白河又夢到那片樹林了。

  昏暗的畫面，凌亂的屍塊，撲面而來的血腥與腐臭味。

  與之前不同的是，他這回一睜眼，就發現自己站在了屍塊之間。

  掉落在地的那半截屍體上，生的依舊是姚少爺的臉。他從腐爛的落葉堆里抬起臉來，定定地望著白河，臉上徐徐拉開一個瘮人的笑意。

  「你又回來了，我的偶。」他緩緩地說道，嘶啞的聲音里像是帶著笑，「我一直在等你。」

  「等我做什麼？」白河下意識地問道，內心卻有些莫名。

  這裡是他的夢——他很清楚地知道這點。但讓他奇怪的是，姚少爺這態度。

  這真的……只是一個夢嗎？

  還是某個，藉由夢境這種形式，在他腦海中自行拉開的圖景？

  不管是哪種，似乎都不容樂觀……白河抿了抿唇，徒勞地想要移動雙腳，卻發現身體像是被固定在了原地。

  就像是直面盲少爺時那樣。

  似是看穿了他無效的掙扎，姚少爺笑得更開心了。他向上揚起腦袋，半截身體下冒出淡淡的黑霧，如蛇尾般延伸開來，將他的身體頂到了半空。

  「當然是等你來進餐了。」姚少爺緩緩道。

  白河：「……」

  白河：「不，謝謝，我不餓。」

  「你不需要餓。」姚少爺輕聲說著，朝著白河的臉湊了過去，強烈的腐臭味直衝白河的面龐。

  ……也是，食物的滿腹度好像並不重要。

  白河瞬間明確了自己的定位，並眼睜睜地看著姚少爺朝自己一點點地靠了過來。

  然而才靠到一半，姚少爺的動作忽然頓住了。

  他吸了吸鼻子：「什麼味兒，這麼香？」

  他茫然地低頭，正對上從白河身後探出來的粗壯藤蔓。

  姚少爺俯下身子，從藤蔓面面相覷。

  藤蔓昂然不懼，甚至還揚起了半截身子，如蛇一般地晃動著，與姚少爺對峙。

  姚少爺樂了，衝著藤蔓慢慢拉開了嘴角，一直拉到耳朵下方，露出一張黑洞般的嘴。

  藤蔓抬著腦袋，頭部上慢慢拉開了一道裂縫，裂縫上下打開，宛如一張巨嘴。

  姚少爺衝著它「哈」了一聲，一團腐臭的氣味打在藤蔓身上，沖得它往後退了一步，左搖右晃。

  不過那藤蔓很快便緩了過來，它往前爬了兩步，再次揚起腦袋，咧著巨大的裂縫，衝著姚少爺「哈」……

  不，不對，它不會說話。

  它只是擺出了一個仿佛要哈氣的姿勢，身體猛然一拱——伴隨著一聲仿佛噴氣般的聲響，一團淡淡的黑霧打在了姚少爺的臉上。

  跟著便是一聲慘烈的尖叫。

  姚少爺捂著臉連連後退，四周亦開始劇烈搖晃。白河心知定是蘇越心放在藤蔓里的那團黑霧起了效果，恢復行動能力後的第一件事就是帶著藤蔓跑路，不料沒走幾步，便感到腳下的地面鬆動，猛然向下陷落，連帶著站在上面的白河，也一併跌入了無盡的黑暗中

  白河再次睜開眼睛，是在一陣規律的噠噠聲中。

  他低頭向下看去，看到了一個正在運行中的縫紉機。

  他的手腳都放在縫紉機上，正在自然而然地動著。台板上，一件白色的小衣服正隨著他的動作勻速移動著，隨著縫紉針的不斷下落，落下細密的陣腳。

  ……我在做什麼？

  白河茫然地盯著那機子，睡蒙的大腦逐漸變得清新。

  對，我想起來了。我剛剛在給她做衣服，做著做著睡著了……

  至於「她」是誰，白河沒有細想。

  這個指代性的稱謂自然而然地就出現在了他的腦海里，仿佛一個根深蒂固的符號，完全不需要質疑。

  白河只是低下頭，繼續小心地、細緻地縫他的衣服。

  縫紉只是個開始。在縫好衣服後，他又自行拿過了針線包和素材盒，開始往那件小小的衣服上縫各種精緻而繁複的小裝飾。

  珠子、蕾絲、蝴蝶結……縫紉機與純手工縫紉交替上場，不知過了多久，終於有一件堪稱「成品」的東西出現在了他的手中。

  他望著那衣服，眼前卻像隔了層霧，看不清那東西的面目，儘管如此，他卻還是放鬆地笑了起來，轉頭往後看。

  「你看，這不就做好了。」他對身後道。

  身後空蕩蕩的，什麼都沒有。

  白河愣了一下，緩步走了過去，走到一半，忽然聽見砰砰的聲響。

  他循聲望去，只見一個巨大的衣櫃，正被從裡面輕輕敲打著。

  緊閉的櫃門因此往外微微突起，響亮的聲音在這靜謐的空間中顯得分外詭異而突兀。

  白河卻沒感覺到害怕。他覺得自己像是笑了下，跟著便走上前去，輕輕打開了柜子門。

  柜子里，是一個背對他坐著的女孩。

  她穿著白洋裝，臉朝著柜子裡面。白河蹲下身去，嘴巴里自說自話地冒出聲音：「你在這裡做什麼呀？」

  女孩沒有回頭，只淡淡回了一句，「外面有光」。

  「現在沒了，窗簾已經拉起來了。」白河輕輕地哄著，將手裡的衣服遞過去，「喏，你想要的那件公主裙，我給鼓搗出來了。你看喜歡嗎？」

  女孩輕輕地「唔」了一聲，慢慢地朝他伸出手來——她依舊是背對著白河的，伸手的姿勢卻像是正對著他一樣。

  如果這個時候白河還清醒著，他必然會察覺到這個細節有多麼的詭異。但此時的白河卻只是一邊說著安撫的話，一邊將衣服遞到了對方遞過來的手掌上。

  女孩的手以一種不可思議的姿勢在空中轉了一下，又繞回了自己面前。

  她低下頭，似是在打量著手裡的小衣服。過了一會兒，才聽她輕輕道：「謝謝，很好看。」

  語氣有些飄忽，聽上去像是中氣不足。

  白河聽了，卻油然而生一種輕快的感覺。

  「那你等等試試吧。」他對對方道，好像讓一個成年體型的女性去試一件娃娃衣服是件多正常的事一樣，「我該去上班了。你看你還有什麼需要……」

  「有。」女孩突然開口，打斷了他的話。

  她驀地轉過頭來，身體紋絲不動，只有腦袋直直地轉過了一百八十度。

  她抬眸看向白河，細碎的劉海下，露出的不是臉孔，而是一團正在不住涌動的黑霧。

  「我有需要。」

  「我餓了。」

  白河：「……？」

  一種奇怪的感覺湧上心口，他張口正要說些什麼，下一瞬，便愕然睜大了雙眼。

  只見那一團黑霧，突然化為了數根黑色的藤蔓，爭先恐後地朝他襲來——藤蔓的頭部，還有著巨大的裂縫，裂縫之中，還有著細密的白色尖刺……

  就在即將被藤蔓「咬」到的剎那，白河猛地睜開了雙眼。

  胸口兀自因為夢中的驚險而劇烈起伏著，他瞪著天花板，過了好一會兒，才終於回過味來。

  全都是夢。

  他剛才做的那些，全都是夢。

  ……話又說回來，怎麼會連做夢都在制娃衣的？

  白河認真回憶了一下，確定自己在進副本前已經解決完了所有的訂單，方艱難地從床鋪上爬了起來。

  剛坐起身子，他又敏銳地察覺到了不對。

  他伸手在自己的後腦勺上摸了一下。

  突的、實心、還帶發旋。

  他的腦子，終於恢復正常了！

  白河頓時鬆了口氣，松完之後，卻又陷入了思索。

  既然他的腦子已經回來了，那就說明他的夢標識已經被更新了——那麼問題來了，他現在的夢標識什麼？

  是那些藤蔓嗎？還是娃衣？又或者是……

  一個有些荒謬的念頭從白河實心的腦子裡浮起，還沒等他想出個所以然來，便聽到門外傳來了砰砰的敲門聲。

  聲音並不急促，音量卻有些大，聽得出來，門外人敲得很用力。

  白河怔了一下，忙過去打開了門，門扇移動，露出蘇越心黑色的臉。

  「早上好。」蘇越心抬頭望他，語氣平靜，平靜之中，又帶著幾分克制。

  「很高興看到你的腦子恢復正常。介意我問一句嗎，你昨晚，是又夢到什麼好東西了？」

  白河：「……」

  他望著那張沒有五官，唯有黑霧密密涌動的臉，久久沒有找回自己的聲音。

  蘇越心的心情不是很好。

  任誰一大早起來，發現自己的臉變成了一團純粹的黑色霧氣，她的心情都不會太好的。

  她一開始還以為是安眠小姐的惡作劇，隱忍著怒氣設法問了一下，對方信誓旦旦地表示自己什麼都沒有做，一邊發誓一邊笑得差點崩掉整個副本。

  ……如果真的崩了，蘇越心說不定反而會好受一點。

  不想玩了，毀滅吧，趕緊的。

  然而事實卻是，她哪怕是頂著這樣一張臉，還得拿著調查員的身份，四處奔走推進遊戲。

  「……真的很抱歉。」白河坐在自己的小床上，頗為尷尬地搓著手，「我也沒想到……會把你夢成這樣……」

  蘇越心坐在他那張跛了腳的椅子上，心情已經壞到連壞掉的椅子腿都不想去關注了。

  「……我嚇到你了嗎？」默了片刻，她問白河。

  白河微微一愣，立刻擺手：「沒有沒有，我覺得還好，一點都不嚇人……」

  「不是說現在。」蘇越心淡淡道，「在此之前，我嚇到你了嗎？」

  白河：……嗯？

  「沒有，絕對沒有。」連一秒的遲疑都沒有，他立刻斬釘截鐵道。

  蘇越心：「……」

  「那你為什麼會把我夢成這樣？」她真心實意地問道。

  白河：……

  「這個……應該是藤蔓的關係。」沒有花費太多時間猶豫，白河很快就找到了合適的甩鍋姿勢，「昨晚我先是夢到了姚少爺。那藤蔓有衝出來放黑霧……我的潛意識又將那黑霧和你聯繫在了一起，所以才會……咳，所以才會夢到這麼個效果……」

  「我會好好教訓它的。」白河毫不閃避地望著蘇越心，認真做出了保證。

  正因為護主有功，而得以一大早就縮在床底美滋滋地吃肥料的藤蔓，茫然直起了身子。

  ？？？？

  蘇越心淡漠地望了眼床底，很快便抬起了頭。

  她當然不會真把這事怪到鬼藤頭上。真要算起來的話，主動將黑霧放進鬼藤中的人，正是她自己。

  她也不是真要算帳或是追究什麼，只是單純覺得不太高興罷了。

  安眠小姐今天給她換了條西班牙風格的長裙，她還挺喜歡的，甚至想去安眠那兒走下後門，讓她動用權限，給自己截個屏留個念……

  現在變這樣了，還留個鬼。

  蘇越心伸手按了下太陽穴，無奈道：「這是另外的價……不，補償。」

  「一定補一定補。」白河連連點頭。

  蘇越心這才緩和一些，轉而從包里掏出幾張紙條，放在了桌面上。

  白河湊上去細看，拿起的第一張紙條，恰好是寫著「艾得庫羅斯」的那份。

  「這是……咒語？」他默讀了一遍紙條上的內容，問道。

  蘇越心點了點頭：「準確來說，應該是召喚咒。」

  她將自己昨晚的經歷言簡意賅地向白河複述了一遍，白河一邊聽一邊讀著紙條上的內容，默默點頭。

  蘇越心一直講到那枚不知所蹤的水晶球，白河拿起那張寫著「一切都晚了」的字條，蹙眉道：「你發現了指向水晶球的線索，去找時卻什麼都沒有，只有這麼一張紙條……嗯，恕我直言，這聽著就像是……」

  「是挑釁。」蘇越心冷漠地接上後半句話。

  留下水晶球的線索的那個人，毫無疑問，就是那個曾在公館中微笑死去的牧師。另一枚水晶球，是他留下的另一個保障。

  水晶球會被拿走，說明那張紙條曾被別人發現過，而且他也按照指引，拿走了水晶球。

  但在這一切之後，那張線索條又被塞回了破損水晶，放到了祭祀場地之中，這明擺著就是在等人發現，好把人給引過去。

  在把人引到水晶球藏匿地點後，又一個友好的提示都不給，就給一張flag一般的字條……

  這不是挑釁是什麼？！

  「而且我現在的身份就是神秘事務調查員，如果真的有人曾因為水晶球的事聯絡過調查局，我的背景故事裡會有相應記錄的。」蘇越心道，「但我對這事一無所知，那就說明，最初發現這紙條的人根本就沒試圖聯絡過調查局……」

  「也有可能是沒聯繫上？」白河猜測道，「你在公館裡有發現別的屍體嗎？」

  「沒有。就只有那一具乾屍——那個屍體，很明顯是用來做祭品的。」蘇越心道，「怎麼了？」

  白河：「其實還有一種可能。就是最初拿走水晶球的，和在柜子里留下紙條的不是一人。很可能是有人在祭祀結束後又進入了公館，得到了關於水晶球的線索，想要逃跑卻發現出不去，只好去尋找水晶球自救……」

  結果卻發現水晶球被拿走了，絕望之下，才留下了那張「一切都晚了」的字條。

  蘇越心卻堅定地搖了搖頭：「不可能。」

  「首先，我在公館裡看過了，確實沒再找到第二具屍體。其次，那張紙條上的字跡與先前的線索一模一樣，不是出自一人，就是刻意模仿。怎麼看都不像是出自一個身處絕望的人。」

  她想了想，又道：「唯一能說得通的解釋，就是你說的那人，他當時手中還有另一份文本資料，裡面恰好有『一切都晚了』這句話。可是……」

  「可是這紙條非常平整，不像是從哪裡撕下來的，倒像是專門備好的一個『道具』。」白河沉吟著，點了點頭，「那這張紙條，應該就是出自那個拿走水晶球的人……」

  「所以說是挑釁啊。」蘇越心嘆了口氣。

  因為面部肌肉全被黑霧取代的關係，她現在臉上都露不出什麼表情了，只能通過黑霧涌動的快慢和肢體語言，卻判斷她當前的心情。

  她此時面上黑霧涌動的速度正微微加快，看上去似是有些動怒。

  白河想了想，轉了下話題，問起那屍體的特徵，蘇越心大致描述了下，白河的表情頓時變得微妙起來。

  「那……好像就是我的花匠老師。」白河默了一下，說道。

  蘇越心抬頭看他一眼，黑霧遊動的速度慢了些。

  「節哀。」她說。

  「沒事，我只是有些驚訝而已。」白河道，「我對我過去的經歷，其實還沒產生什麼代入感……」

  他又理了一下桌上的紙條，思索道：「那從目前的信息來看，在16號那天，公館裡曾發生過一場喚醒怪物的祭祀，祭品就是我的老師，除此以外，還有一個召喚者，和若干注視者。二者最大的區別就是，注視者此刻，正受著怪物的追殺……」

  他略一停頓，道：「那我想，我應該就是『注視者』之一。」

  他抬眸看向蘇越心，正色道：「昨天晚上，我就被那怪物『追殺』過了。」

  白河向蘇越心詳細講了一下他昨晚的經歷。

  不出他所料，在聽到怪物依然對「盲少爺」三字有反應時，蘇越心的表情產生了些許變化——她面上的黑霧，遊動旋轉的速度愈發遲緩，看上去甚至有些沉重。

  「……其實小盲他搞成這樣，不論結果如何，他都不能變回從前那樣了。」蘇越心沉默好一會兒，低聲道，「像我們這樣的存在，一旦犯過一次錯誤，就很難再得到第二次機會了。」

  她語氣里是難得的低落，白河遲疑著，拍了拍她的肩。

  「哪怕……戴罪立功都不行嗎？」他想了下，試著道。

  蘇越心微微一怔：「什麼意思？」

  「這次搞出事的，其實是那灰霧對吧？」白河給她分析，「所以灰霧，是一定要抓到的。」

  「而抓到灰霧是靠了什麼呢？撇開玩家不算，你、安眠小姐和盲少爺三方都有出力……這不算是立功嗎？」

  蘇越心：「……？」

  蘇越心：「出力？小盲？」

  「這個副本就是以他的夢為基礎建立的，這就不是在出力嗎？」白河努力為她拓寬思路。

  蘇越心卻還是有些沒反應過來：「可是……這不是他主動的……」

  白河：「……」

  「這個副本，是安眠在維持。遊戲推進，是你在主導，除此以外，這副本里沒有其他任何一個工作人員，對嗎？」他向蘇越心確認。

  蘇越心呆呆點頭。

  「這不就完事兒了。」白河莞爾，「安眠小姐應該也不希望盲少爺出事吧？只要你倆一對口供，到時候兩邊都咬死盲少爺是主動立功，再加上他的稀缺性，你們那什麼公司，再怎麼刻薄，也會好好想想的……」

  蘇越心：「……」

  「雖然不是很懂……但好像很有道理的樣子。」默然半晌，她緩緩道。

  這種思路顯然已經超出她的常識範圍之外了。她臉上的黑霧，甚至都已經完全停滯了。

  「當然，我也只是提個思路。具體還得你和安眠小姐商量。」白河道，順手又抓起了桌上的紙條，「當務之急，還是得先想著怎麼將拿灰霧抓出來……」

  他曲起手指，輕輕敲了敲桌面：「所有的嫌疑人，必然都曾在同一天到過公館。得先鎖定這些人，再慢慢排查。」

  蘇越心慢慢地點著頭，看上去仍沉浸在白河之前的建議之中。

  「對了，我又想起個事。」白河餘光瞥見窗台上放著的羊眼，話鋒忽然一轉，「昨天晚上，鬼藤幫我嚇走了盲少爺。接下去的一整晚，他都沒有再出現，也沒有拿走窗台上的眼睛……這是個什麼原理？」

  「獵殺者是不會空手而歸的。」蘇越心這會兒也已經從之前的呆滯中緩了過來，解釋道，「它可能是意識到你這裡不好對付，所以跳過你，去找了下一個人……」

  白河：「誰啊，這麼倒霉？」

  他這倒不是疑問，只是單純感慨一句。

  蘇越心臉上的黑霧恢復了正常的活動速度，如環帶般勻速轉動著。她從椅子上站了起來：「那就要看今天鎮上死人沒有了。」

  白河一時沒反應過來：「還會不死人的嗎？」

  蘇越心望他一眼，認真地點了點頭。

  二十分鐘後。

  「大佬，你一定要為我做主啊！」

  寬敞明亮的客廳里，老吳裹著睡袍，一陣乾嚎。

  「那怪物是真的凶……它真的就直接把我眼睛挖下來了啊……」

  「嗯嗯，明白了。」蘇越心敷衍地點著頭，很小心地控制著頭部移動的幅度——她給自己整了個戴面紗的帽子，面紗裡面還圍了條漂亮的絲巾，力求將臉完全包住。

  ……雖然在這個荒謬的世界裡，她沒有臉也不是什麼大問題，最多就是被問一句「你的臉呢」，但她還是覺得遮起來比較好。

  「所以，昨晚那怪物在從我那兒離開之後，就來找你……」白河打量著周圍飛濺的血跡，若有所思，「而你在被它殺死之後，又復生了？」

  老吳沉重點頭，語氣哀慟：「我太難了。」

  「也就是說，你倆都是『注視者』……」蘇越心說著，將幾張紙條都拿了出來，擺在老吳面前的茶几上，「來，分享情報了。」

  「這麼多？」老吳一看到那好些字條，連哀嚎也顧不得了。他拎起一張來細細打量，通讀一遍後又擰起了眉：「艾得庫羅斯……？」

  「是喚醒怪物用的咒語。」蘇越心隨口解釋著，抬頭卻見老吳的表情微妙，不由道，「怎麼了？」

  「這串奇奇怪怪的字，我好像在哪兒看到過……」老吳拍了拍額頭。

  「這很正常吧。」白河走到沙發上坐下，「根據設定，我倆應該是目睹了那場祭祀的，聽到別人念這咒語的概率也很大……」

  「不不不，不是的。」老吳趕緊道，「都說了我是對這些字有印象！不是發音！你家反派在念咒語的時候還給你配字幕啊！」

  他白了白河一眼，轉頭認真思索起來，片刻後，猛地一拍大腿：「想起來了！」

  「是書！」他對兩人道，「是小安的書！我……我是說背景故事裡的『我』，看過他的手稿，那上面就有這句話！」

  白河：「小安？書？」

  他轉頭看了蘇越心一眼，蘇越心亦是茫然。

  老吳詫異地打量著兩人，道：「誒，你們不知道嗎？小安兼職寫書，還出版過的。」

  白河眸光微轉，立刻道：「他最近，是不是還出了什麼事？我們昨天去見過呂獲，他說還有雜誌社要為此來採訪他……」

  「值得採訪的事兒啊……」老吳撇了撇嘴，「我不清楚是不是同一件事啊，但我的印象里，他家最近確實出了意外……」

  「好像是正準備出版的手稿被人偷了。」他正色望著兩人，「他家裡被人闖了空門，但什麼都沒丟，只丟了一本手稿。」

  蘇越心的目光落在那張寫著咒語的紙條上，逐漸明白過來：「你看到的咒語，就是出自那本手稿？」

  「嗯。他之前拿著手稿來找我，想問問我有沒有什麼出版門路來著。」老吳肯定道，「那本書題材太奇怪了，他原本的出版社都不肯要。當然，我也沒理他，沒過幾天就聽見他家被人撬了的消息，應該就是呂獲說的那件……」

  等等。

  他驀地坐直了身子，難以置信地看著對面兩人。

  「什麼呂獲？」