月已西沉，定襄城內燈火輝煌，繁華熱鬧，宛如星河璀璨，而城外則是一片無盡的蒼涼夜色，寂靜無聲。程無極率領著十幾名黑衣俠士，在漆黑的夜色中悄然潛行，他們的目標正是那支剛剛完成防務交接的敵巡邏隊伍。在這個時刻，巡邏輪值的時段足足有兩刻鐘，這段時間就像是虎口奪食一般，給了行動者們寶貴的機會，可以自由施展身手。城樓上的守衛們無法抵禦夜晚的寒冷，紛紛鑽進室內圍爐取暖，唯有那些巡邏士兵默默地承受著凜冽刺骨的寒風。
程無極與隊友們隱藏於陰影之間，蓄勢待發。遙遙傳來對話聲，夾雜微風：「楊大哥，你看突厥人哪裡拿我們當人，他們躲在熱屋裡飲酒食肉，咱們卻要在這冷風口當差。」一個少年忍著風雪哀怨地講道。
「又豈止不當我們為人，簡直是當牲畜使喚啊！」另一名壯漢，名叫楊烈，回應道，「當年楊政道還是隋王時，咱們雖然日子清貧，總歸填得飽肚子。」
「可如今，口糧稀少，說什麼災荒。李唐王朝聽說是中原的新皇，可不知何時，才能將這突厥人趕出去。」初發牢騷者感嘆，心中滿是無奈。
羅大哥也嘆了口氣，略有所惑：「我聽說也是李唐，聽蕭皇后和義成公主私下談論的，不過這李唐一族又是何處人傑呢？」
「我們的命運，或許便是終生戍邊，草原或許就是終點。」少年又嘆，言語之間儘是無法掙脫的困局。
巡邏的軍人們心不在焉，認為不會有敵軍侵犯，於是鬆懈交談。少年的一聲嘆息仿佛一根刺，戳中眾人心中最深的哀愁，一時鴉雀無聲。
程無極將這些言語聽得真切，靈光一閃，有了新的對策！他壓低聲音道：「動手！不可傷及性命，儘量生擒！」
俠客們無聲點頭，乘月而動，悄然靠近巡衛。待接近，他們一涌而出，如鷹擊長空，飛快捂住巡邏者的嘴，拖至一旁黑洞之中。
士兵們的呼喊斷斷續續，劇烈反抗，有人差點掙脫！程無極眼神凌厲，陌刀貼頸：「安靜！你們再亂動，人頭落地！」
聞言，其中一人更加激動，卻聽得他警告：「別說話便不會沒命！你們難道不願再做蠻人的奴？」聞言，那人猛頷首，任由其束縛。
「解開他。」程無極向那戰士示意，他緩緩鬆手。「你們是不是漢人？是來自中原的漢人？」那人甫一解脫，便迫不及待地質問道。
程無極目光嚴厲：「小聲些，若驚動敵兵，今日你們難逃此劫！」
經過戰場洗禮，程無極已非昔日書生，短短月余軍旅生涯，磨礪出的不只是體魄，更有堅韌不屈的性情。他變得更加果斷，手段也更老辣。
「真的是漢人嗎？」那人聲音雖微，仍掩飾不住激動。
「我們是大唐的兵馬，來自中原之地。」程無極淡然答道。
「太好了！真是解圍的大恩人哪！」那人淚流滿面，難以自已。「先別急著哭，攻占此城，方有實力營救你們。告訴我，城裡究竟什麼情況？兵力多少，將領是誰？」程無極緊追不捨。
那人指著身邊一個被抓捕的夥伴，對方急忙點頭：「放了他。」程無極吩咐道。
「我知道，軍中事情我都了解。」那人氣息急促地說。
「你叫什麼？在突厥軍中扮演什麼角色？」程無極連珠炮似的發問。
「在下羅英豪，原籍長安，算是巡邏隊長，常與他們打交道，對他們軍營之事知根知底。」他迅速答道。
程無極略點頭：「說說我的提問。」
「定襄城中有七千駐軍，但其中有約三千名是漢人，處境極為艱難。領軍將領是執失思力，突厥大汗手下的一員猛將，非常狡猾，需小心提防。」他氣息不勻地道。
「那麼，為何全城燈火通明？」程無極皺眉提問。
「這個無需擔憂，他們在飲酒慶賀！」羅英豪解釋道。
「飲酒？何事值得他們夜夜豪飲？」程無極對此不解。
「不不，是因為大雪連綿，他們在祈求狼神降雨解凍，已持續三日。」羅英豪回答。
聞言，程無極釋懷：「那能否勸退城內那三千漢人不反抗我們，我們將救他們脫離這苦海？」他又問。
羅英豪臉上略顯難色：「這個，你們只有這幾人嗎？」他遲疑道。
「非也，我們背靠著十萬大軍！」程無極語重心長，擲地有聲。