132.第132章 柯復馬爾寇

  第132章 柯復·馬爾寇

  柯復·馬爾寇爵士蹲下身，黑壤的土礫粘在手掌上，顆粒滑落指尖，還留下濕漉的水跡。

  「我真搞不懂」龐克拉住戰馬的韁繩，看著馬爾寇爵士臉上的喜色，「老錨地的騎士來到月門堡，都是為了能在奈斯特大人面前混個臉，爭取選進鷹巢城的侍衛隊，你倒好，整天在農田裡混跡，跟一個小男爵一樣。」

  「天氣越來越冷，沒覺得麼？」柯復半蹲在地上，眺望無垠的黑土，谷地數條溪流在不遠處匯聚，河谷的空氣里蘊含的濕潤水汽被黑土保存的很好，故而手伸入其中會有濕漉包裹的觸感。

  「大麥，小麥，甚至水稻，還有南瓜，玉米.」柯復·馬爾寇喃喃說，仿佛在自言自語，「這些都是艾林谷的重要作物，長夏之後，往往是更長的冬天，早作考察，多多籌備不好嗎？」

  龐克不屑地撇了撇嘴，「這是學士和農夫做的事，不是一個騎士該做的，你差點就去了長城，若不是我」

  「我感激你在我父親面前為我說好話，龐克，」柯復轉過身，眼睛裡滿是真摯，「我替琳娜感謝伱，龐克。」

  龐克微微張嘴，無奈地嘆了口氣。柯復·馬爾寇喜歡學士的書本，喜歡農夫的鋤頭也就罷了，可他偏偏喜歡上一個海邊漁民的女兒，一個貞操被土匪奪去的女孩，甚至還重金聘請修士給他們證婚

  可他早就和韋伍德夫人的孫女訂了婚，這件事得虧沒有傳出老錨地，否則視榮譽為立身之本的馬爾寇伯爵，絕對會給柯復嚴厲的懲罰，那個叫琳娜的漁家女也不會有好下場。

  幸好自己曾經在大火中冒著生命危險救出了馬爾寇伯爵和他的夫人，否則自己一個小小的有產騎士又怎麼能在伯爵的大雅之堂上說上話呢。

  柯復站起身，看向遠處潺潺的流水，「到前面看看吧，龐克爵士。」他翻身上馬，甩了甩韁繩，戰馬向遠處奔去。

  龐克皺著眉頭，也騎馬跟在他身後。

  風在身後追著縱馬的二人，柯復最喜歡這種場景，在自然里闖蕩，無憂無慮的自由如風般包裹著自己。

  「你的父親，是老錨地的伯爵，他手裡擁有著谷地第二大的海軍艦隊。」龐克高聲喊道。

  柯復微微一笑，「那幾十艘破船？」

  龐克看著滿不在意的柯復，內心更加著急，「我告訴你，柯復，若不是我當年從高山氏族手裡救過伯爵老爺，他不會給你最後一次機會，讓你來月門堡！」

  「若不是父親阻攔，我或許已經修好了學城的課程，成為了知識的騎士！」柯復迎著風，沒有在意龐克語氣里的惱怒，快意地說。

  「你是一個峽谷騎士！該死！」

  龐克的聲音遠遠落在身後，柯復縱馬直奔溪流。

  潺潺的水聲環繞耳畔，柯復·馬爾寇停駐在水邊，看著清澈溪流里魚兒快活地游.

  魚叉插入水底，血液霎時化在水裡，農夫提了上來，猶豫地看向縱馬停駐在河岸的騎士。

  「血門外面亂成一團，少狼主在西境攪得天翻地覆，阿提斯公爵遲早會整頓軍隊，再次率兵出征，之前老錨地已經錯過了一次出征，僅僅只派出一百多人跟隨，現在不同，伯爵讓你到月門堡，是想讓你代表老錨地.」龐克像是噎住一般，兩眼看向遠處的道路。

  柯復微微抬眼，一支奇怪的隊伍行進在谷地的道路上。

  艾林谷的騎士走在道路的最前面，高頭大馬，銀亮的盔甲格外耀眼。

  「紅袍女」龐克口中喃喃道。

  柯復·馬爾寇看向遠處，一襲紅袍的柔弱女子在全副武裝的具裝騎士中間的確顯眼，美麗的面龐可以牽動每一位男人的內心。

  而在紅袍女身邊，黝黑色皮膚的異域人也在一眾安達爾人中間格外突出，他捧著蘋果，三下兩下吞咽的模樣也頗有些滑稽。

  但更讓人吃驚的是，一眾峽谷騎士之後，蜿蜒在路面上，同樣好奇地看向周圍農夫的人群，竟是群衣衫襤褸，絲毫不見開化的野蠻人。

  「高山氏族？」龐克緊皺眉頭，他不安地握住劍柄。

  隊伍浩浩蕩蕩，行進的方向顯然是月門堡。

  「我們得查清楚，龐克。」柯復看出了其中的蹊蹺。

  「龐克爵士！」高呼聲卻從行進的人群里發出。

  龐克微微一愣，眯眼看向遠處。

  鷹巢城的教頭瓦狄斯·伊根爵士縱馬走出了隊伍，朝著龐克和柯復的方向揮手。

  龐克與柯復翻越上馬，朝著隊伍走去。

  「這群野先民是什麼情況？」龐克走近瓦狄斯，警惕地看著隊伍的最後。

  「投降的灼人部和畫犬部，」瓦狄斯看了一眼隊伍里的紅袍女，低聲說，「他們的領袖帶著一些族內的長老和戰士，來受降。」

  「這」龐克噎住喉嚨，吃驚地看向隊伍里的高山氏族。

  柯復·馬爾寇微微皺眉，據他在老錨地的經驗，灼人部是明月山脈里勢力最大的一支高山氏族，與他們相比，好鬥善戰的石鴉部是遠遠不如，畢竟至少在數量上就不是一個層級。

  「高山氏族的先民向安達爾人投降.」柯復想到此前在月門堡的藏書樓所看到的書籍，「這是從未有過的情況，個例都很少，怎麼會有整個部族投降。」

  瓦狄斯看向眼前這個青年，微微頷首，「你大概就是馬爾寇伯爵的長子繼承人吧，叫」

  「柯復·馬爾寇，瓦狄斯爵士。」柯復回答道。

  瓦狄斯欣賞地點點頭，「心思縝密，是個指揮官的料子，哈哈！」他眼睛看向身後緩緩騎馬走來的紅袍女，「高山氏族沒有向我們投降，而是向她，這個瓦蘭提斯的紅袍女。」

  柯復扭頭望去，與梅麗珊卓四目相對，神秘的紅眸里仿佛寫滿了故事。

  「時候也不早了，」瓦狄斯看著前方升起的炊煙，「正好趕上月門堡的晚飯，七神保佑。」

  鷹巢城的教頭扭頭喊道：「我想你們都肚子空空，月門堡的美食足夠讓你們飽餐一頓，加快速度！」

  馬蹄迅疾地踏在地面上，「噠噠」聲雜亂急促，一匹匹戰馬掠過二人。

  紅袍女卻慢慢悠悠地走近柯復·馬爾寇，目光始終停留在柯復的身上。

  「怎麼了？」梅麗珊卓身後的紅袍僧上下打量著自己，嘴裡念叨著瓦雷利亞語，「我真是著了魔，你這紅眸子盯著哪個人，我就覺得他是被紅神選中的人。」馬奇羅開個玩笑，沖柯復點頭致意。

  「即便光之王最近愈發頻繁地給予指示，也沒有到這個地步，馬奇羅，」梅麗珊卓用瓦雷利亞語回應，「我只是更願意去傾聽人的內心，用我的感覺。」

  柯復微微皺眉，他大致認出了瓦雷利亞語的發音和幾個常用詞，他微微咳嗽，向瓦蘭提斯的使者致以禮節，沒有多說什麼。

  梅麗珊卓略有深意地看著柯復，「光之王會將目光瞥向任何一個沐浴陽光的人，哪怕是路邊的游乞，溝中的流民。」

  「我是塗抹過聖油的騎士，女士，我沐浴在七神的聖光之下」柯復輕聲反駁，微微頷首。

  「是嗎？」梅麗珊卓微甩馬鞭，緩緩經過柯復的身旁，「你宣誓效忠的是位真王，爵士，他不會埋沒任何人。」

  而紅袍女身後的馬奇羅則發著「哼哼」的笑聲，「誰都討厭愛說謎語的人對麼？」經過柯復時，他輕笑著說。

  高山氏族的先民鬧哄哄地經過，龐克一直緊握著長劍的劍柄，冷眼看著這群常常騷擾艾林谷居民的蠻人。

  遙望著隊伍前進的背影，龐克微微鬆了口氣，「我們該回去了，柯復，從這群牲口嘴裡搶食物可不是容易事。」

  正當他準備離去時，柯復的聲音卻在身後響起，「在老錨地時，我注意到石鴉部劫掠時都搶的是些什麼東西，」他注視著前進著的高山氏族，「他們多數搶掠的是爛熟的南瓜，這東西過了季節就沒人要，豐收的時候劫掠成本又太大」

  龐克皺起眉頭，他不理解柯復在說些什麼。

  「還有就是人口，這件事我們和他們都在做，明月山脈往往被視作貧瘠，但非常時期又是很好的安寧地.」柯復·馬爾寇想起了曾經一件往事。

  瓊恩·艾林還在做鷹巢城公爵時有一個比較特殊的男爵領領土紛爭，這件事正好是在馬爾寇家族的封地里發生，一向被重視榮譽和顏面的父親看作是件不堪回首的往事，但由於自己是他的長子繼承人，父親依舊無話不談，把這件事視作教訓告訴自己。

  因為那是件荒誕的事，艾林谷的邊緣有些村落，介於谷地城堡與明月山脈之間的模糊地帶，往往是高山氏族劫掠的盛行之地。

  篡奪者戰爭爆發，瓊恩·艾林召集封臣和谷地的有產騎士，出血門幫助勞勃奪取鐵王座。

  較大的權力真空首次出現在了谷地，沿海和艾林谷內部河谷地帶還並不嚴重，畢竟還有傭兵和自由騎手，包括封君家族尚且有很多底蘊，總不至於被高山氏族的野人偷襲。

  但就在谷地城堡與明月山脈之間的邊緣村落，由於戰爭一到，經濟的重壓層層下移，男爵領的稅收愈發沉重，為躲避這種來自領主的重壓，一座老錨地轄內的村落，全村的谷地居民遷徙向了更高處的明月山脈的坡上，以躲避這種重稅的壓迫。

  但最終上報給老錨地和鷹巢城的，卻是老錨地附近的明月山脈，出現一夥新的高山氏族的消息。

  一切就如往常，峽谷騎士出動圍剿，平定野人的消息

  柯復舒展眉毛，「明月山脈也有特產，還記得當年約恩伯爵率兵清剿的那個部落嗎？」

  「我記得」龐克長吁口氣，「在鹿角脊背那裡，我還在那兒狩過獵。」

  「那個梯制敞田，綠油油的」柯復還沒說完便被龐克打斷。

  「搶掠海鷗鎮商隊的種子得來的田地，我記得那個部落，他差點讓我們栽在那個冬天。」龐克兩鬢斑白，緊縮眉頭，像是想到了什麼。

  「咳，」柯復有些尷尬地清嗓，「那個部落沒了，土地被我們沒收，那裡的貴族卻沒法調動人力去開發那裡的資源，卻整日讓峽谷騎士去那裡巡邏鎮守，自那之後，那裡受到高山氏族劫掠的次數就越來越頻繁。」

  「是又如何？」龐克有些不耐煩地對柯復說，「我們該回去了，時候已經不早。」

  他指著天，夕陽如同熏醉般發出熾熱的紅，低垂向遠處的山巒。

  柯復微微一笑，揚起韁繩，「我準備向阿提斯公爵請願，開放些物資的交換和土地，由貴族牽頭，換取與明月山脈先民的和平。」

  他輕身縱馬，遠遁而去。

  龐克的呵斥聲再次被甩在身後，「你瘋了！叫你來月門堡不是去出洋相.」

  奈斯特聽從阿提斯公爵的吩咐，挑出月門堡外的一處空地，除了鷹巢城的藍袍子親衛，沒有一個谷地人在場，包括奈斯特。

  而阿提斯的親衛里，多數並非出自谷地的大貴族，甚至有很大一部分是來自綠叉河新封地的有產騎士，這群出自谷地的軍功新貴，阿提斯沒有不信任的理由。

  之所以這樣安排，是因為避諱梅麗珊卓的所謂紅神的儀式招降，而這對於迷信的高山氏族而言，又是極其重要的一點。

  「長夜漫漫，處處險惡！」梅麗珊卓指向插在草垛中的長劍，「一個國家，一個真主，一個王者！」

  阿提斯走上前去，拔出長劍，熊熊火焰在劍身上燃燒，他卻感受不到溫度。

  火焰隱隱燒在自己鐵手套的邊緣，阿提斯沒有管那麼多，在灼人部的先民面前舉起燃燒的長劍。

  「真主！真主！真主！」灼人部的先民高聲呼喚。

  「我信仰火巫女，這是灼人部先民的傳統，」「紅手」提魅看著提劍的阿提斯，那隻劍熊熊燃燒，「火巫女信仰真主，就是您。」

  提魅放下武器，彎腰屈膝，「您也是我的真主。」

  塗滿紅色染料的妻子也是如此，跪伏在地面上，眼裡全然是敬意與虔誠

  「唯一的真神，庇佑唯一的真主！」

  梅麗珊卓的聲音像是令人著迷陶醉的夏日紅，若不加警惕，很容易陷入其中，仿佛著了魔法一般。

  阿提斯收回長劍，看著逐漸熄滅的假劍和看似心服口服的提魅，微微嘆息，這並沒有到達最好的效果。

  今日一章，有點晚了，很抱歉

  (本章完)