盛夏酷暑，蟬鳴不斷，蚊蟲更是多了些。
一襲紗衣避暑的柳桃，揮著衣袖在院子裡來回踱步，「當是秋末來才好，紅楓賞桂，飲酒品詩。現下實在太熱了些。」
如今，她陪著沈昭月待了幾日，實在是受不住蚊子的叮咬，院子前後皆是草叢小樹，唯日曬當頭時，才稍稍少些蚊子，這胳膊上、腿上全是紅腫的蚊子包，讓人片刻不停地撓著痒痒。
雖帶了驅蚊的香囊，但作用不大，沈昭月自然也看不得小姐妹受苦，早早就將人勸下了山。「上次勸了你，你偏不聽。快些回去吧，柳家傳了信來，那對母女雖認了外室之名，但日日哭求著要認祖歸宗，你回去，也好陪陪你母親。」
一想到那對母女，柳桃就氣不打一處來，這才早了幾日下山了。
沈昭月獨自在南山寺誦經念佛，自上次與謝長翎吵了一架，就連衛九都不曾給她們送過吃食了。不過，這也讓她樂得自在。
這幾日，沈昭月徹底想明白了，她早就不應該與他多有糾葛，若是謝長翎以勢逼人，她就死磕在謝老夫人的門前，求個公道。但既然衛九都不來了，想必他應該不會再來煩自己了。
如今鄉試在即，能在此前打消了謝長翎對她的心思，正合她的心意。
「姑娘，東西都收拾好了。」香葉撓了一下脖子上的包，昨夜被叮咬了一大口，這腫起來的包都快比她的手指頭還大了，塗了清涼膏止癢，但效果甚微。
日頭西曬，過了晌午後，山風徐徐，帶著一絲涼意。
院子飛來了一隻雀兒，嘰嘰喳喳叫了兩聲，許是院內太熱，扇著翅膀就飛向了院後的林子裡。
「等回了府，可得多備一些冰在房裡，這再熱下去，我命都要沒了。」香葉大汗淋漓，她慶幸自家姑娘只是來南山寺待上七七四十九天罷了，這要是多待幾天，她是真不想活了。
沈昭月將枕頭塞進了箱子裡，來時備了兩個箱子，除卻日常用度，還有一些吃食藥物，如今只剩下了些被子衣裳，倒是空了一個箱子出來。
石頭擦著汗，一進門，連忙喊道：「哎呦喂，姑娘怎能自己搬箱子？我來我來。」
謝輕舟自上次偷摸出府，被謝長翎撞了個正著後，就不敢隨意向夫子請假了。上次的事情，雖有四夫人幫著打了掩護，但回了四房的院子，四夫人拿起戒尺抽了他兩下手心：「不過幾日都等不起？一門心思想著兒女情長，你能考個什麼出來？」
因而，今日只有石頭來接人。
「只一個空箱子，不礙事。」石頭的年紀也不大，沈昭月看著他瘦小的身板搬著箱子，連忙喊著香葉一起來幫忙，三個人一起抬著，送到了馬車上。
然而，就在馬車外的不遠處，衛九朝著自家公子問了一聲：「主子，咱們可要去幫忙？」
謝長翎冷哼一聲，眼瞧著沈昭月漲紅了一張小臉，汗珠打濕了髮絲，本想著今日來接她，但似乎早有人替他來了，「她既不領情，我何苦幫她？」
說罷，只一揮衣袖，轉身就要走，只走之前與衛九交代了一聲，「既是要回謝府，總不能中途出了事，你跟著些。」
衛九連忙應下，心裡只嘆：這位沈姑娘怎就這麼不知好歹呢？他家公子如此照顧她，她竟是一點兒沒將公子記掛在心上。
心中為謝長翎抱著不平，但衛九做事確實利落，等到前面的人拉著馬車緩緩下山時，他早已換好了裝束，只扮作一位老農，跟在後頭。
「姑娘，回府前要不順道去一趟茶坊看看？」香葉記掛著如意，自上次一別，她們再也沒了如意的消息。以往去茶坊時，如意姐姐都會特意給她備上一份親手做的烤鮮花餅，是她最愛吃的。
「不了。李掌柜早前遞了信來，一切安好。」沈昭月按了按自己的肩膀，剛搬東西時，用力太大，扯到了筋骨。
「可我……」香葉支吾了一聲，還想繼續說。
沈昭月抬起胳膊，上下轉了一圈，而後輕輕拍了拍香葉的後背，「此事，萬不可對旁人提起。就當，我們從未認識過她。」
香葉張著嘴巴，不敢相信這話竟是自家姑娘說出的，可看著沈昭月意味深長的眼神，她終於是點了下頭，喃喃道：「我記著了。」
回謝府的路，需經過一處市集窄巷，大戶人家鮮少從此處過，但早些回府的話，走這條路最近。
道路兩旁皆是零散的攤販，大多是租不起攤位的人，只能隨意拎著個筐子，或是鋪一塊灰布在地上，就開始買賣了。
香葉咽了口口水，外頭酥油餅的香味，實在是誘人，引得她忍不住扯了下沈昭月的胳膊，問道：「姑娘，買塊酥油餅回去吧？」
兩人起得早，因收拾行李，只匆匆喝了一碗粥，現下是有些餓了。左不過是買個餅呃功夫，沈昭月摸了下肚子，朝她寵溺一笑，「去吧，豆花也買些。」
那肯定的，這豆花帶回去加些冰塊和酸梅，那才解暑呢！香葉掏了掏袖中的錢袋，裡頭沉甸甸的銅錢，叮呤噹啷響了幾聲。
下了馬車，香葉直奔賣油餅的攤子，要了五個油餅，又去隔壁買了五份豆花。可等到她正從錢袋裡掏出了銅錢遞給攤主時，身側一個人影衝撞了過來。
「哎呦！做什麼呢！」香葉被人撞到了胳膊，手中的銅錢灑落了一地，正準備撿錢時，竟是有個人衝過來，將她的錢袋子給搶走了！「小偷！抓小偷了！」
「抓小偷啊！」香葉顧不得豆花了，只得匆忙將手裡的酥油餅塞到了轎子裡，自己朝著人群中的方向去追小偷了！
沈昭月立馬掀開帘子，瞧著香葉跑去的方向，擔憂不已，她連忙朝著石頭喊了一句：「快將香葉尋回來，錢丟了沒事，人得回來！」
石頭連忙「哎」了一聲，跳下馬車就往前去追人，卻是忘了先一步將馬匹栓好。
市集中的人群亂做一團，一個挑擔賣蘑菇的大漢被人擠做一團，擔子一歪，正戳中了馬兒的脖子。
馬兒受驚，揚起前蹄，失了控制！
「小心！」
那馬車前正有一對母子賣著葫蘆，是沈昭月驚嚇出聲，卻是馬車一個搖晃，將她整個人摔倒了地上，後背吃痛不已。
「小心啊！」
四下的人群慌忙不止，石頭轉身一瞧，猛地一拍腦袋！
完了！出大事了！