我抬起頭來。

  尤勝男的目光里，帶著深深的鼓勵和欣賞。

  陳青禾、公孫琴互看了一眼，也伸出了手。

  我們的手，緊緊握在一起。

  在這一刻，我們心靈相通。

  在這一刻，我知道自己並不孤單，有三個女子，不，在我看不到的地方，還有無數的女子，她們都願意與我同行。

  女子是最懂女子的。

  不管出身富貴還是貧賤，不管在家是否受寵，我們都知道，這個世界，女子的日子，比男子要難得多。

  因為懂得，所以慈悲。

  我心裡沉甸甸的，眼中不由自主有了淚意。

  這就是女子呀，哪怕她們自己生存的空間極小極小，她們心底的良善，卻不會缺席。

  她們心裡，不是沒有火，只是沒有機會釋放出來。

  如今有了機會，她們願意出力，願意試一試。

  成功了，固然很好。

  失敗了，也不會就此放棄。

  女子，幫助女子。

  過了好一會兒，我們才鬆開彼此，卻有忍不住相視而笑。

  陳青禾道：「太有意思了，今天真沒白來。」

  我笑著道：「這就滿足了？我能讓今天變得更有意思。」

  陳青禾瞪圓了眼睛。

  我也沒賣關子，直接道：「我不是計劃要開小吃食樓嗎？且容我準備一下，讓人採買一些食材，我親自下廚，帶著廚娘做十幾樣小吃出來。你們且吃些點心墊一墊，當個食客品評一二。」

  幾人都露出笑容，答應下來。

  我喚過春香，吩咐了一番。

  接下來，我帶著廚娘，花了兩個多時辰，做出一道道小吃，樣樣都色香味俱全。

  這個時代的吃食，我差不多摸清了。

  小吃類，算起來並不豐富，有包子、餃子、餛飩、麵條等，還有一些餅類。

  燒烤什麼的，倒也是有的，但調料不豐富，烤出來缺乏香氣。

  我前世是最愛吃的，也愛動手做吃食，腦子裡填充著各種食譜。

  隨便扒拉一下，湊一桌吃食不是問題。

  第一道小吃，我做了雙皮奶。

  第二道，則是改良版的香醬餅，醬料是我自己配的，不正宗，但嘗起來也是極美味的。

  第三道，我做了韭菜雞蛋盒子。

  第四道，是廚娘做的三鮮餃子。餃子尋常，但這三鮮餡，卻是絕無僅有的。

  一端上桌，幾人你一個我一個，根本停不下來……

  一連上了十幾個小吃，有我自己研究的，也有根據這個時代的食物，重新設計口味的。

  等忙完了，我換了身衣服再去陪客。

  過去後，見桌上的小吃每樣都吃了一半。

  陳青禾嚷道：「我不行了，肚子撐得不行，從來沒有吃過這麼多的東西。」

  公孫琴也笑著抱怨：「都怪你手藝太好，也不知道明天起來會胖多少斤。」

  我哈哈一笑道：「沒事兒，先吃唄，吃飽了才有力氣減肥嘛。」

  尤勝男忍俊不禁，笑了一下，正色道：「如今我算是明白你為什麼這麼自信了，你有這樣的手藝，賺錢絕非難事。」

  陳青禾眼珠子轉了轉，喊道：「尤老闆是最有商業頭腦的，一再稱讚，我也想跟你們同行呢，讓我也入股吧。」

  「我手頭上有五百兩銀子，不多，元姐姐你別嫌棄。」

  公孫琴也動了心，看著我道：「乾脆我們不開成衣店了，我把錢都拿出來，投到你這個店子算了。」

  我想了一下，搖頭道：「不好，這是你的心愿，怎麼能半途而廢？何況，雞蛋不能裝在一個籃子裡嘛。」

  我們說說笑笑，將接下來的事情定了下來。

  陳青禾出五百兩銀子入股，店子賺錢後能夠參與分紅。

  公孫琴要開成衣店，出兩百兩銀子入股。

  至於尤勝男，則出五千兩銀子入股。

  這些銀子，都由我自由支配。

  若是賠了，她們不會找我麻煩。

  若是賺了，則按出資多少進行分配。

  我以技術入股，算出資五千兩，跟尤勝男是一樣的比例。

  公孫琴的成衣店，我會出五百兩銀子，她自己出五百兩銀子，分紅她占七成，我占三成。

  之所以這麼分，是因為成衣店會由公孫琴獨自打理。

  人的精力是有限的，我要將全部的精力，都投入到開小吃樓上。

  我知道，出資的金主都很信任我。無論虧贏，她們都會站在我這邊。

  這份信任讓我感動，也更讓我不敢辜負。

  我沒有給她們什麼承諾，只說了一句：「各位放心，我會盡力而為。」

  我會拼盡全力，將這家店開起來。

  這不僅僅是一家店，也寄託了我們的夢想和期待。

  困難自不必說，但只要有心，我相信自己不會失敗。

  我們吃著聊著，彼此之間，仿佛有說不完的話。

  直到陳青禾的丫鬟再三催促，方才各自散去。

  次日，三人派了信任的僕從，都將銀子送過來了。

  資金到位了，那還有什麼說的？自然要擼起袖子加油幹了。

  我將所有精力，都投入到開店上，連孩子都沒有時間照看。

  在尤勝男的幫助下，店鋪很快就找好了，位置在城東。

  原店主是開茶樓的，位置還可以，但生意一直不溫不火，加上家中父母老邁，鬧著要回老家，無奈只能妥協，將店鋪收了，貼了出租的招子。

  一番討價還價後，我以三百兩一年的的租金，將鋪子租了下來。

  為了心安，我們簽了五年的長租合同，租金倒是能一年一付，又押了兩百兩銀子的押金。

  這一塊是大頭，接下來都是零碎支出了。

  場地有了，接下來就該裝修了。

  我找了人，親自到現場盯著，忙得腳不沾地。

  春香也不能閒著，被我委以重任，每天帶著廚娘，到慈幼院給大家做培訓。

  我提前跟孟娘子聊了兩個多時辰，讓她跟大家溝通一下，是願意跟著我做小吃，還是想自謀出路。

  孟娘子很快就反饋了結果，大家都願意跟著我干。

  對於這個結果，我並不意外。

  乞丐是社會的底層。

  她們若是能有別的出路，是絕不會淪落到乞討為生的。

  內中有幾人，倒是有刺繡的手藝，但年紀大了後，視力不行了，繡出來的東西根本沒法看。

  眾人做了選擇，接下來，就要心往一處想，勁往一處使了。

  廚娘是我當初嫁入宋家時買的，簽的是死契。

  她自身有手藝，我又不藏私，將二十多樣小吃的做法傾囊相授。

  她很有悟性，自己也研究了幾個食譜，做出來味道絕妙。讓我驚喜不已。

  春香看上去有點大大咧咧，實則心細如髮，做事認真。

  有她們包攬培訓之事，又有孟娘子從旁協助，我很放心。

  我一心撲在小吃城的裝修中，凡事親力親為。

  一連忙了一個多月，總算有了雛形，我暗自鬆了口氣。

  經過商議，這小吃城，取名為聚歡樓。

  雖然俗氣了些，卻貼切，也接地氣兒。

  轉眼進了四月。

  因為四月初六是珠珠的生辰，我特意做了安排，要將這天都空出來，好生陪一陪兩個孩子。

  到了正日子，一早起來，珠珠和貝貝都換上了新衣服。

  我與譚姨娘給孩子包了紅包，送了小禮物，儀式感拉滿。

  看著粉雕玉琢的姊妹花，我滿足極了，笑眯眯的道：「咱們逛街去。」

  譚姨娘接口道：「今天珠珠最大，貝貝也跟著沾光。你們想吃什麼就吃什麼，想買什麼就買什麼，姥姥給你們結帳！」

  自從脫離辛家，我給足譚姨娘安全感，除了吃穿之外，還時不時給她一些私房錢。

  荷包鼓了，生活如意了，譚姨娘臉上的笑容越來越多，人也大方起來。

  兩個孩子有些懵懂，但見我們都一臉笑容，也都跟著興奮起來。

  收拾妥當，我給奶娘放了假，將春香叫到身邊。

  大家一起高高興興出門，邊吃邊逛。

  剛開始是很順暢開心的，直到逛累了，我笑著道：「這裡離醉仙樓不遠，咱們今天去醉仙樓吃飯吧，也帶孩子們見見世面。」

  醉仙樓是京城的老牌酒樓，有不少招牌菜，十分受達官貴人歡迎。

  譚姨娘點頭應了。

  一行人直奔醉仙樓。

  到了後，卻發現座無虛席，連大廳都沒有空位置。

  負責招待的夥計很是熱情，連聲道歉，笑著道：「幾位要是不趕時間，就稍等片刻，好飯不怕晚嘛。」

  正在這時，有一桌客人吃完了，位置空了出來。

  雖然挨著樓梯口，但能有位置就不錯了，沒什麼可挑的。

  夥計連忙引我們過去坐，客客氣氣的道：「幾位稍等，馬上就有人來收拾桌子。」

  我們便耐著性子等。

  片刻後，沒等來夥計，卻看到一個熟悉的身影。

  那人一身月白色衣衫，手裡還附庸風雅，拿了一把扇子，打扮得人模狗樣。

  卻是我那渣前夫，宋如松。

  我們視線相觸，我在心裡大喊，晦氣！

  咒罵了一聲，我便將目光移開了，只當這是個死人。

  宋如松卻不明白我的意思，皺著眉打量著我，隨後，又慢慢走了過來。

  在我疑惑不解的瞪視中，他開了口：「辛氏，你這是做什麼？你帶著孩子，到這裡來撿剩菜剩飯嗎？」

  我皺眉，一時沒有反應過來。

  春香、譚姨娘你看看我，我看看你，有些不知所措。

  珠珠、貝貝也沒有開口。

  在宋家時，宋如松很少帶孩子。

  孩子年紀小，又出來住了這麼久，如今照了面，拿他當陌生人。

  宋如松卻以為自己猜中了，沉聲道：「你這丟人現眼的東西，這是你該來的地方嗎？這裡到處都是達官顯貴，你要討飯，到別處討去。」

  他眼珠子轉了兩下，又道：「你打聽到我今天會過來，故意做戲想讓我心生憐憫？」

  「我可告訴你，少白費心思，當初我願意留你做妾，是你自己非要和離的。如今無論你怎麼哭求，我都不可能回心轉意。」

  「算了算了，看在你帶著孩子的份上，我給你一兩銀子，下不為例。」

  他說到這裡，探手入懷，拿了一小塊銀子遞過來。

  我狠狠瞪他，冷笑道：「賤人，你腦子裡的戲太多了！」

  宋如松愣住，一臉的不敢置信。

  我擺手，不耐煩道：「今天是珠珠的生辰，我不想節外生枝。」

  「限你立刻馬上，離開我的視線，不然，我不介意在大庭廣眾之下，跟你對罵一場。」

  宋如松的臉，立刻就青了。

  但他到底存了幾分理智，見我板著臉不像在說謊，張望了一下，不敢造次。

  他收起銀子，轉身走了。

  我冷笑一聲，懶得在他身上浪費精力，直接招手喊了夥計，讓他將桌子收拾出來，又點了菜。

  因為人多的緣故，菜上得有點慢，但味道很好，每道菜都有自己的特色，也算是名不虛傳。

  譚姨娘感嘆道：「果然有兩把刷子，難怪有這麼多人願意等。」

  春香連連點頭，一吃一個不吱聲。

  我一面給貝貝餵飯，一面笑著道：「人家是百年老店，大浪淘沙，留下來的是精華。」

  珠珠埋頭苦吃，一個勁贊「好吃」。

  這時，突然有個身穿紫衣的年輕男子衝進來，接著就如一陣風般上了樓。

  譚姨娘被嚇了一跳，免不了感嘆道：「這年輕人冒冒失失的，動作卻快，我連他的臉都沒有看清。」

  春香附和道：「這幸虧是白天，要是晚上，我還當自己見鬼了呢。」

  我忍不住笑了一下。

  譚姨娘又道：「把孩子給我吧，你一直在照顧孩子，自己根本沒吃多少。」

  我道：「沒事兒，我躲了好多天的懶，如今好不容易有機會給孩子餵飯，自己不吃心裡也開心。」

  譚姨娘嘆息：「還是給我吧，你心疼你女兒，我也心疼我女兒。」

  我愣了一下，心中流過一陣暖流，依言將孩子遞了過去。

  飯菜很美味，我吃得很香。

  等吃得半飽，免不了聊起剛才的事情。

  我咬牙切齒的道：「姓宋的明顯不記得珠珠的生辰，一味只知道抖威風。」

  「這狼心狗肺的東西，今天算是走狗屎運了，要不是珠珠生辰，我一定要整點活兒，讓他在大庭廣眾之下丟臉。」

  話音剛落，卻聽得樓上傳來一陣喧鬧，有男子的怒吼聲、低低的哀求聲，夾雜著女子極低的啜泣聲。

  眾人愣了片刻，都露出興味的表情。

  有熱鬧看了！

  大堂里的食客，再也坐不住了，紛紛丟下筷子就往樓上跑。

  算起來，起碼有一半的食客都上去了。

  春香向來愛看熱鬧，自然不肯放下這個機會，擼擼袖子也去了。

  見狀，掌柜、夥計慌的一批。

  也不怪他們慌，飯菜都吃了，但帳還沒結呢。

  要是有人逃單，或者鬧出什麼大事，他們今天要虧大發了。

  吵吵鬧鬧中，醉仙樓亂成一團。

  我與譚姨娘要照看孩子，沒去湊熱鬧，但也沒辦法提前離開。

  畢竟，掌柜、夥計都跑去維持秩序去了，得等他們回來，結了帳才能走。