第125章 虛晃
雨滴「嘩啦啦」地滴打在早已濕透的鎧甲上，達馮的金色長須上已經沾滿塵土，泥水滲著蜿蜒的金色鬍鬚流落在鬆軟的土壤上。
蘭尼斯特的多數紅袍子在用盾牌擋雨，他們的皮靴已經深陷進泥漿中去，行軍途上懊惱聲隨處可見。
達馮·蘭尼斯特坐在臨時搭建的帳篷里，無視營帳外的嘈雜聲和雨聲，緊鎖眉頭看著懸掛在眼前的西境地圖。
他的父親史戴佛·蘭尼斯特此前帶著殘兵從被谷地人占據的金牙城退縮回來，右臂幾近殘廢，隨軍醫師拼命搶救才保回一條性命。
史戴佛捂著隱隱做痛的右臂，纏繞著的白布裹滿了他半邊身體，他面如死灰地看著雨滴打落在地面的場景。
他再次從金牙城退縮回西境，他再次辜負了泰溫公爵的信任，甚至這次，他還辜負了自己兒子的信任。
「我不該私自出兵去打金牙城。」史戴佛開口說，沮喪與滄桑之意盡顯言表。
達馮依舊保持沉默，他緊盯著地圖。
「我只是想.」史戴佛兩手扶住兩邊的鬢髮，「我只是想，想趁北軍不備，拿下防守空虛的金牙城，以雪恥辱」他抬眼看見自己的兒子依舊望著地圖沒有作聲，繼續說道：「沒想到谷地人突然出現，這是我.我的過錯。」
「西境最好的斥候隊伍在我的手裡死傷殆盡，我的過錯，這是我的過錯。」史戴佛捏住胸前的七芒星項鍊，嘴裡念念有詞。
「別自責了，父親，」達馮·蘭尼斯特終於將視線移開地圖，看向史戴佛，他的父親。「你該回城休息，而不是在營帳里。」
「我」史戴佛略微張口，「我想能不能幫你的忙，你已經看這張圖很長時間」
「羅柏·史塔克在哪裡？」達馮詢問道。
史戴佛微微皺眉，「除了龜縮在峭岩城，他還有別的辦法嗎？」
達馮站了起來，看著營帳外的雨幕，若不是戰爭，這樣的景色也許會很愜意，放在往前，他或許會生起與父親一同垂釣的興致。
但放在戰爭時期，這樣的天氣簡直就如同噩夢。
「我鎖死了峭岩城往東的山路，今早消息傳來，騰石河有河間地軍隊出沒，人數在兩千人左右，按道理是接應北方人的軍隊.」達馮喃喃道。
史戴佛想要湊近地圖，但扯動右臂的傷口實在教人疼痛難忍，只得坐在原地，聽著達馮的自語。
「這麼多天，按理說應該會有消息.」達馮·蘭尼斯特忽地出聲叫喚侍從，「命令各營的戰士，務必不要放過任何一隻渡鴉飛越，若是有一隻渡鴉逃脫，全營受罰！」
侍從應了一聲，轉身冒雨離去。
達馮有些不耐地將兩手搭在長桌上，沉思著北軍可能的動向。
「有渡鴉！」士兵叫喚道，「打下來，快打下來！」
「好像就是飛到我們這裡的，是飛到烙印城的！」士兵嚷嚷著，箭矢向天上亂竄，這裡的軍營本就在烙印城外的荒野，渡鴉已經迫近地面低空飛行，沒躲過箭矢的打攪，一聲嗚咽都沒有發出便墜落在營地里。
「大人！」侍從撿起渡鴉的屍體，跑向達馮的營帳，「是送到烙印城的渡鴉！」
達馮連忙解開渡鴉腳掌上的細繩，將信件攤開，細細閱讀。
他如同金獅般的鬍鬚此刻微微顫抖起來，「果然沒有超出我們的預料，」他轉身看向地圖，「卡史塔克的騎兵先往東面移動，他們一定是去尋找騰石河接應北方人的隊伍，羅柏·史塔克在出兵峭岩城的時候估計就在這麼計劃，真是未雨綢繆的天才。」
「哪裡來的消息？」史戴佛問道。
「我在峭岩城西面布置的軍營，它堵住了卡史塔克繼續西進的路途。」達馮說，眼裡略微冒著凶光。
「接下來只要堵住羅柏·史塔克的出軍路線，適時再放出一個缺口，將北境的騎兵引向我們埋伏的山隘，那麼在西境與史塔克的戰爭就可以一錘定音！」達馮重重地將拳頭砸在桌面上，惹得長桌一陣顫動，似在宣洩這幾個月被史塔克壓著打的怒火。
「野人襲擊了我們」男人穿著亞麻色的衣衫，一腔憤懣地在鷹巢城的主廳里高聲說著，「這群野蠻的高山氏族搶走了我們從海鷗鎮運來的貨物，這些本該在今天送到村裡的酒館，可是，可是全毀了！全毀了公爵老爺！」
一旁的女人附和道，「幾家人進的貨，他們不僅搶貨，他們還搶走雅莉和凱文！聖母保佑！」女人身上的白色布衣皺皺巴巴，上面還有撕裂的痕跡，披頭散髮看樣子很是瘋癲的模樣。
「請原諒我們，老爺」男人低著頭，懇求的語氣，「簡妮被那群混球我實在無法忍受.」
莊重的主廳內，作為見證人被邀請上鷹巢城的貴族女眷和騎士面面相覷，男人在主廳里就這麼抽泣起來，眼淚和鼻涕止不盡地流。
瓦狄斯·伊根爵士站了出來，「阿提斯公爵，給我一百個峽谷騎士，我就可以讓這群無法無天的山地野人全部擒拿，還領民正義。」
「對！」
「沒錯！」
瓦狄斯的一席話引得周圍眾多人的附和，自從長弓廳一戰之後，最活躍的一支高山氏族被阿提斯擊潰，此後的時間裡，高山氏族再也沒找過谷地人的麻煩，最多只是掠奪商隊和搶掠艾林谷的人口，但在峽谷騎士的鎮守下多數都沒有得逞。
「讓他們飛！」羅賓高聲喊道，「讓壞人飛，哥哥！」
「羅賓少爺，請您冷靜」柯蒙學士忙走到羅賓的邊前，害怕他再次癲癇發作。
「讓壞人飛，哥哥！」羅賓似乎見不得男人所描述的慘狀，手臂顫動。
而身處貴族女眷中的凱特琳望見這一幕，內心不禁一陣苦楚，艾莉亞雖說與羅賓關係頗為深厚，但癲癇症給羅賓帶來的這種病怏怏的身體，凱特琳很難不去想這樣的婚約是否能給艾莉亞，自己的小女兒帶來幸福。
阿提斯微微抬手，主廳里貴族嘈雜的聲音頓時止息，只剩下男人的抽泣和女人的癲狂聲。
「瓦狄斯爵士，」阿提斯說，「我給伱一百名騎士，為領民討回公道。」他站起身，走下高台，扶起抽泣的男人，「好好照顧你的妻子，七神會保佑你們，而我，以鷹巢城公爵，七大王國的東境守護之名，會為你們討回正義的裁決。」
男人止不住眼眶裡汪汪的眼淚，「謝謝老爺，謝謝老爺」
賓客散去，阿提斯叫住奈斯特·羅伊斯，「這種情況持續多久？」
奈斯特微微鬆口，喉結微動，「在您.在您帶著數萬谷地軍隊出血門的時候就開始有個案出現，沒想到現在會發展到這種地步」
「這些事情已經是谷地的常態了，這些年高山氏族沒有太過頻繁地出沒在艾林谷倒是少見的稀罕事。」
「幾千年的矛盾.」柯蒙學士微微嘆息，「可不是一朝一夕能夠化解，真是多事之秋。」
(本章完)