巍然的城樓上，手持戰報的一代英主仰天豪笑，連呼三聲壯志之聲響徹九天！
半月以來，李元昊心中掛念的邊關捷報，終於落在了他的手上，如饑似渴，寢食難安。
此次征戰對他來說，承載著舉國重託，故此每一封戰報都飽含著李元昊的殷切期盼。
「出發，去大乾殿！」李元昊嘴角揚起得意之笑，戰報緊握在手，徑直率領謀士房遺愛、杜如晦直入大乾殿。
殿內的巨大牆上繪有壯麗戰圖，然並非陳元光所繪，彼圖已被奉為至寶，未經李元昊允許，誰也不敢輕易觸動。長孫順德等將領早已靜候於此，早在皇帝入殿前，他們就被召見在此，待李元昊到來。
除了長孫順德，還有老將程知節和秦叔寶肅然在側。
「哈哈哈哈哈，果不其然，陳元光這個小子，沒有讓朕失望！」重返大殿，李元昊開懷大笑，喜悅之情溢於言表。
「陛下，衛國公的捷報送來了什麼喜訊？」房遺愛疑惑地問。
「哈哈，遺愛，你便讀給大家聽聽吧。」李元昊將戰報遞給房遺愛，期待眾人共聆佳績。
初啟的奏摺儘是陳元廣的恭謙話語，例行解釋拖延的軍情，並對皇帝表示歉意，無甚重要，於是房遺愛選取關鍵讀了出來。
待至十二月初，陳元光副將秦懷忠攜領五百鐵騎，在夏州迎戰突厥首領，我軍力少，卻突如其來，直令九位突厥首領先鋒驚愕失措。
陳元光俘虜三敵酋，餘下六位在大軍合圍之下無從逃脫，終降大唐。以寡敵眾，五百騎大敗五倍於己的突厥軍，殺死八百敵卒，傷敵三十二，傷亡輕微，只損十人，二十傷重，二人輕傷。
「顯然，雖然突厥軍隊戒備不足，但陳元光在遭遇突襲後的應對頗為出色，值得我軍學習借鑑，務必提高警惕。」說道此處，房遺愛吞了口唾沫，不禁看向程知節。
程知節並未如以往那樣大笑喧囂，而是凝視房遺愛，催他繼續。
十二月十七日，老將與應國公在盛州分道，應國公揮軍向西南，彼此分報軍情並確保軍令傳達暢通。
同月十八，我軍突襲朔州，連克拔野古、仆固、同羅、奚族四部，趁勢占領盛州。大軍將在盛州駐守以備後勤物資。
兩戰過後，我方損失微小，總計傷亡不過區區數百，大抵均為輕傷。軍糧後續經盛州轉運，盛州已為我方控制。
後篇多為軍務雜記，皆為簡潔概述，僅供李元昊參閱。
「哈哈哈哈哈，果然是陳元光，以五百之眾擊敗敵軍重圍，朕沒看錯這小子！」笑聲再起，李元昊眼中讚賞無以言表。
長孫順德嘴角微露笑意，卻略含苦澀。曾因程元光無行伍根基，他反對元光出征，如今卻發現自己低估了這位年輕人。
未想到程元光不僅能領軍，且已嶄露頭角，愈發受李元昊青睞。長孫順德深知，這一步他已然踏錯。
悔之晚矣，此刻他不再多慮，多言多錯。倒不如靜觀事變，程元光現已被視為忠勇將領，詆毀只會適得其反。有陳元光及陳懷忠的功勳，加之李靖坐鎮疆場，大唐軍團何懼不勝。
這場必勝之戰，程元光功勞不小。長孫順德只願勸誡李承乾暫歇鋒芒，對付程元光的陰謀，暫先作罷。
「賀陛下，大唐又增兩猛將也！」長孫順德含笑說道。
猛將雙傑？
李元昊微愣，旋即明白了他的暗示，但微笑未言。
秦叔寶眉頭輕蹙，頗感不快，程知節則眼神犀利，若非殿內，他會直闖上去向長孫順德討教一番。
長孫順德心思毒辣，故意強調兩位猛將，欲分程元光之功。而這兩位正是陳元光與秦懷忠。
「呵，順德兄玩笑過了，小兒功薄如蟬翼，怎擔得起猛將之譽？何況奏章僅提陳二與家郎攜手，未及家郎之功，想必尚未有資格面呈陛下。」
長孫順德毒計重重，既要削弱程元光功績，亦欲藉此挑撥程秦二將的關係。
但此計卻被秦叔寶看穿，他對程知節的話理解得清清楚楚：陳元光與秦懷忠親如兄弟，程定不會虧待其弟！
「叔寶兄不必謙虛，既藥師提到子侄，必有大功，為何不能稱虎將？既是兄弟合力挫敗敵軍，理當慶賀此事！」 程知節快速回應，拆穿了長孫順德的心思。
他的話中，陳元光與秦懷忠是並肩作戰的兄弟，秦懷忠不會在功名前孤軍奮戰！...