129.第129章 過去與現在

  第129章 過去與現在

  「紅髮，女孩，樣貌上乘！」

  奴隸販子大聲吆喝，一把將身邊籠蓋的灰布掀開，露出猙獰的鐵牢籠。

  鐵籠子裡裝著個渾身赤裸畏縮在籠子一角的紅髮女孩，她揉著眼睛，太久沒見過光日的眼睛受到刺激，甚至激出了些許眼淚。

  奴隸販子看著小巧玲瓏的女孩眼眶裡鑲著淚花，滿意地一笑，他的顧客多數喜歡這種可憐的漂亮女孩，滋生出的憐憫可以引起這群貴族老爺藏在華服下的，形同野獸般的征服的快感。

  凌虐的美感，貴族老爺這樣對奴隸販子說過。

  「紅髮女孩，十二歲！」奴隸販子高聲喊道，吸引了許許多多人的圍觀。

  「真漂亮啊.」有人撫摸著嘴唇，目光侵略著女孩的身體。

  「太貴了，便宜些吧.」妓院老闆看了眼價格，對奴隸販子說。

  「看她這個淚汪汪的樣子，又是禍水，指不定是哪個妓女生下的雜種！」

  圍觀的看客評價著女孩的樣貌，再到價格，再到虛無縹緲的身世

  女孩勉強能夠睜開雙眼，她看向眼前碩大的建築，而她便置身其中。

  高挺的牆壁上，巨大的「七」字顯露在她眼前。

  「第七號販奴所果然常出禍水，」看客如此說道，「我記得妓院的頭牌就是出自這裡.」

  言語細碎，卻仿佛一張密網遍布全身，無法掙脫。

  「叫什麼名字？」人群里是一個身披紅袍的巫師，形若枯槁，手中拄著拐杖。

  「啥？」奴隸販子沒有聽清。

  「女孩叫什麼名字？」紅袍巫師說道。

  「沒人會問一個奴隸的名字，您真怪，」奴隸販子扭頭看向女孩，他不知道女孩的姓名，「你叫什麼名字，回答這位老爺，快點！」

  鞭子猛地甩向鐵牢籠，發出陣陣響聲，女孩畏懼地縮起頭，她的背部密布著鞭子的痕跡，奴隸販子的手法很奇特，既會用鞭子在奴隸背部鞭打出受凌虐的鞭痕，卻又恢復得很快，不致於損壞自己的賣品。

  「梅麗.梅麗兒。」女孩輕聲說著，她看著靠近的紅袍僧，裸體的清冷被一股暖流包裹。

  「她不是你的奴隸了，商家。」紅袍僧對奴隸販子說。

  「您的意思是」奴隸販子狐疑地看著老人身上破破爛爛的紅袍。

  紅袍僧手中出現了一匹布袋，搖晃出金幣碰撞的聲音。

  「她不是你的奴隸，也不會是我的奴隸，」紅袍僧看著貪婪的奴隸販子收起布袋，「她將是紅神的奴隸。」

  「隨您怎麼說，老爺，她是您的了。」奴隸販子數著布袋中的金幣，笑著說。

  鐵牢籠的門被打開，紅袍僧伸手握住梅麗兒。

  「孩子，過來吧。」他說。

  梅麗兒只覺得久違的親切，老人慈祥的面龐讓她願意接近。

  女孩拖著傷痕累累的小身板，靠近紅袍僧。

  一抹紅布裹在梅麗兒的身上，她被老人抱起。

  「跟我走吧，孩子。」紅袍僧說。

  女孩微微點頭。

  在遠離鐵牢籠，走出第七號販奴所大門的那一刻，女孩聽到身後慘烈的哀嚎聲。

  她扭過頭，此前折磨她，訓練她的奴隸販子渾身著了火，溫度之高，金幣頃刻化成液體滴落在他周圍，蒸汽上泛，周邊的看客被熱氣燙到，面部是猙獰的焦傷。

  女孩抱緊紅袍僧，只覺得溫暖。

  梅麗珊卓從睡夢中醒來，紅色眼眸盯著臥室的壁板，紅髮散落在床鋪上，她輕靠床頭，有股慵懶的美感。

  這個夢，最近異常的頻繁，是光之王新的指示嗎？

  阿提斯·艾林給自己和馬奇羅安排的住處很是精緻奢靡，壁爐的暖流裹滿整個臥室。

  她下了床，裹上單薄的紅衫，敞開窗戶，寒風灌入臥室，可梅麗珊卓並不感受到任何寒冷。

  她閉眼感受著胸前紅寶石項鍊的溫度，皮膚的觸感讓她感到無比地舒心，紅神與她一直同在。

  從奴隸所到亞夏，再到維斯特洛，無不如此，她是紅神最堅定的信徒，最虔誠的使者。

  梅麗珊卓走出房門，朝著月塔走去。

  阿提斯裹著睡衣，借著清晨的微光看著瓦狄斯爵士遞來的戰報。

  「劫掠隊伍里的高山野人多攜帶耳朵，猜測是高山氏族中的黑耳部落，情報未知，唯獨知道是由一個女野人帶領，據村民告知，女野人的竹籃背袋裡全是砍掉的耳朵，此前被襲擊的谷地巡邏斥候，多數遺體也少了一隻耳朵」

  「野人不堪一擊，圍捕於峽谷里想一網打盡，但野人狡猾，隊伍很是分散，戰果不豐.」

  阿提斯撿起筆，蘸著墨水，在信上寫下對策，「高山氏族先民熟悉明月山脈地形，谷地騎士不可妄動，應以靜制動，分出數個斥候隊伍，誘敵淺出，判斷動向.」

  在他的身前，桌面上擺著厚厚一沓的紙頁，是歷代東境守護應對高山氏族出山襲擾的對策，可都無非是峽谷騎士圍剿這一條路徑，似乎谷地的貴族將對策局限在軍事圍剿之上，並沒有一勞永逸的念頭。

  他緊緊皺眉，再次提筆，「以俘虜為主，套出高山氏族先民情報，增進了解」阿內耳博士的描述畢竟是以前的高山氏族，對於山地里出現了什麼變化，氏族有無變遷，勢力大小分布，鷹巢城一概不知。

  雖然大家都清楚高山氏族實力遠遠遜於峽谷騎士，但三王之戰這種混亂的局勢下，谷地一轉曾經拘泥內部的消極防守的態度，轉而積極進攻的態度，包括河間地領土的消化，以及大軍的出征。

  這種情況下峽谷內的防守只會愈發疏忽，高山氏族的問題就這樣擺在檯面上，到了不得不解決的態勢。

  拉攏分化，加緊聯繫.

  阿提斯想到了史塔克家族在北境對邊緣部落的處理，冰封海岸的山地氏族，包括深居狼林的狼林氏族除了遠離維斯特洛大陸的斯卡格斯島居民對臨冬城的統治未必心服，其他的邊緣部落，所謂的未開化的北境先民，都願意接受史塔克的統治。

  相比之下，自詡高貴的艾林家族就顯得有點過於愚蠢和自滿。

  他微微嘆息，原本應該在一兩代人內處理完的問題偏偏拖了數千年。

  「老爺，」安蓋的聲音響起，「梅麗珊卓小姐求見。」

  阿提斯想起灼人部的火巫女崇拜，說：「讓她進來。」

  一襲單薄紅衫的梅麗珊卓走進書房，微微躬身，「阿提斯公爵。」

  這個稱呼比「真王」要收斂得多，阿提斯滿意地點點頭。

  「有事嗎，瓦蘭提斯的使者。」阿提斯說。

  「躲在山脈里的古老愚民理應更敬重地仰望蒼穹之上的雄鷹，」光亮浮現在梅麗珊卓的紅眸上，很是迷人，「我是來為您解憂的，阿提斯公爵。」

  阿提斯微微一愣，有些不可置信地望著眼前神秘的紅袍女，內心微微一緊，「怎麼解憂？」

  「幫您接納一支只忠誠於您的先民部落。」梅麗珊卓低下頭，她在阿提斯面前一直都是這種尊卑分明的態度，認定他就是唯一的真王，所謂的預言中的王子轉世。

  壁爐的火焰微微騰起，像是在歡悅。

  「好，」阿提斯看著梅麗珊卓，「這個使命就交給伱。」

  火焰愈發歡騰，像是雀躍的孩子。

  (本章完)