禁地中央,林初倚在離墓叢遠些的空地,小心地往外挪,注意著不碰到墓碑。
她渾身依舊發冷,伸手一摸,指甲尖銳冷硬,幾乎抓傷自己的臉。
但她卻並不太后悔。
據其他任務者的說法,只要自己沒死,任務完成後,詛咒自然會消失。
現在唯一的問題是,她這幅樣子一看就是進了禁地的後遺症,該怎麼回村里去參加祭祖才能讓村民不要打死她?
林初躺著曬了會太陽,感覺好些後,勉力從貼身腰包中取出一塊壓縮餅乾,慢慢吃下去,邊吃邊思考。
陸言禮答應過,他會儘量拖住村裡的保家仙,再發消息給自己,可直到現在自己都沒有收到他的消息。
要麼他死了,要麼他被困住不能發。
當然,還有一種可能。
林初又喘口氣,撐起身子,盯著屏幕上自己發出去的信息。
其他人也沒有任何動靜,包括余銜光。
所以,這片區域有什麼邪門的地方吧?
不知道余銜光怎麼樣了,她有些苦惱地想,等自己回去,那傢伙估計又要和自己哭很久。
所以,現在自己該去哪兒呢?
這片禁地太大了,晚上視覺受限尚不明顯,白天一看,一個人坐在近千平米,一層又一層森白如骨鱗次排列的墓碑中,很容易將自己也當成一隻孤魂野鬼。
她坐在上方向下看,莫名從心底湧起一片悲涼。林初晃晃腦袋,甩去多餘的惆悵情緒。
她從不多愁善感,這股情緒不是她的。林初再度深吸口氣,沿著目前自己所在的圈子向遠處走去。
她想要繞一圈試試。
盜墓洞下,是一座陵墓,陵墓有沒有正門?又會是誰的陵墓?
真正繞著圈子以步伐丈量,她才發現這片禁地實在太大了,這還是站在距離圓心近些的圈內,她走了二十來分鐘,也沒有見到盡頭,周圍全是一模一樣似乎毫無變化的景色。要不是她時不時看一眼墓碑上的姓名,說不定真會以為自己在原地打轉。
另一邊,大家正在發愁。
李老太太死得蹊蹺,又恐屍變,麗麗匆匆處理一番後便讓大家扛去下葬了,這回的葬禮更加簡陋,連靈堂都沒擺,將村長家昨晚靈堂改了改。
可問題在於,李老太太平常身體好,覺著不急便沒拍過遺照,現在突然人沒了,村里僅有的一家照相館也沒法給死人拍出來。
總不能擺個閉眼睛的照片吧?不合適。
這會兒還是陸言禮主動站出來,說他會畫畫,素描畫的和照片區別不大。其他人將信將疑,在看過對方隨手描出幾張簡筆畫人像後,立刻請求他動筆。
現在,他就坐在靈堂里,對著棺材裡的人一點點描摹。
麗麗像只貓似的蹲在院子裡,腦袋往自己膝蓋蹭了蹭,一臉森冷地注視著正在畫畫的人。
要不是他還有用……
她不甘心地磨磨牙,轉念又想到了什麼,一臉興味。
陸言禮坐在棺材邊,一點點畫出一張素描像,過了一會兒,麗麗站起身,抖抖耳朵跑來旁邊看,這一看就令她皺起了眉頭。
「為什麼不畫眼睛?」她伸手一指眼眶內虛虛塗出的一個圈,頭髮都要炸起來了。
陸言禮誠實道:「我怕畫出來了,她會看見我。」
麗麗氣憤不已。
但礙於規則,她不能否認,畢竟這也是她計劃之一。急得原地轉了兩圈後,她不得不憤憤地盯著對方停下筆。
「我畫好了,眼睛的地方,就拜託你塗一塗,可以嗎?」陸言禮將畫像留在椅子上,打算離開。
人情難還,「鬼情」更難還,他畢竟受過庇護,真要追究起來這份債也許就是後來的催命符。
麗麗沒奈何,她剛才殺了一個人,短時間內不能再動手,只能眼睜睜看著對方起身打算離開。
「等等,你站住。」
陸言禮腳步停下。
「羅鶯在哪裡?」
陸言禮搖搖頭:「不知道。」他是真的不知道,雖然自己有猜測,但羅鶯沒有告訴他,這個猜測就不能當真。
「林初呢?」
陸言禮還是那一句:「不知道。」
臨走前林初還在禁地,但現在他也不知道林初會去哪裡。
聞言,麗麗終於心滿意足,露出一個充滿惡意的笑。
「我知道她在哪裡。」她笑的很開心。
「我知道,她也闖了禁地,你們見面了。她現在肯定還沒有走,你讓她現在回來給我釣兩條魚,我就原諒她。」麗麗用小女孩的稚嫩聲音輕快地說,「現在,你們可以聯繫了。」
鬼怪不可能有這麼好心!
陸言禮第一反應就是懷疑,他太了解這些東西了,哪怕因為外來者進入後重新恢復成未異變前的模樣,也不可能改變其詭異的本質。
雖然他非常需要林初的冒進,但現在……
紅裙小女孩滿眼放光,似乎就等著他的拒絕。
「快點,不然就是你了……」
陸言禮沒有拒絕,取出手機給對方打了個電話。
林初還在前進。
令她驚喜的是,前方終於出現了一些不太一樣的道路,平緩弧形的外圈在前端幾百米處呈現出一個大約五六十度的尖角,向另一端延伸過去。
總算有突破了!
林初欣喜不已,她拍下幾張照片上傳雲端,又在備忘錄上描好圖,繼續向前進時,一個電話打了進來。
奇怪,可以通信了嗎?
一看來電顯示,竟然就是陸言禮。
林初狐疑地接起電話。
「林初?」
林初清清嗓子:「是我。」
「你現在回來吧。」
大約是信號不好的原因,陸言禮的聲音聽起來有些沙沙作響,像是有電流通過。
「在村口接你,我有辦法。」電話對面輕輕咳嗽了一聲。
「儘量快一點,我只等你到下午六點。」他又咳嗽了一聲,似乎被凍著了。
現在距離下午六點,還有七個小時。
「第八個小時,我就不等你了,大家都很想你,尤其是林雪原,咳咳咳……」又是一陣輕咳。
「她很擔心你……」
……
林初一開始慢慢聽,聽著聽著,瞪大了眼睛。
以每一聲咳嗽為結尾,對方每句話開頭連在一起,分明就是在告訴她:你在禁地,她已發現!
這個消息令她頓時毛骨悚然。
「TA」是誰?自己究竟要不要回去?
思來想去,也沒個章程。她看著前方墓碑排列成的尖角,咬咬牙,還是繼續向前行。
等自己繞圈回去再說吧。
不管那個「TA」是什麼東西,想來它應該進不了禁地,不然早就過來抓她了,何必威脅陸言禮讓他打電話叫自己回去?
陸言禮掛斷了電話,又咳嗽了兩聲。
他的臉色還有些蒼白,像是沒休息好,加上他穿的少,站在堂屋內任由寒風倒灌吹拂,一臉虛弱的模樣。
麗麗的臉色比他還要蒼白,和棺材旁邊的紙紮人站在一起竟說不出哪個更像紙紮娃娃一點。半晌,她咧開嘴,露出滿口尖銳細牙:「你可以走了。」
說罷,她來到靈堂前供奉的香爐前,抓起一把香灰撒在地面,而後同樣轉身向外走去,跟在對方身後,關上了院門。
院內恢復了死寂。
過了一會兒,細細的,窸窸窣窣聲響起。
像是老人輕手輕腳動作,嘆氣、咳嗽。
地面香灰上,逐漸顯現出一列腳印,那腳印不大,一步步向外走去。
過了很久,村民們才在麗麗的示意下,小心打開院門,看見地上的腳印,歡呼起來。
李老太太回去了!
他們立刻跟昨晚一樣排了個章程,大家一塊兒抬棺往外走。陸言禮原本被分著頂替張伯位置的,但他一臉蒼白文弱還咳得厲害的樣子,任誰看都擔心棺材把他壓壞了,他便換了個活兒——撒紙錢。
他初來乍到,什麼行頭都沒有,嚴光耀借了他一身麻衣,套在外頭,胳膊上扎了黑絲帶後,拎了籃子往外走。
本就是冬日,陽光也透著冷,怎麼都照不暖和身上。一列隊伍吹吹打打,向外走去,領頭那人捧了黑白遺像,乾瘦乾瘦的小老太太笑容和煦,但那雙眼睛多少有些不自然。
臨出村口,陸言禮分明看見張慧萱站在人群中,他看上去病得更厲害,寒風似乎能把他吹倒。他的一雙眼睛,死死地向外看,卻始終沒有踏出村口一步。
陸言禮。回憶起了張伯說的話。
這麼看來,張慧萱明明是不能離開這個村子。
為什麼?
陸言禮突然又想到麗麗說的,她的「姑姑」。
整個村里,張慧萱大概是對麗麗最不客氣的人,其他村民皆畢恭畢敬,唯獨他,忌憚之餘嘴巴上卻並不太客氣,時常用父親的架子教訓她。
整列送葬隊伍既喧鬧,又寂靜,只有嗩吶震天響,和鐃鈸敲擊尖銳的金屬碰撞聲,連個哭靈的人都沒有。
李老太太子女不在身邊,一直一個人生活,好在村里人齊心,肯幫她收拾後事。
送葬隊伍里,其他幾個任務者也都在,除了林雪原,她被以「陰氣太重」為理由留在村里,不得不自己找事情,四處晃悠。
安星宇幾次試圖和陸言禮說話,但整條隊伍都安安靜靜的,他反而不敢開口,只能眼睜睜看著前方那人一步步前行,抬手便是黃白色圓形方孔紙錢漫天,大風颳去。
他們都沒有看見的是,一個女人緊緊地跟在隊伍後方不到一百米處。
那人正是麗麗找了很久的羅鶯,不知道他這段時間去了哪兒,總之整個人看上去有些狼狽,但此刻,她的臉上滿是興奮之色。
以往他們不是沒有派出人手,但守著村裡的那幾個東西確實挺厲害,他們無論派出多少人都是有去無回,到後面組織學精了,只派出一兩個人,以村民的名義潛入,總算打探出了一些消息。
臨近年關,關在村莊後山的那些東西有大動作,守著村莊的幾個偽仙忙不過來,加上不知名的原因,它們的力量慢慢弱下去,這才給了他們機會。
羅鶯潛伏在森林中,像一隻無聲的幽靈。
她需要拿到鎮壓屍變的東西,然後再潛入禁地。
但她自己無法得手。進入村莊的第一天她就故意得罪了村民,為此她沒有得到「保家仙」的庇佑,身上也就沒有沾染上它們的氣息。
好處是他們難以快速找到自己,壞處則是她也受到了整個村莊的排斥。
還是需要讓陸言禮動手。
羅鶯心裡想著,一點點往前進。
她也沒有留意到,一個紅裙小女孩站在她身後不遠處,靜靜地注視著她的背影。
半晌,小女孩咧開嘴笑了,露出滿口白森森尖牙。
就在陸言禮籃中紙錢剛好撒盡時,禁地,到了。
彼時林初正在從另一側慢慢往迴繞。
她走在高處,向遠方俯瞰,目光穿越過層層墓碑與被風吹起綠浪的森林外側,那裡有一條猩紅河流,緩緩流淌。
這顏色,總令她想起不好的事物。
如果是陸言禮或安星宇在這兒,必然會覺得熟悉。但林初從未見過,她一向聰明的頭腦只覺得有點眼熟,似乎聽哪裡描述過,她記在心裡後,繼續前進。
隱隱約約的,風中傳來什麼嘈雜的樂聲,再仔細一聽,那是喪樂。
又有人死了嗎?
林初吃驚,加快了步伐。
她仗著自己在高處,其他人看不見自己,迅速往前走。
既然自己聽見了聲音,想來不會太遠,特別是她現在精力已經恢復得差不多,除了身上長點毛和眼睛不太對以外,其他地方並無異常。
林初很快就來到了盡頭。
那是另一處陵墓排列出的尖角,幾乎和自己之前遇到的一模一樣。
林初在腦海里細細描出自己剛才行走的路線,心緒複雜。
怎麼感覺,有點像……一隻眼睛?
又有些像自己之前拿到的雙魚玉佩中間鏤空的形狀。
繞過那個尖角,果不其然,她看見了一列因距離過遠如螞蟻般行來的長隊。
她坐在墓碑中,彎下腰,努力透過層層疊疊墓碑看過去,不讓他們發現自己,很快,她就發現了人群中熟悉的身影。
陸言禮、安星宇、於桓還有謝子清都在。
隊伍里沒有女人,所以林雪原應該是在村里。
那……小魚呢?
余銜光去哪裡了?!
林初猛地一驚,意識到了這個問題,縮在墓碑後的身影忍不住發顫。
她很了解余銜光,那個人又慫又容易哭,什麼事情都喜歡拉上其他人一起做,讓他落單比什麼都難。
他會自己留在村里嗎?
林初原本還打算在禁地一直待著,她一直自詡發現和研究才是生命中最大的真諦,但現在……
一股沒來由的心悸自內心深處湧上,不知為什麼,她就是意識到,余銜光可能出事了。而這個猜想令心頭某種名為懊悔的強烈情緒翻湧奔騰。
不知不覺間,林初發現自己的手都在顫抖。
她靜靜躲在墓碑後,任由高處寒涼的空氣一點點侵蝕,待那批人忙活完離開後,她才一點點往下走。
方才似乎被凍僵的大腦開始活動。
他們新埋下了一座墳墓。
按理來說,死者下葬前總要將屍體擺放一段時間,然後挑個吉利的日子出殯。如果兩個死者死去的日期接近,排在同一天也沒什麼關係。更何況,昨天那個死者產生了屍變才需要立刻下葬。
所以,今天的這個……應該也是吧?
不知道這個死者又是用什麼東西鎮壓住了。
林初的目光似乎透過墳墓上層層堆積的土塊,看見了棺材內的玉佩。
陸言禮拿走了雙魚玉佩,她不確定對方有沒有還給村里。但她知道,那枚玉佩好歹保住了自己的命,如果沒玉佩,她可能一下去就立刻死了。
如果她還想要下墓看一看,必須要更多的玉佩或者類似功效的東西才行。
林初又看了一眼墓碑,目光無意識掃到了李老太太后方的一排墓碑,憶起余銜光,她總算按捺住情緒,戴上衛衣的連帽,慢慢往回走。
離下午六點,還差兩個小時。
陸言禮果真如他所說在村口等待,一同等待的還有林雪原和安星宇,另外兩個男人吃飯去了。見林初真的回來,林雪原有些不可置信,欣喜地上前去要拉她,被安星宇攔住了,後者眼神凝重,對她搖搖頭。
原因無他,麗麗不知什麼時候也出現在了村口。
她身上還帶著濃郁的血腥味,但表情並不滿足,反而更加陰沉。林雪原立刻收回目光,推測出對方似乎是在剛才的某場狩獵中失敗了。
紅裙小女孩裙擺的紅色更加鮮艷,濃郁到幾乎能滴出紅色液體,她注視向林初的眼神里,滿是毫不掩飾的惡意。
「你,過來給我抓魚。」麗麗沖她笑。
她笑的很開心,但那笑容怎麼看都像是不懷好意。
林初多少也摸清楚了規律,在自己沒有違反村莊規則和麗麗的要求下,她的命還是能保住的。見麗麗明顯不高興想整一整自己的模樣,林初便沒問余銜光的消息,沖陸言禮點點頭,向麗麗走去。
「你們也一起過來。」麗麗手指頭點點,「還有,把其他兩個人也叫過來。」
陸言禮和安星宇對視一眼,還沒回應,麗麗已經在不耐煩地催促,見狀,林雪原急忙給他們打電話,讓他們馬上去水庫集合。
一行人向水庫走去。
不知道麗麗想到了什麼事情,越走越開心,哼著不知名歌謠,兩隻羊角辮一跳一跳的。
那支歌謠細細一聽,歌詞令人毛骨悚然。
「爸爸快要死啦,讓妹妹代替他……」
「妹妹天天哭呀,哭自己太冷啦……」
林初聽了一耳朵就覺得身上涼,立刻後推兩步,任由稚嫩童音飄過耳畔。陸言禮同樣聽清了歌詞,立刻聯想到了麗麗口中的「姑姑」。
這首歌,唱的是張慧萱和他的妹妹嗎?
林初不清楚,她也不知道麗麗口中的「抓魚」是什麼活動,跟在麗麗身後往前行,當她望見一座斷橋時,鼻腔也傳來一股濃烈惡臭。
但看旁邊四人顯然都沒有表現出奇怪的樣子,林初不得不咽下口中的疑問,繼續跟著麗麗,走上斷橋。
她低頭一看,總算發現了惡臭味的來源,忍了又忍,總算抑制住了嘔吐的衝動。
「快點給我釣魚,記得要兩條,否則你就下去給我當魚。」
林初緩緩吐氣,一瞬間明白了麗麗口中的「抓魚」是什麼意思。
顯然,麗麗讓其他人過來並不是讓他們幫忙的意思,她坐在橋邊,饒有興趣地托腮看她,其他幾人不明所以,也只好旁觀。
林初很冷靜,蹲下去同樣坐在斷橋邊,伸手打開身邊的釣餌桶。
桶里,有兩顆眼球和十根手指,皆泡得發漲。
林初一愣,忍住噁心,若無其事地將魚餌往魚鉤上放。
見那尖銳的鉤子穿破手指頭,麗麗笑得更開心,拍拍手催促她:「快點快點!阿旺餓了。」
一甩釣竿,魚鉤入水。
平靜水面立刻掀起浪濤,一具又一具泡得蒼白髮脹的屍體如見到飼料的魚群,爭相撕扯,攪起更加濃郁的惡臭味。
浮標劇烈晃動,魚線一瞬間繃直。
有「魚」上鉤了!
林初立刻收線,猛得向上一提。
她會釣魚,曾經也和余銜光去釣過,如果是普通的魚尚且需要讓魚還在水中時和對方角力,但現在這條「魚」明顯不能用尋常方法對待,否則耗光力氣的只會是自己。
她沉住氣,釣竿架在欄杆上形成支撐點,用力往下壓,同時飛快收線。
很快,她就看見了自己鉤住的那條「魚。」
隔著欄杆,一人一屍「對視」上。
林初整個人都愣住了。
她眨了眨眼睛,確保自己沒看錯,然而這一眨眼,眼眶裡就掉出兩滴眼淚來。
有那麼一瞬間,林初想狠狠地將釣竿往麗麗身上一甩,她想要殺了對方,想要將這個小女孩也丟進水裡。但另一根名為理智的弦死死地壓制住了她的衝動,糟糕的、該死的冷靜,甚至使她掉完眼淚後,立刻加大了力道。
破水聲傳出,一具泡得發漲的屍體被拽上半空,隨慣性狠狠摔在橋面。它撲騰了兩下,不動了。
麗麗終於見到了自己想看見的畫面,高興地從欄杆上跳下來,拍掌歡笑:「總算釣到啦,你好厲害呀。」
她歪著頭,如果不是那一口尖牙怎麼看都像一個精緻漂亮的小女孩兒。
林初咬緊了牙關,一言不發。
其他幾人也認出了屍體的身份,林雪原不忍地轉過頭去,又聽見麗麗的威脅。
「都轉過來!好好看著。」
說罷,她大聲喊:「阿旺!阿旺快出來!」
腥風颳過,半是白骨的巨型犬從森林中跑來,在麗麗面前停下腳步。
「快吃吧。」麗麗伸手撫摸阿旺的頭顱,下巴一揚。
「你……」指甲用力戳進掌心,尖銳刺痛,林初剛吐出一個字,麗麗便嬉笑著看她:「你想說什麼?」
阿旺甩甩尾巴,大快朵頤。