第113章 海鷗鎮的上訪
「峽谷里各處的艾林家族分支的成員鬧出了太大的麻煩，阿提斯老爺。」柯蒙學士數落著奈斯特·羅伊斯大總管從月門堡寄上鷹巢城的信件，臉色有些難看。
阿提斯左手抵住下巴，看著信件上各處城堡各種家族的勳章，「峽谷里為什麼這麼多艾林家族？」
「呃，這就和歷史的關係比較大了，畢竟，這也算歷史上的怪事，艾林家族的主支」柯蒙聳聳肩，「不知該講不講，這倒是件糗事，主支總是子嗣不豐，可旁系的卻令人狐疑。」
阿提斯靜靜聽著柯蒙接下來關於艾林家族類似於宮廷秘史、學城正史，甚至還包括民間野史傳說的一系列講述科普，嘴角上揚，很是享受。
「我們偏離主題了哈哈，」柯蒙學士有些懊惱地說，「峽谷的地盤界限總是不清不楚，尤其是有產騎士之間，艾林家族的分支多數成了峽谷騎士，很是驕傲，也有少數從事了貿易和冒險，譬如海鷗鎮的艾林家族。」
「冒險.」阿提斯想起了曾經與威瑪·羅伊斯在符石城徹夜長談的經歷，他當時的夢想就是遨遊世界。
那天他和威瑪越講情緒越上揚，甚至規划起了遠遊亞夏，探秘瓦雷利亞廢墟的路線
美好的回憶，阿提斯撫摸身下的魚梁木王座，曾經山谷之王的主座，如今則是鷹巢城公爵的主座，清涼的觸感在指尖蔓延至手掌。
「你有什麼建議，關於艾林家族各處分支與其他騎士地盤摩擦的矛盾，柯蒙學士。」阿提斯詢問道。
柯蒙皺著眉頭，提了提長袖，「關於這個問題，在谷地遺留已久.」學士沉吟片刻，給出建議，「您的父親瓊恩·艾林公爵曾經任勞任怨，年輕時候到處走訪有產騎士的莊園，親力親為才解決了不少麻煩。」
「七國局勢如此，我不可能像父親一樣這麼處理這些騎士間的麻煩事。」阿提斯搖搖頭，這種方法時間成本太高。
「唐納爾·艾林公爵，咳咳，曾經嘗試界定谷地有產騎士的地界，但是界定過程不僅困難重重，後來又因為種種戰事不了了之。」柯蒙回想到艾林家族的歷史，對阿提斯說。
「打一回仗，這些矛盾按道理會暫時消解，放他們回鄉迎接七神榮耀，卻又陷入封地的糾紛中，」阿提斯喃喃道，「藏書樓里我記得有科隆學士記載的《谷地有產騎士族譜及封地》。」
「的確有，阿提斯老爺，」柯蒙點點頭，「科隆學士這位同僚為谷地和艾林家族的貢獻真是矚目，令我艷羨啊。」
阿提斯微微一笑，「不必妄自菲薄，柯蒙學士，你註定會做得更好，谷地要處理的事情可比過去複雜得多，也榮耀得多。」
「高如榮耀，」柯蒙學士念叨著，「我謹記，阿提斯老爺。」
「以這本書為範本，組織人手考察這些年的歷史變遷，確定他們的封地地界，這些有產騎士的事情按道理不歸鷹巢城來處理，若不是艾林家族的分支把事情鬧大，我絕不會幹涉封臣的私事，以鷹巢城公爵，艾林家族族長的名義，柯蒙學士，你挑選谷地能幹的人手，通知封臣，協助辦理此事。」
「不過切記，」阿提斯強調得說，「這件事只允許在艾林家族的分支上予以干涉，傾聽當地封臣的建議，不要擴大。」
柯蒙學士點點頭，「遵命，老爺。」
「還有事嗎？」阿提斯點點頭，繼續詢問。
「還有就是少數封臣上訪的事情了，咳咳，海鷗鎮的艾林家族分支，他想上訪鷹巢城，稀罕事，他們自從與自由貿易城邦的富商結婚後，基本就再也不敢上訪鷹巢城了。」柯蒙說。
「具體是誰？」阿提斯詢問。
「埃文·艾林，海鷗鎮艾林家族的繼承人。」柯蒙說。
「他在鷹巢城？」阿提斯問。
「不，還在月門堡，也許米亞小姐會帶他上來。」柯蒙學士說。
阿提斯一時不知該說些什麼，只是點點頭。
「還有奈斯特大人上交的艾林谷道路的修建問題，大概用到的資金有許多，不過孿河城的過橋費的確收益不菲」柯蒙學士再次談到了近期谷地的大工程，對艾林谷道路的整改修建，其目的自然是以便於峽谷騎士更快出谷。
阿提斯靜靜地聽，時間如阿萊莎之淚瀑布嘩嘩的流水般逝去。
「告訴那個，埃文·艾林，我會在晚上接見他，在艾林家族的內廳，畢竟是自家人。」阿提斯對柯蒙說，
柯蒙點點頭，「我會告訴他的，老爺。」
阿提斯長吁口氣，「我去臥室歇息，就由您先帶那個遠親到處轉轉，參觀參觀艾林家族的主堡。」他走下魚梁木王座，一直沉默陪在一邊的安蓋和藍袍子親衛跟在阿提斯身後。
他合上臥室的房門，燭光和薰香布滿整個房間，似乎寂冷孤高的鷹巢城在多了許多女眷和孩子之後也變得溫馨起來，蘿絲琳服侍著自己，也把房間布置得更溫情些。
壁爐的暖流甚至穿著靴子都能在地板上感受得到，臥室暖烘烘的，讓人禁不住想著懈怠。
蘿絲琳並不在這裡，她多數時候會隨著皮雅·佛雷在鷹巢城裡亂竄，有時甚至會去巨人之槍山峰處瞻望艾林谷的美景。
阿提斯躺在床上，沉沉睡去。
再醒來時已然入夜，蘿絲琳守候在阿提斯身邊，偏卷的發梢和微紅的臉頰很是動人。
「埃文·艾林.」阿提斯睜開眼，喃喃道。
「那個上山來的？等伱好久了。」蘿絲琳笑著說。
阿提斯從床上爬起，蘿絲琳把準備好的袍子給他穿戴上，「他就在內廳等您，公爵。」
他點點頭，輕吻蘿絲琳的額頭，推開臥室，向內廳走去。
埃文·艾林靜坐在遠處，當他看見自己走進時不緊不慢地站起，鞠躬行禮，「阿提斯公爵，我是來自海鷗鎮的埃文·艾林，我代表我父親奎恩·艾林來此向鷹巢城公爵，艾林家族族長，維斯特洛的東境守護阿提斯·艾林表達最誠摯的敬意.」
「都是一家人，」阿提斯·艾林見此擺擺手，微笑地看著這位看樣子頗為沉穩的埃文·艾林，「不必拘禮，坐下吧。」
埃文·艾林開口表達了對公爵的謝意，坐在了原處，端正坐姿，等待阿提斯的發問。
「所以，你有什麼要緊事需要鷹巢城幫助嗎？」阿提斯並不想浪費太多的時間，畢竟蘿絲琳還在房間裡等待他。
埃文·艾林的反應阿提斯也很滿意，他流利地答覆，「恕我冒昧，打擾您的休息，此次前來上訪是為了向您舉薦一個異鄉人。」
這是阿提斯沒有意料到的，他只了解在海鷗鎮的艾林家族分支一向有「金鷹」的稱呼，雖說這是他們的先輩埃森巴·艾林的綽號，但相比於艾林家族的主分支，海鷗鎮的艾林家族的確最懂得變通與財政之道，這個綽號也就用於形容他們，甚至此次大軍出征的後勤以及艾林谷道路的修建都有相當一部分是他們負責。
這也是為什麼阿提斯·艾林願意親近他們的緣故，雖說海鷗鎮的艾林家族一定程度已經偏離了安達爾人艾林家族峽谷騎士的正統文化與傳統，但阿提斯在君臨的經歷以及孿河城小金庫給予他的小小震撼都說明了金龍的重要性。
這也是蘭尼斯特為何屢敗屢戰的緣故，雖說被羅柏·史塔克的北境軍隊壓倒性地打擊，但蘭尼斯特憑藉豐厚的金龍與佣金依舊能在維斯特洛和東大陸招募數不勝數的傭兵與賣命者。
而掛著峽谷騎士顏面不放的多數艾林家族分支之所以會為了一寸土地爭執不斷，沒錢也是一個極大的緣故。
海鷗鎮的艾林家族則不以為然，他們的先輩就是低價格把自己家族的土地轉賣給了別人，舉家在海鷗鎮和東大陸的貿易中闖蕩，最後反而家族的豐厚資產遠遠超過了其他艾林家族分支，若不是稅收權力和孿河城的金庫搜刮，鷹巢城也未必比他們能富庶多少。
「異鄉人？」阿提斯略微有些意外，他本以為海鷗鎮的鷹是因為生意上需要得到鷹巢城的支持才星夜來訪。
「是的，」埃文·艾林點點頭，「您應該聽說過，關於海鷗鎮出現的紅袍僧。」
阿提斯眉頭微皺，他似乎在何處聽到過，哦，在孿河城收到的一堆信件中一件較為有趣的事情。
他記得自己的回覆是，「嚴加看守，勸其離開。」
但在埃文·艾林的描述里，這兩個紅袍僧似乎並沒有離開，反而在艾林家族的海鷗鎮分支吃得很開？
「那兩個紅袍僧？」阿提斯出聲說。
「嚴格上來說，一個紅袍僧，而且是個女人，另一個紅袍僧，我記得他在海鷗鎮的牢獄裡。」埃文·艾林回想道。
「他們不知道海鷗鎮有專門給予異教徒活動的地方嗎？」阿提斯並不理解這些拉赫洛紅神信徒的行為。
谷地天生保守，安達爾人的七神信仰在谷地根生蒂固，因為私自傳教被谷地人打死的案例不在少數，多數異教徒只會在海鷗鎮稍作停留，並不會想著從海鷗鎮往谷地內陸行走。
見埃文·艾林又要作答，但阿提斯只是搖搖頭，「給我理由，谷地的領土內，只會有七神的七芒星，不會有拉赫洛的火焰。」
埃文·艾林輕輕吁了口氣，「任何谷地的貴族都不會忘記七神的教誨，我也是這麼對這個異教徒說的，她主動找上了我，」他望著阿提斯，似乎在醞釀些什麼，「希望您不會覺得我在欺騙，阿提斯公爵。」
「我永遠相信頂著艾林姓氏的家人。」阿提斯回答道，他並不清楚這位遠親會告訴他什麼。
「她在火焰里能看到預言，救了我的父親，」埃文·艾林說，「那個紅袍女阻止了我父親奎恩·艾林的出海，她預言了父親那艘大船葬送在礁石和風暴下，我父親將信將疑，索性沒有出海，那艘大船在經歷一場風暴後撞上礁石沉入海底，只有少數幾人活著回來。」
「你是說，」阿提斯·艾林眼神突然凝重，鄭重其事地看著埃文·艾林，「在火焰里看到預言。」
埃文·艾林點點頭，「就是如此。」
「這和你舉薦那個紅袍女有什麼關係？」阿提斯的手掌微微顫抖，他想起了父親死前自己在篝火里所見，布蘭墜樓時他在篝火里所見.
但他冷靜地詢問，儘可能得知更多訊息。
「紅袍女堅持如此，她說您也能從火焰里看到未來，這是拉赫洛賜予您的恕我冒昧，這是紅袍女的原話。」埃文·艾林注意到了阿提斯的變化，頗為緊張地說。
阿提斯站起身，「你有個任務，埃文·艾林，以鷹巢城公爵的名義。」
埃文沒有多加思索，單膝跪地，「埃文·艾林聽從公爵的號令。」
「帶著這個紅袍女，把她帶到鷹巢城，切記，不允許她在路上傳教，不允許她戴著任何紅神信仰標誌的物件，你只需要把她帶到鷹巢城，不允許和任何人提及此事，也不允許路上任何人知曉你的任務，把她加以偽裝，不管你用怎樣的方法。」阿提斯靠近單膝跪地的埃文，沉聲說道。
「我明白，阿提斯公爵，一定不辱使命，」埃文·艾林點頭答應，「我發誓。」
阿提斯點點頭，「站起來，海鷗鎮艾林家族的埃文·艾林，」他把手搭在埃文·艾林的肩膀上，「我相信你，告訴我紅袍女的姓名。」
「梅麗珊卓，她自稱從亞夏而來。」埃文·艾林說。
亞夏阿提斯心裡重複著這個地名。
(本章完)