南美洲，安第斯山脈深處。
在距離地面數百米的地下秘密庫房中，狄瑞絲正在裡面巡視，煜琳夫人亦步亦趨地跟在她後面。
一隻只高達三米、直徑一百五十公分的大型透明容器層層疊疊地堆放著，直到貼近百餘米高的穹頂。
構成容器的透明材質實際上是一種特殊的合金，結構強度可以完爆人類世界的絕大多數材料。而且這樣的特製容器數量成千上萬，堆滿了整座庫房。
透過容器壁可以清楚地看見裡面盛放的物品：是各種各樣的貴重金屬錠，而且都是經過高度提純的成品。譬如金、銀、鉑、鐳、錸、鈦、鎢等等，每一種的數量都不少。
少頃，狄瑞絲慢慢停住了腳步，盯著面前的一隻容器打量許久，裡面裝著的正是一塊塊巴掌大小的黃金錠，在燈光的照耀下閃爍著瑰麗的金紅色澤。
「……我們在華國的秘密產業，撤出來了多少？」她輕聲問著。
煜琳看了看她的表情，稟告道：「大約三成左右，剩下的都已經被華國政府查封充公了，此外還有四萬餘名分布在各地的族人，包括數量更多的外圍人員，只撤出了十分之一，其餘的人此刻都已經被華國/軍方暗中控制起來。」
考慮到突襲行動有失敗的可能性，因此早在正式發動前三天，公主就特意指示華國境內的組織力量秘密轉移，不僅抽走了所有的流動資金，還將部分易於變現的財物和產業全部轉手拋售，重要的核心族人通過各種渠道悄悄離境。
但由於家當太多，加上時間緊迫，就算所有的秘密關係渠道全部用上，也只來得及轉走少部分，大頭都便宜了華國政府。
狄瑞絲微微嘆了口氣，道：「那部分產業和基地雖然價值不菲，但也算不得太大的損失，關鍵是我們被俘虜的那些族人，實在有些可惜了。」
錢沒了可以想辦法再賺，何況以帝國豐厚的家底，並不需要太過擔心經濟問題。只有人才是一個種族最寶貴的資源。
能夠被外派潛伏在這個大國境內的族人，基本上都屬於有一技之長的精英，少一個都是損失。所以這幾萬族人的被俘，才是最讓帝國高層感到心痛的。
或許是因為文明末路，冥冥中的種族氣運早已被消耗殆盡的緣故，穆薩里亞帝國子民的繁衍率出奇的低，這些年的人口總數實際上是呈負增長狀態，更加不要說還有那麼多的患病族人，已經占到總人口的兩成還多。
煜琳夫人想了想，謹慎地提議道：「殿下，我們可以通過秘密渠道和華國方面接觸，就說我們願意贖回那批族人，具體代價面議，您覺得如何？」
狄瑞絲眸光微閃，問道：「以前有過這樣的先例嗎？」
「確實有過，只是數量比較少，通常就是幾個或者幾十個而已，一次性贖回幾萬族人的情況，這還是頭一回。」煜琳夫人道。
「那就去試試吧！」狄瑞絲沉默了好一陣才說道。
「好的，我馬上去安排。」煜琳夫人答應下來。
其實君臣二人都明白，上次的突襲行動已經把華國政府得罪狠了，這種交涉能夠得到正面回應的希望實在有些渺茫，就算真的可以，贖回代價也必定是超出想像的高昂。
當然只要有一絲希望，帝國高層就不應該放棄，哪怕最終只能夠贖回一部分，也是不錯的結果了。
「殿下，還有一件事情，是關於那種新藥的。」煜琳夫人猶豫了一下，又說道。
「怎麼了？研發工作出現困難了嗎？」狄瑞絲的神色明顯有幾分緊張。
煜琳夫人搖頭道：「不是的，研發進度很順利，只不過那個趙星嵐發來訊息說，由於原材料成本上漲，所以新藥的銷售單價將會由原來的十五萬華夏幣提升到五十萬。」
狄瑞絲眸中閃過一抹怒色，旋即又黯淡下來，嘆了口氣道：「只是提價而已麼？那就答應她吧。」
所謂原材料成本上漲，只是個經不起推敲的藉口罷了。真正的原因趙星嵐沒有明說，但大家都是聰明人，彼此之間並不需要過多的試探，這是逾越底線、破壞了遊戲規則之後必然要付出的代價之一。
……
濱海，高級療養區。
羅蘭德摩根邁著平穩的步伐走出總統套間，來到了外面的寬敞花園裡散心，他的夫人奧瑞娜摩根和孫女卡羅琳緊隨其後。
外面的世界鳥語花香、綠草如茵，暖暖的微風徐徐吹拂，頭頂是澄澈的藍天白雲，放眼望去只覺得海闊天空、神清氣爽，久違的活力重新在體內涌動，仿佛又回到了那熱血激盪的年輕時代。
回頭看看容光煥發、臉上皺紋明顯減少的妻子，這位摩根家族的掌舵者微微感嘆了一句：「不愧是『上帝的饋贈』，感覺真的是挺不錯呢！」
「嗯，我覺得自己幾乎年輕了整整二十歲！」奧瑞娜點頭附和道。
在星嵐集團的公司網站平台上，「青春之泉」早已面向全世界拍賣，每月限量六十個名額，引得諸多著名的歐美頂級富豪紛紛慕名而來。這位摩根財團的家主就是其中之一，而且是連續等了三個月才好不容易搶到兩個名額。
「青春之泉」的效果當然沒的說，高級療養中心的服務也是周到完美，令這些一貫挑剔的大人物們都相當滿意。
因而在歐美上流社會圈子裡，這種新藥已經被冠以「上帝的饋贈」美名，引得更多有實力的富豪們趨之若鶩。
卡羅琳神色複雜地打量著遠處那宏偉的星嵐集團總部大廈，心底幽幽地想著：「如此重要的藥物和技術，怎麼就偏偏掌握在一個華國人手中，這對於家族恐怕不是什麼好消息吧？」
曾經她還很有信心與那個漂亮的華國女孩一較高下，可惜對方擁有的實力與根基遠遠超乎她的想像，以至於自己還沒有與對方真正交過手，就徹底地敗下陣來。
到了現在，不少大人物為了續命都只能紆尊降貴來到這裡，他們中間有米國前任副總統、英國公爵、好萊塢巨星、南美電信寡頭、阿拉伯王室等等，包括自己的祖父在內。
上帝何其不公！
「……不知道歐諾拉怎麼樣了，聽說她現在已經進入了集團的研發中心，要不要找個機會暗中聯繫她一下？或許她現在已經能夠接觸到某些機密了吧？」卡羅琳忽地想著。
這個秘密潛伏計劃其實是她的未婚夫、洛克菲勒家族的那位天才想出來的，而且到目前為止，事情似乎都進行得很順利。
用華國的古話來講，這叫「欲先取之，必先予之」。
歐諾拉的基因經過洛克菲勒家族的秘密實驗室進行優化，以那個趙星嵐的能力，發現這一點輕而易舉，因此留下她作進一步的深入研究也是必然會有的行為。
只要歐諾拉順利進入星嵐集團的實驗室，就有了絕佳的機會接觸到新藥的技術資料，尋找合適的機會將其偷偷弄出來應該也不難。
到了那時候，自己還是有機會打敗這個對手的。想到開心處，卡羅琳的臉上重新露出了笑容。
此刻在頂層的總裁辦公室里，趙星嵐正站在寬大的落地窗前，默默打量著下方花園裡的那些尊貴客人們。
「嵐嵐，上面已經定下來了。」一身明紅色ol裝，光彩照人的解璇端著兩杯紅酒儀態優雅地走過來。
她轉身接過一杯酒，微微抿了一口之後問著：「什麼定下來了？」
「就是『出國反恐』的事情啊，最多一個星期之後，咱們就可以跟隨特遣部隊啟程了。」解璇說道。
趙星嵐若有所思地點了點頭，這事情已經拖了一個多月，到現在兩國之間總算達成了一致。
華國方面對此很是有幾分困惑不解，往年這種層面的合作都是極為快捷高效，畢竟在打擊削弱異族領域，各大國的利益是高度一致的。俄國人這次反常地拖延了如此之久的時間，根本無法以常理來解釋。
當然，別人確實不清楚，趙星嵐卻能夠猜測出事情的原委所在：兩艘最先進的核潛艇突然失蹤，這個噩耗已經足以令莫斯科所有高層人物方寸大亂。
一貫鐵腕強勢的總統大發雷霆，幾大秘密部門紛紛使出了渾身解數、不計代價地追查，哪還顧得上別的事情？
由於核潛艇的最後一次聯絡地點距離米國海域相對比較近，因此莫斯科當局一度懷疑是米國人下的黑手，在通過特殊渠道詢問之後，米國方面斷然予以否認，並著重說明己方根本不具備讓兩艘最先進的核潛艇悄無聲息失蹤的能力，否則全世界的海域早就變成米國人的後花園了。
於是北極熊只能夠苦逼地繼續追查，以傾國之力滿世界尋找可疑線索，這兩艘核潛艇可是國家的命根子，關乎國家安全的重要基石，是無論如何都要弄出個結果來的，否則根本沒法向總統交代。
或許過不了幾天，一籌莫展的俄國人就會極不甘願地將情況通告給其他大國，請他們協助追查了。
趙星嵐心底暗笑，事情過去這麼久，那兩艘核潛艇現在估計已經被母皇連皮帶骨、消化得骨頭渣子都不剩了吧？
「嗯，下一步要不要去弄一艘俄亥俄級嘗鮮呢？」她心底默默思忖著。