馬達加斯加，多凡堡。
米莎貝爾帶著兩個跟班剛剛走出熱鬧喧囂的碼頭，一輛掛著當地牌照的黑色豪車便開了過來，在距離兩米外停下。
在看到車門把手上的某個微小不起眼的星雲暗記後，她默不作聲地打了個手勢，示意跟班將手中拎著的四隻皮箱丟進後備箱，然後三人拉開車門坐了進去，動作隨意而自然。
黑色豪車隨即絕塵而去，沒有引起任何人的注意。
車裡的米莎貝爾取下墨鏡，清秀的眸子盯著外面飛速後退的景致，搖搖頭道：「這地方的環境真不怎樣，感覺仿佛來到了另一個世界。」
「這裡已經算是發展得不錯的地方了，一個屬於第三世界國家、以農業為主的島國，你還能要求太高嗎？這可不是歐美那樣的發達地區。」副駕駛座上，略顯無奈的聲音傳來。
那是一個當地的土著男子，不過三十多歲，一身淡灰色的高級休閒裝，看氣質打扮，應該算是當地比較富有的人物。
米莎貝爾輕輕點頭，嘆息道：「我們倒是沒什麼意見，皇要求我們過來經營布局，就是為了貫徹偉大主人的意志，在不久的將來把這個島國納入主人的掌控中！所以無論條件多麼艱苦，我們都必須努力適應。」
「只是以我們所擁有的智慧來判斷，這樣一個貧窮落後的島國，就算搶到了手中，對於主人又能有什麼實質性的幫助呢？還得投入大量的資源來發展經營，將來也看不到足夠的回報，實在是太不符合星海世界智慧生命的生存原則了。」
那男子沉默一陣。道：「我們的智慧程度有限，別說主人，就是皇的想法我們也無法洞悉太多，所以這不應該是我們需要考慮的問題，我們只要做好自己該做的事情就行了！」
「一切……都是為了主人！」
「嗯，是的，一切都是為了主人。」米莎貝爾點頭應道，眸中的神采堅定而狂熱。
黑色豪車一路疾馳，七彎八拐，在確認後面沒有不明人物跟蹤之後，才在一棟不起眼的三層小樓前減速，通過鐵柵門慢慢拐進了裡面的車庫。
車門開啟，所有的人下了車，跟班將那四隻沉甸甸的大箱子重新提出來，一起進了小樓內部。
須臾之後，又有兩台麵包車相繼駛進小樓，車上的數個男子同樣不聲不響地下車進門。
小樓的地下一層，經過嚴格電磁屏蔽的暗室里，米莎貝爾當著眾多智慧分體的面開啟了帶過來的箱子。
其中一隻皮箱裡面是黃澄澄的金條，數量多達三百根，剩下的三隻箱子裡則是一捆捆嶄新的歐元、美金，塞得滿滿當當。
「這是皇讓我帶過來的發展經費，你們就在這裡商量分配吧。」米莎貝爾說道。
穆拉卡、也就是接她過來的那男子點點頭，說道：「皇的考慮我們能夠理解，這筆資金足夠我們今後三個月的開銷了，那幾個關鍵位置上的官員，胃口都不是一般地貪婪。」
「如果不是考慮到主人的意志，我們就是將那些討厭的傢伙全部弄死，也不過是舉手之勞！」又一個眼神陰冷、渾身血腥味的男子頗為不滿地道。
穆拉卡搖搖頭：「斯頓，現階段主人定下的發展策略是暗中滲透、收買為主，儘量低調行事，不到迫不得已時不能開殺戒，所以這種事情我們現在是不能夠隨意做的，就算真遇到特殊情況，也得經過請示後才可以採取行動！」
「我明白，一切都是為了主人！」斯頓輕輕吐了口氣，不再堅持自己的觀點。
他們，或者說它們，都是母皇製造出來的智慧分體，均已通過各種手段在當地取得了合法的身份，然後蟄伏下來暗地裡發展經營，收買交好當地的官員，以溫和的手段控制一些生意，構建人脈關係網，為下一階段的計劃布局打好基礎。
其中穆拉卡的身份是一個富商，斯頓和吉拉格負責滲透掌控當地的黑/道，另外幾人則是打入政府部門內部，從最基礎的文員干起，利用各種手段一步步往上爬。
「對了，下一批人手什麼時候過來？」穆拉卡問道。
米莎貝爾看看他們道：「暫時是不會有人手過來了，因為皇即將進入新一階段的蛻化，至少要一個月之後才會恢復，所以現在我們只能靠自己了。」
「好的，我們明白了。」穆拉卡說道。
……
海底山脈深處。
以母皇所處區域為中心，周邊方圓數百公里的海域此刻再度陷入了詭異的沉寂中，風不動、雲不驚。
隨著母皇的實力越來越強，縱然有厚厚海底山體的阻擋，蛻化時仍然對周圍的環境造成了極大影響。
以往浪濤翻湧的海洋平靜得好像游泳池的水面，再也沒有絲毫漣漪波動，天穹之上不知何時已陰雲密布，濃密無比的深灰色鉛雲低低地浮在頭頂，空氣沉悶而壓抑，恍如暴風雨來臨前的不祥徵兆。
水面之下，幾乎所有能夠遊動的海洋生物，都已經早早地遠離這片殺機隱伏的海域，以免被大洋深處的可怕夢魘奪走了生命。
此時，位於山體深處的母皇本體，已經比蛻變開始前膨脹了整整一大圈，衍化成一頭直徑八百餘米的海星狀生物。
這頭生物體周身被密密麻麻的淡金色晶質鱗片所覆蓋，內外三重重冷幽幽的光華在鱗片表面閃爍，帶著顯而易見的猙獰與陰冷，卻又透著高高在上的霸道與威嚴。凝若實質的威壓，比起上次蛻化時又強大了一個數量級。
母皇本體周圍，隨處可見大塊的淡青色能量晶體，堆成了十幾座小山，還有新的晶體不斷被運輸分體送過來。那是她為自己精心準備的能量儲備，需要時可以隨時吞噬補充本體的巨大消耗。
許久之後，伴隨著似有若無的震動，母皇的生命體徵逐漸消失，一縷強勁的精神波動在山體內部迴蕩：「能量蓄滿……蛻變期……開始……」