小小的邊關城，現在很安穩，雖然不如以前熱鬧，但不愁吃穿，很安定。

  這對於以前得常常擔心戰亂的人們來說，算是很好的生活。

  陶因寧和初霜都買到了合眼緣的玉器，陶因寧還給陶祥安買了一塊玉佩，喜滋滋地拿給林曉禾看。

  「小姐，你看我給祥安挑的玉佩，那掌柜說，這玉佩是他店中工藝水準最高之物。」陶因寧拿出來的玉佩，是一塊瑩白的和田玉，上面雕著玉蘭花紋。

  「瑩瑩如玉，倒是挺好看的。」林曉禾對玉石了解不多，只知道好看不好看。

  「小姐，不止好看呢，你摸摸這紋路。」陶因寧獻寶一樣放在林曉禾的面前，讓她試試手。

  林曉禾伸手摸了摸：「咦？」

  陶因寧猜到林曉禾會有這樣的反應，笑著說：「小姐，你察覺到了，對不對？這摸起來，就好像沒有紋路一樣，實際上它是有的。」

  林曉禾這次仔仔細細地摸了個遍，確實是有紋路，但是極為隱蔽，花紋的邊緣十分光滑，而且每一個紋路配合得相當好，輕輕摸了去，就好像一個光滑的整面。

  「這工藝確實很不錯。」林曉禾點頭稱讚。

  「我打算編一段好看的繩結，然後再給祥安。」陶因寧買到一件好東西，心中高興，「小姐，你猜猜這玉佩多少錢？」

  雖然林曉禾不知玉佩的質地何為好，但是如果是材質好的，賣這玉佩的人，肯定會在品質上多做文章，而不會只談玉佩的工藝。

  陶因寧這麼喜歡，價格也不會太少。

  畢竟萬物難買心頭好。

  「二十兩？」林曉禾猶猶豫豫地伸出兩個手指頭，不太確定地說。

  陶因寧撇著嘴，眨了眨眼睛，喃喃道：「小姐，你覺得這玉佩只值二十兩銀子是嗎？」

  完蛋，肯定是猜少了，而且少了很多。

  陶因寧看起來都相當傷心。

  「我說這工藝值二十兩，玉佩的價值我不太懂，再加上玉佩，怎麼也得……五十兩吧。」林曉禾咬咬牙，狠心往高了猜。

  陶因寧嘆了口氣，雙肩落下，十分泄氣的樣子：「倒沒有要五十兩，我花了三十五兩。」

  「那也還好，不貴。」林曉禾是真覺得這個價格還行，畢竟是陶因寧喜歡，二十兩隻是她認為的價格，店裡不一定會賣，「將軍府說不定有懂玉之人，我們找人問問。」

  陶因寧這下連給玉佩編繩結的興致都沒有了，總覺得她買貴了。

  再喜歡這塊玉佩，陶因寧也覺得不歡喜了。

  她願意花錢買玉佩，但不願意當冤大頭。

  「如果那店家當真宰了我們，就叫周將軍去教育他。邊關的商業蕭條成這樣了，還給這裡的店鋪招黑，這是周將軍應該管的事。」林曉禾安慰著陶因寧。

  陶因寧悶著聲音：「小姐，你會不會覺得我太容易被忽悠了，跟在你身邊這麼多年，都沒有學到半點經商之道。」

  「你要是有經商天賦，早就不會在我身邊了。」林曉禾輕笑。

  「小姐，這怎麼可能，自從你把我救回來，我就一定要跟在你身邊的。」陶因寧咬咬下唇，「那時候，我覺得我已經走投無路了，只有祥安是我唯一放心不下的。不管用什麼辦法，我都想安排好祥安，我……」

  林曉禾只是帶著笑看著她。

  陶因寧吶吶地道：「小姐，你都清楚？」

  「當然，那時候你和我並無情分，你想利用我安排好祥安，是人之常情。」林曉禾認可地道，「如果我是你，也會這麼做的。後來我收下你，那時候你已經有別的路能走，我曾再三問過你的意思，你堅決要留下我才應的。」

  陶因寧一開始確實藏有私心，她和陶祥安沒有辦法得到其他人的幫助，只有小姐願意出手，他們把她當做救命稻草一樣，緊緊抓著不放。

  仗著小姐的善心，她卻還想解決後顧之憂，給祥安找一個落腳之地。

  這份私心，陶因寧一直不敢提及，害怕小姐知道後，會惹小姐不快，會將她趕走。

  可是，原來，小姐都知道。

  陶因寧低下頭，幾滴晶瑩的淚水滴落在手中的玉佩上。

  「都是那麼多年前的事了，還能惹著你哭鼻子。」林曉禾取笑道，「我決定幫你的時候起，就已經做好了所有的打算，哪怕你忘恩負義，哪怕你背信棄義，那都是我選擇的結果。」

  陶因寧第一次聽到林曉禾說這樣的話。

  「不過，若真如此，我承擔我做的決定帶來的結果，同樣的，我會讓你承受做錯事的結果。我心裡不會有半分受到傷害，因為我知道，每個事都會有很多種後果。」

  陶因寧有一種異樣的感覺，好像是明白了許多，她手中的玉佩好或是不好，並不重要，她喜歡此物，就得承擔此物可能不值錢的結果。

  店家若是誆騙了她，自然事後也該受到教訓，但是玉佩並沒有什麼錯。

  她依舊可以喜歡。

  「經商也是這樣，不是每一次都會成功，也可能我很看重的一個生意，卻得面對失敗。」林曉禾笑著道，「失敗就失敗了，找到原因，如果中間有人為給我下絆子，那就把人揪出來。如果是有不足，那就彌補。因此而對那門生意厭惡，甚至杯弓蛇影，都是無用的情緒。」

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  「我明白了，小姐。」陶因寧拿著手中的玉佩道，「其實我還是覺得這玉佩挺不錯的，找懂的人問問價，也不一定是店家有問題，要是他坑我的銀兩，我就去找他要回來。」

  林曉禾應著：「是，喜歡就行，我也覺得這玉佩很好。你送給祥安的，他肯定也喜歡。」

  陶因寧歡喜地將玉佩收了起來。

  「除了玉佩，沒有買別的了？你不會只記得給你弟弟買吧？」林曉禾挑了挑眉，她可不喜歡這樣寵溺弟弟的人呢。

  一顆雞蛋一塊肉的事倒也罷了，這些可不能只顧著弟弟。

  「買了，我給自己買了珊瑚鏈。」陶因寧臉色微紅，「我覺得好像太招搖了，不好意思拿出來給小姐看，讓初霜先給我收到房間裡去了。」

  「招搖？」林曉禾怎麼想，也沒法將珊瑚鏈和招搖兩個字對等上，珊瑚也不算太貴重的東西。

  陶因寧用手指了額頭：「那串鏈子戴上後，會有一個墜子在這裡。」

  「哦豁，那可真是漂亮呢。」林曉禾都想陶因寧戴上看看了。

  初霜從側間走出來，笑著道：「小姐，因寧戴上珊瑚鏈，我們都看呆了，可她不肯再戴上去了。恐怕只有你的話，她才會聽。」

  「這樣啊。」林曉禾看著陶因寧。

  陶因寧臉上的紅延續到了耳後。

  林曉禾放過了陶因寧：「讓因寧留著吧，以後她成親的時候戴上，驚艷所有人。」

  「小姐。」陶因寧被打趣得都想趕緊躲起來，這都沒影子的事，怎麼能就把成親不成親的掛在嘴邊。

  初霜附和道：「那小姐，你可得多花點心思了，給因寧找一個合適的人。」

  陶因寧看著初霜，嗔怪地道：「你別高興，初霜，你可不比我小，要找也得先給你找。」

  初霜微微冷了冷臉，只說：「我不成親，一輩子都跟在小姐的身邊。」

  「行，我奶奶以前說過，成親的事關乎一生，不能隨意對待。」林曉禾潛意識裡，就沒有一定要成親的想法。

  這個朝代雖說有規定男子與女子多少歲之前需得成親，但並未嚴格讓百姓遵守。

  商戶人家的女子也有十七八才談婚論嫁的，林曉禾的奶奶就是「高齡」出嫁，但是天下之人，讀書者多，家裡有讀書入仕之人，不會給御史留下這個把柄。

  初霜不過是林曉禾的丫鬟，自然不必在意。

  「你們成親的事，我願意遵從你們的意見。有喜歡的人，我會在你們成親時備好嫁妝。不想成親，我也能養你們一輩子。」

  「小姐。」初霜以為林曉禾會問她原因，可是林曉禾沒有問，而是按她的意願。

  一時間，她都不知道能說什麼。

  林曉禾繼續道：「即便成親了，遇到過不下去的坎，我都在你們身後。哪怕和離，被休棄，我都是你們的依仗，只管回來找我。」

  「小姐，選中你，把我自己賣給你，是我做得最對的事。」陶因寧慶幸當初沒有選擇帶著陶祥安離開。

  雖然那樣的話，她不必為奴為婢，但她的生活未必有現在好。

  所嫁之人，若是給她委屈或欺辱，她都只能受著。

  「行了行了，我說這些不是惹你們哭的，只是讓你們知曉。」林曉禾揮了揮手，讓她們別這麼感動，「你們有看中的男子，和我說，我替你們去問問。」

  林曉禾雖未成親，但陶因寧和初霜是她的丫鬟，她們的親事自然得由她過問，這不是什麼匪夷所思之事。

  只是，現在她們要在邊關多年，陶因寧和初霜能選的人有限。

  大瀝朝與外族通婚的事，並不被推崇，希望她們以後不要看上異族人，那樣的話，要更辛苦些。

  下午。

  周逕庭和林曉禾再度出了門。

  將軍府叫雲舒的護衛，游水的能力很強，他手腳偏長，動作靈敏，還有一個「猴子」的別號。

  雲舒笑容靦腆，林曉禾都沒法將他和「猴子」這兩個字聯繫起來。

  「我和雲舒說過要做什麼，也告知了他可能會遇到的危險。」周逕庭和林曉禾站在旁邊，看著雲舒將安全繩綁在了身上。

  底下的河水洶湧澎湃。

  這個時節有人要下嘉河，這可是大新聞。

  邊關城的人蜂擁而至來圍觀。

  「現在去捕嘉河魚嗎？」圍觀群眾不乏善心人士，「這怎麼能行呢？那浪頭一打過來，人掉下去可不得了。」

  「就你懂，你看看，那是將軍府的人。」

  善心人士臉上訕訕，他也是好心告知一聲。

  「為何現在要下河？」

  「我也剛來，沒聽到怎麼說的。反正不是讓我們下去就好，我可不敢這個時候下去，去年冬天下去的人中，都有被水捲走的。」

  人群中不乏有異族人的面孔。

  尤其在周將軍往外收服了一大片異族之地，那些不能回到珏國的異族人，只能在邊關生活下去。

  因此這成了異族人和大瀝朝人混居的地方。

  雖然分成了幾個片區，但異族人在邊關城各個角落出現，已經是正常的事了。

  「阿塔，你看，他們身上還綁了一個繩子呢，我們以前沒有綁過。」

  說話的兩人都是肩寬體胖的苦力勞動者形象。

  在嘉河谷捕魚，是他們倆做過的事。

  說話的人臉上的鬍鬚茂密，從鬢髮一直延伸到下巴，整個臉型都被鬍鬚擋住。

  被喚做阿塔的人，臉上卻十分乾淨，只看得見一點胡茬。

  「大瀝朝的人可真陰險，他們下去的防護就比我們多，有繩子綁住人，哪怕掉進河裡了，也能把人拉住。」阿塔臉色陰沉著，如果早點將這法子用在他們身上，就不會每年都死人了。

  「不過河下有岩石，人要撞到了，也很危險。」滿臉胡不太樂觀。

  「那也比被水捲走好，沒被撞死還有救，掉河裡了，誰都救不了。」

  「你說的是，不過，阿塔，等到了冬天，我們學他們一樣，弄個繩子綁在身上。以前怎麼就沒有想到呢。」

  「哼，他們想到了，就不想用在我們身上罷了。」

  「阿塔，你不要去想這些，捕魚我們能賺到錢，如果不是危險，大瀝朝的人自己就做了，哪還輪得到我們？」

  阿塔頓時無力辯駁。

  不會回去珏國，他們就像寄人籬下，只能撿別人不願意做的事情來養活家人。

  大瀝朝的人，到現在為止，都沒有攔著他們回去。

  只是，留下來的這批人，本就是在珏國也難以生存下去的，留在大瀝朝的邊關，或許還有一分活路。

  大瀝朝的人不願做的危險事，就是他們賴以生存的機會。

  將軍府的人要下河了。

  圍觀地人越走越近。

  周逕庭讓人守出一個包圍圈，不能讓這些人影響了拉著繩子的人。

  「咦，觀音臂沒有伸到河裡去，離岸這麼近怎麼可能捕到魚？」

  還沒有人回答，就有人發現，機器停了。

  「沒放下去，停了！」