被踩破的咯吱聲，這聲音很是清晰。
羅柏看向阿提斯，後者一言不發，沉默的氛圍瀰漫在眾人之間。
「你還是沒搞明白，」阿提斯終於開口，卻並不是羅柏所期盼和所後怕的回答，「你什麼都不懂，羅柏·史塔克。」
「你不該為王，太幼稚了，羅柏，太過幼稚.」阿提斯輕輕嘆息。
羅柏緊繃著臉龐，並不知道該說些什麼。
「臨冬城陷落，布蘭和瑞肯死在那裡，艾莉亞在鷹巢城，我會把她照顧得很好，而珊莎在君臨，在蘭尼斯特的手裡.」阿提斯略作停頓，看向無動於衷的羅柏·史塔克，靜默了數秒，他輕聲笑了笑，「我早該想到」
阿提斯抬頭看著羅柏，「你無權決定你的生死，羅柏·史塔克，一個大貴族不能輕易地就這麼死去，」他看著四周，「但你背了誓，毀了鷹狼的協議我的封臣，羅伊斯要你的狼頭。」
「我會給它。」羅柏說。
「請你至少明白一點，」阿提斯看著無知的北境之王，「你的性命不屬於你，」他停頓了幾秒，「你死之後，那你的新婚妻子腹中的孩子不可能留下，在世的史塔克族人里，珊莎·史塔克就是北境的繼承人，而她在蘭尼斯特的手裡」
羅柏緊抿著嘴唇，他不知所措，就如同谷地騎兵忽然出現時那般地不知所措。
真是個半大的小子！阿提斯·艾林低下頭，輕嘆一聲。
「背誓者從無好的下場，羅柏，」阿提斯說，「我沒從這場戰爭中得到更多的東西，谷地是在為鐵王座打仗。」
「你會得到整條三叉戟河.」羅柏說。
「你想得輕鬆，北境之王。」阿提斯略帶諷刺地說。
「我」羅柏無力地低垂著手，他身上沒有佩戴任何武器，甚至一把匕首都沒有。
「簡妮·維斯特林，她在奔流城？」阿提斯問道，他扭轉馬頭，給羅柏留下一個殘忍的背影，「等簡妮生下孩子，再決定你的歸屬。」
「拿下！」
鷹巢城親衛逼近羅柏，用劍柄重重一磕，羅柏的視線轉眼變得昏黑，頭暈目眩，昏死過去。
阿提斯看著狼狽不堪的北境之王，又抬頭看向遠處奔流城的方向。
羅柏即便到了如今都並不清楚自身的處境，始終沒有吸取教訓，他到現在都不明白一點，自己的生死，部眾的歸屬，並不是一個毫無政治價值的「失去北境」之王所能決定的，他只有清晰地意識到自己最後的生命里還能有多少價值可以作為交易談判的條件才能說出「我給你」或是「談判」這些字眼，否則一切免談。
簡妮·維斯特林他從未見過，但這個西境貴族女人的腹中裝著所有人，從北境到谷地，再到鐵王座，乃至西境，都心心切切關注的孩嗣，這關係到北境到繼承，關係到臨冬城的歸屬。
蘭尼斯特一定希望這孩子死，但阿提斯未必。
今日一更
(本章完)