謝長翎將人送到，剛聽到如意這個名字，就瞧見了掌柜一副欲言又止的樣子，怕是有些事，不能說與他聽。
這一處茶坊，向來是由沈昭月自己打理，他邁進門檻的那一隻腳，最終又收了回去，道：「我還有公務處理，等晚些時候，我再來接你。」
謝二公子不僅送了東家過來，待會兒還要送東家回去？李掌柜的視線在兩人身上來回打量了一番，心下隱隱閃過了一絲猜測，但僅僅是猜測，等到謝長翎走後，他也並沒有多問沈昭月什麼。當下，最重要的是如意。
「香葉，你幫著看下鋪子。」沈昭月朝著香葉吩咐了一句，讓她在茶坊幫著招待下客人。自己則跟著李掌柜去了二樓。
二樓，空無一人。李掌柜帶她進了最裡頭的一間包廂內，從懷中拿出了一封信來：「東家且看，如意三日前留了這信，人就不見了。信里說，說是要去辦些私事，可這人突然不見了，我實在著急。」
沈昭月仔仔細細看著信中的筆跡，確實是如意所寫，可前些日子，她明明答應了會等她一起想辦法。只怕她一時心急，做出些莽撞事來。沈昭月想到了庫房的那些陳茶，問道：「庫房的陳茶可還有？」
「沒了，兩月前就賣光了。」李掌柜搖了搖頭，他們茶坊向來鮮少有陳茶，尤其今年考生多，茶坊低價出售了一批，早就一搶而空了。
既沒有陳茶，怕是早前如意就有事尋她商量，才約著她見面，只是她當時因謝長翎的糾纏，一門心思想著如何出謝府，才耽誤了。
都怪她。
「東家，可知道如意會去哪裡？」李掌柜嘆了口氣，按年齡來說，他早已將如意當成了自己的女兒，從安陽到廣陵來，兩個人相互依靠，雖不是親人，但勝似親人。
沈昭月當然明白李掌柜的擔心，連聲寬慰著：「我大概能猜到，只需要去確認一番。你不要急，如意一向是心中有數的人，她既打算去做了，必然會小心為上。」
這一回，她得先去一趟陸家了。
和李掌柜交代了一件事項，又從袖中掏出了兩張千兩的銀票遞了過去，「這些日子，多備些銀錢，寫信給安陽，這兩月無須再送貨了。」
鄉試一過，留在廣陵的考生就少了。按照目前的庫存，應當是夠用到九月底了。如意不在，李掌柜一人怕是忙不過來，不如多些清閒。
李掌柜點了點頭，「東家的體諒，我懂。只望著如意能早些回來。」
趁著還有時間，沈昭月從茶坊要了一輛送貨的馬車，急急朝著陸府去了。陸婉盈還欠著她那許多銀兩，應當是會幫她的吧？
不管了，總得試一試。
誰知，沈昭月剛到了陸家門前，就瞧見了陸家牌匾上，掛上了白綾！
怎麼回事？沈昭月慌忙下馬，拉著門環，敲了兩下。
「咚咚咚——」
「咚咚咚——」
幾聲作響後，開門的人是一個年邁的老婆婆，她吃力地移開了門，問道：「這位姑娘，是來弔唁的嗎？」
沈昭月收起慌張的神色，問道：「我是謝家的表姑娘，沈昭月。此行，是來尋陸四姑娘的。」
「那請跟老身來吧。」老婆婆眼珠渾濁，聽了沈昭月的話，只點了點頭，領著她進去了。
等到沈昭月一腳踏進去，只見到陸家滿府內，竟皆是掛上了白綾。到處，透著一股淒涼。明明幾月前，陸家的及笄宴上還是門庭羅雀，繁華熱鬧，如今竟是連幾個下人都看不到。
香葉禁不住抖了一下身子，快步跟到了沈昭月的身側，湊到了她的耳旁問了一句：「姑娘，這陸家怎麼了？」
沈昭月只看了她一眼，做了個噤聲的手勢，自上次陸婉盈來尋她，沈昭月就知陸家落魄了，只沒想到竟落魄至此，怕是唯剩下這座府邸了。
明明是夏日，路兩旁的花草皆是懨懨的樣子，看著似是許久未有人澆過水了，烈日暴曬，乾涸至死。
「姑娘，到了。老身就不進去了。」老婆婆領了路，又駝著背回去了，她還得守著大門呢。
沈昭月來過兩次陸婉盈的院子，那時她年紀不大，只跟著四夫人來串門，認個臉熟。陸婉盈的小院內的花草早已枯黃了許多，但未曾掛起白綾。
「陸四姑娘。」沈昭月進了門，就瞧見陸婉盈正坐在樹蔭下發呆，面上滿是愁容。
聽到有人再喊她，陸婉盈有些慌亂地抬起袖子，在眼角擦了擦，繼而才轉頭，揚起了一絲笑意道：「沈姑娘，今日怎有空來了？」
沈昭月走了過去，見她眼角的淚痕還在，那原本想問出口的話，被堵在了嗓子裡，「我見貴府掛上了白綾，這才想進來看看你。可是，出了什麼事？」
「你倒是第一個來關心我的人了。」陸婉盈拉著沈昭月進了裡屋，屋內原本的擺設都沒了，空留下了一張床、一張桌子、四把椅子、一個衣櫃罷了。「能變賣的，都變賣了。怕是要惹你笑話了。」
沈昭月坐在椅子上，只看了一圈四周，連忙搖頭道：「我父母早亡，那時也差不多是這個情景。」
陸婉盈這才想起來，若論身世，沈昭月亦是個苦命人。如此，她倒是心下有了一絲安慰。「京城下了旨，我那二叔前日問斬了，府中這才掛上了白綾。不過生前風光無限，死了卻無人在意了。」
原是這般，沈昭月追問了一句：「可是京城來的監斬官？」
陸婉盈給她到了一杯茶水，「京城王家，監斬官是我那未婚夫婿。」
「什麼？」沈昭月怎麼也想不到，竟是讓王家來了人！如此，陸婉盈如何面對王旭？
聽到沈昭月吃驚的一聲嘆，陸婉盈無奈地扯了下嘴角，「那王公子要與我退婚，昨日已派人送了退婚貼來。」
「未免太落井下石了。」沈昭月蹙起了眉頭，王家這是要與陸家徹底劃清界線，可陸婉盈做錯了什麼？她何嘗不是受害者？
「是啊，可不退親又能如何呢？」陸婉盈喝了一口茶，哭了太久，只覺得自己口乾舌燥。
「便是要退，也得討個說法。」沈昭月沉聲，「我們去見一見這位王公子。」