第155章 鷹狼的角逐（8）
瓦里斯又一次來到這裡，靠近熙攘人群的陽光處。
在此時，他的一切戒備都已放下，悵然地享受著陽光的沐浴，兩手不再藏在長袍里，而是手指間微微張開，掌心朝著天空，像是想捧上某片陽光似的。
「唉～」瓦里斯輕輕嘆息，他看向陽台下的一角，那裡不再像數周以前，饑民和餓犬爭食，遍地的餓殍被同樣忍受飢餓的金袍子拖走，只有孩童願意抬頭望被街巷分割的藍天。
而此時，那裡卻成了賣餅的攤販逗留的角落。
埃文·石東？瓦里斯心裡細細揣摩著這個名字，谷地的私生子，這名字取得也帶著毫無掩飾的意味。
但他給這個城市帶來了極大的影響，雜聚在一塊的泥瓦匠被高貴的貴族老爺和用榮華粉飾出身的富商僱傭，去抹平宅邸的石灰門面。
就連紅堡內的小惡魔也不再吝嗇，用重金召集君臨城內遊手好閒的乞丐和流氓，僱傭他們修復破損的紅堡城牆，若是僱傭得過多，就讓剩餘的幸運兒披上金袍，成為都城守備隊的一員。
即便不在紅堡，他也能聽到空氣中傳來泥瓦工和平時遊手好閒的流民快樂的口哨聲。
瓦里斯端詳揣摩著提利昂的一系列舉措，無論是外交的成功，還是君臨局勢的穩定，這個侏儒果真成了君臨城的英雄。
在他的身後，一隻小手搭在瓦里斯的腿上，「老狼快瘋了。」他的小小鳥說。
「早該瘋了，沒想到撐到現在。」瓦里斯聳聳肩，並不意外。
瓦里斯從袖口中掏了掏，幾顆糖果出現在太監的掌心。
「和他多聊聊天，帶上你的同伴，」瓦里斯對這種情況早已熟諳於心，「幫他分解憂愁吧，可憐的艾德·史塔克，可悲的史塔克家族」他遺憾地搖搖手。
羅柏·史塔克原先給他帶來的驚訝已經變成了詫異，他沒想到少狼主戰無不勝，輕而易舉就解奔流城之圍，擊敗詹姆·蘭尼斯特，緊接著又輕取金牙城，橫掃西境，俘虜達馮·蘭尼斯特，殺死史戴佛·蘭尼斯特，使得憑藉金礦富甲全國的西境無兵可用，凱岩城對西境其他城堡的控制甚至比笑獅時期還要低。
但這些瓦里斯雖然驚訝，但終究沒有脫離自己的掌控，狼魚鷹聯盟雖然內部矛盾重重，但終究是在上一代的政治遺產下團結在了一起。
而面對這一聯盟進軍的蘭尼斯特則是四面皆敵，若不是史坦尼斯明攻君臨，暗渡風暴地，甚至還擊潰了藍禮數萬騎兵，俘虜了大量貴族，蘭尼斯特恐怕早就消亡。
而蘭尼斯特的存亡在一開始就並不被瓦里斯考慮在內，他原先的設想是蘭尼斯特攜喬佛里退回西境，再而去放走艾德·史塔克，這位老狼一定會效忠史坦尼斯，進而挑起兩鹿爭霸。
但少狼主的稱王悔婚背誓，接踵的消息讓他有些措手不及，原本至少表面和諧的狼魚鷹聯盟轉瞬即逝，阿提斯·艾林的立場迅速轉變，谷地的憤怒在黑水河以北，頸澤以南沒有任何貴族能夠承擔，超過三萬的谷地大軍出血門，殺向奔流城，這是無法想像的。
動用如此規模的軍隊，倘若沒有足夠的利益予以補償恐怕阿提斯·艾林不可能收手。
瓦里斯想到富庶肥沃的河間地，微微嘆息。
「艾德大人吶」瓦里斯嘆息著，「我該拿你怎麼辦.」
「瓊琪泉」碧綠的泉眼如同清透的翡翠，盧斯·波頓將身體浸泡其中，兩條水蛭緊緊黏在他的肩膀上，吮吸著身體裡沸騰的血液。
身下的妓女仰望著他，生怕弄疼眼前可怖的恐怖堡伯爵，落了個不人不鬼的剝皮下場。
「你知道嗎？」盧斯·波頓說，聲音極輕，妓女甚至沒有聽清楚，「當初在北境，無數光榮的傳統里，有一項被廢除是最可惜的。」
妓女繼續賣弄，傾聽著伯爵的一言一語。
「初夜權，」盧斯·波頓說，「亞莉珊·坦格利安是個虛偽的龍婊子，人們叫她什麼？『善良的』亞莉珊·坦格利安，這是南方人最可笑的一點，」他展開臂膀，抱住女孩，盯著她的眼睛，「也是北方人最可悲的地方，無數傳統被外來的人廢黜，先民的意志還剩下多少？」
盧斯站起身，扔掉身上的水蛭，走上岸，活動著脖子。
「屈膝者不配為先民。」盧斯·波頓喃喃道，不再管身後泉中的妓女，向外面走去。
紅寶石灘難遇的河水暴漲早已結束，大軍早早跋涉過了淺水，將紅寶石灘甩在身後。
哈羅德·哈頓一腳將探營的北境士兵踹進營帳，麻繩將他死死綁住，斥候抬眼望向正坐於上的阿提斯·艾林，剛想撐起上身，卻被哈羅德·哈頓踩在腳底。
「我們抓到個探營的，」哈羅德·哈頓對阿提斯說，「多半是盧斯·波頓的北佬斥候。」
阿提斯停下翻看信件的動作，低頭看向被死死抵在地面的北方人，「伱是盧斯·波頓的人？」
斥候支支吾吾，一塊破布塞在他的嘴裡。
哈羅德·哈頓伸手將破布拿下，「公爵在問你話，快回答。」
「我是波頓大人的斥候.」
哈羅德·哈頓略微揚眉，「果然是北佬的斥候。」
「我來.送信，波頓大人讓我假裝成斥候探營，以免讓人懷疑.」斥候儘量伸展脖子，下巴抵在地面上，抬眼望向阿提斯·艾林。
哈羅德·哈頓皺著眉頭，看向艾林公爵，「盧斯·波頓向臨冬城宣誓效忠，怎麼會輕易背叛？」
斥候咽了口口水，「史塔克背誓毀約，早已失了公正，波頓大人不願意再向這樣的封君屈膝，羅柏·史塔克不配領導北方，」他扭頭看著阿提斯，「我以新舊諸神的名義向您發誓，我的話千真萬確，絕無半點虛言！」
阿提斯沉吟不語，向哈羅德略微頷首，哈羅德將手伸進斥候的布甲，果真拽出一封信件。
哈羅德走上前，將信件遞給阿提斯。
猩紅色的剝皮人印章格外矚目，阿提斯拆開信件，揮揮手，「把他鬆開。」
斥候恢復了自由，從之前的焦急中漸漸平復，喉結微動，頗為緊張地看向阿提斯·艾林。
阿提斯敲著桌案，上面的新月獵鷹旗幟已經有些褪色，他看向斥候，「回去吧。」
斥候連忙低下頭，「謝謝您，艾林公爵。」
看著斥候離去的背影，哈羅德·哈頓忍不住出聲，「盧斯·波頓宣誓效忠自己的封君，如今卻要背叛，這種人不值得信任。」
「信任一個人，」阿提斯語氣很是平靜，「太昂貴，」他看向桌上的信件，剝皮人的猩紅與褪色的藍白獵鷹形成鮮明的對比，「成為公爵，情況與局勢才是最值得信任的，因為這是事實，」哈羅德·哈頓並未理解，站在原處不明所以，「稍作休整，等後軍渡過紅寶石灘，再作行軍安排。」
哈羅德點點頭，「是。」
(本章完)