昆陽之行接近尾聲。
臨行前，我特意去見了一下連大夫人，商量往京城送花醬果醬的事情。
連大夫人認真傾聽我的話，款款道：「咱們店鋪的師傅，在辛妹妹的指點下，手藝基本都過關了，產量也上來了。」
「除了供應自己之外，富餘的，要是能送到京城去，是大大的好事，咱們能有收益，也能有好的名聲。」
時下，世人都覺得京城最好，對京城充滿了嚮往。
連家跟京城人做生意的消息傳開，會讓連家聲譽更上一層樓。
對這一點，連大夫人顯然心裡有數，笑得合不攏嘴。
不過，她也如實說了難處：「其實，花醬、果醬成本都不高，但要是運出去，運費是很貴的，估摸著，比成本還要高呢。」
我堅決的道：「我知道運費貴，但還是想做這一塊的生意。貴有貴的道理，這些都是好東西，回頭我會定個高價錢的。」
京城不缺有錢人，只要東西好、夠新穎，不缺買家。
只是，這玩意兒金貴，平民百姓是享受不成了。
細論起來，反倒是昆陽的百姓更有口福一些。
畢竟，這裡四季如春，物產豐富，鮮花餅和果醬定價並不高，一般人都消費得起。
見我拿定了主意，連大夫人不再說什麼。
我接著道：「一切都由大夫人安排吧，將帳目記清楚，回頭咱們一年對一次帳。」
連大夫人答應下來，問道：「辛妹妹什麼時候動身？等我安排一下，給你餞行。」
我搖頭道：「大夫人的心意，我心領了，但我們再昆陽耽擱太久，得繼續趕路了。回頭等我從昆陽經過，亦或者你到京城來，我們再聚不遲。」
連大夫人只得答應了，派人送了些昆陽特產過來，我拿了四朵珠花當回禮。
東平侯府給的珠花，一共有二十朵，做工精巧，最妙的是樣式各異，惹人喜愛。無論是自戴還是送禮，都十分體面。
給完回禮，我自己挑了四朵合心意的，也讓春香、小敏各挑四朵，其餘的留著備用。
春香拿起這個看看，又拿起那個看，愛不釋手，又有幾分不好意思：「這麼好的東西，我一個丫鬟用實在有點不合適，何況，東家都只挑四朵呢，我怎麼能如此貪心？」
我笑著道：「又不是外人，少說這些客套話，不然，我翻臉一朵都不讓你挑。」
春香忙捂住嘴，嘻嘻哈哈挑了四朵。
小敏文靜一些，也笑著挑了。
東西都分好了，我又說了，必須每天都戴，要是白放著，時間久了，也會失了光彩，反倒浪費了好東西。
何況，戴著這個，能讓華大夫有成就感，實在是好事一樁。
六月初四，我們再次啟程。
坐在馬車上，我翻看著札記，心中百感交集。
春香掰著手指道：「離京之前，我還以為，我們每天走幾十里路，用不了兩個月，就能將整個大盛朝跑遍呢。」
「出來了之後，到今天，差不多走了三個月了，咱們才走了不到一千里路，照這麼算，猴年馬月才能到邊疆。」
我哭笑不得，但她說的都是實話。
「接下來，應該不會有什麼大事，咱們一路向北，按照東家之前的規劃，十天歇一天，要不了多久就能到的。」小敏很冷靜，低聲分析了一下。
華大夫搖晃著手裡的茶杯，氣定神閒的道：「你們這些小年輕，還是沒有歷練到位，其實，一路有一路的風景，慢慢趕路並非壞事。」
他沉默了一會兒，再開口時，聲音有些悠遠：「智恆那老頭說，人生有三見，見天地，知敬畏，所以謙卑；見眾生，懂憐憫，所以寬宏；見自己，明歸途，所以豁達。」
「我之前不以為然，如今倒是慢慢明白了，讀萬卷書，行萬里路，可以參透這三見。」
我聽得目瞪口呆，也沉默了很久，菜道：「義父這幾句話頗具禪意，但我們這樣的年紀，達不到義父這樣的思想境界，一時半會兒，也領悟不了。」
我又看向春香，輕聲道：「咱們世俗中人，還是說世俗話吧，確實如小敏所說，接下來應該會很平順。等到了邊疆後，咱們休整幾天，去探望一下公孫祈和定國公府，呃，白家人吧。」
定國公府已經徹底倒了，如今活下來的，只是白家人。
我心裡沉甸甸的。
幾個月前的風波，漸漸平息，但老太君和前定國公，已經歸於塵土。
官家除掉了心腹大患，自覺得大權在握，漸漸顯露出剛愎自用、風流好色、驕奢淫逸的一面。
據小敏說，前段時間，官家下旨，要提高賦稅，但得來的錢，不會用在治理國家上，而是要大興土木建行宮。
還有，他要將三年一次的選秀，改成一年一次。之前，參選女子基本都是官員家眷，年紀在十八歲以下。但這規矩，如今也被改了。
為了廣納美色，民間女子也可參選，且下了硬指標，給每個縣分派了名額，要是到期不能完成任務，要追究縣令的責任。
如此一來，參選人數太多，必須指派人負責初選，優中選優，遴選出五百名秀女送進宮，讓官家親自挑選。
這旨意是今年下的，明年春天正式施行。
看似只多了一道初選，能讓官家將天下美人盡收入後宮，但真正執行起來的時候，不知要消耗多少人力物力。
提高賦稅的旨意，也會在同一時間施行，普通百姓和商人，都會受到極大的影響。
得知這個消息的時候，我整個人都麻了。
為了收攏兵權，直接將大盛基石推倒。
為了一己之私，為了納美，為了享受，直接修改賦稅、選秀規定。
何其涼薄，何其自私，何其讓人心寒。
他一出生就是太子，在父母的維護下，輕而易舉就得了皇位。
日子太平順，年紀太輕大權在握，人人都得捧著他，沒有能制約他的人。
我雖然不會算命，但心裡很篤定，就他這樣的性子，不會消停的，今後必定還會繼續作。
這於想奪權的頤蓮長公主而言，並非壞事。
但我現在，心情很矛盾。一方面，我盼著官家作，將自己的名聲作臭，將局勢作亂，將自己作死。
但另一方面，我心裡很清楚，上面一張嘴，底下人跑斷腿。
帝王作，底下的百姓，必定是要吃苦的。
富貴人家是少數，不在討論之列。
一路走來，為了安全起見，為了經商大局，我們走的是官道，儘量選擇繁華之地探訪、遊逛。
所以，接觸的人群，根本不是最窮困的那一波。
饒是如此，形勢也不算樂觀。
大盛以農業立國，貧農占了絕大多數。
近幾年風調雨順，沿用前帝在世時定下的賦稅條例，百姓們的日子馬馬虎虎能維持，但口袋裡基本沒有什麼閒錢。
等來年實施新政，會有千千萬萬的人叫苦連天，活不下去。
我這邊，收益會受到影響，但不會改變大趨勢。
最慘的，是那些靠天吃飯，在溫飽線上苦苦掙扎的種田種地人。
見我再次陷入沉思，露出悵惘的神情，春香皺起眉，忙轉了話題道：「其實，我還挺喜歡公孫公子呢。」
我與小敏聽到這話，都變了臉色，一起瞪著眼睛看向春香。
春香嚇了一跳，忙解釋道：「你們這是什麼意思？我不是說自己對他有什麼男女之情，我的意思是，白家顯赫的時候，他並沒有沾什麼光。白家倒了，他雪中送炭，放棄了自己的前途，背井離鄉，只為護白家男丁周全。」
「這樣知恩圖報又豪氣磊落的男子，世間罕見，誰能不喜歡不佩服呢？」
我點頭道：「確實難得，像傳奇一樣。」
人生在世，大家都有七情六慾，有自己的私心，沒有多少人都活成傳奇。
但公孫祈做到了。
也許，不少人會嘲笑他傻，覺得他捨己為人，太倔太軸。
但正因為公孫祈這樣的人太少了，才更讓人感佩，讓人嚮往。
我做不到，但不妨礙我與春香一樣，喜歡、欽佩公孫祈。
連華大夫也沒有嘲笑什麼，而是道：「重情重義，快意恩仇，好男兒當如此。」
接下來，繼續一路向北，天越發的冷了。
出門時，大家都帶了厚衣服，做了一些準備，但都不齊全，少不得要重新採買一番。
北邊人煙稀少，天氣也惡劣。
為了避免露宿野外，齊衡每天都要打探消息，小心翼翼規划行程，穩妥起見，有時候寧可少趕半天路。
還有一個變化，那就是越往北走，青菜越稀罕，菜比肉貴。
剛開始，大家還很高興，說自己要大碗吃飯，大塊吃肉。
時間一久，沒人能頂住天天大塊肉、頓頓大肥鴨的日子，紛紛叫嚷著要吃菜，倒是讓我哭笑不得。
當然，北地也有北地的魅力，這裡的皮草非常多，價格也低得離譜。
春香看這件兩眼放光，看那件連聲驚嘆，拿出私房錢就想買個十件八件，還興致勃勃的道：「這也太便宜了，咱們還要趕路不方便，不然，我一定要買幾十件，回京了到處送人。」
我忙攔著道：「不用著急，再往前走走，價格更便宜，東西質量更好。」
再往前走，就會到大陳國。
大陳國，地處北境，跟歷史上的匈奴所在的位置差不多，生活習慣應該也有相通之處。
大陳尚武，百姓們以遊牧、打獵為生。
但大陳跟匈奴，在很多方面，又是截然不同的。
大陳的國君是女子，儲君也是女子，女子的地位很高。
在眾生刻板印象里，匈奴人武力值高，人高馬大，但智力不高。
但大陳不是這樣。
大陳國的統治階層文武兼修，文臣武將的地位差不多。
且大約是女子掌權的緣故，女子天生心細慈悲、共情能力強，多年來，修改了不少陳規陋習，如今施行的政策，都是百姓們認可的。
大陳國賦稅不高，還連年減征，百姓們的日子蒸蒸日上。除了地理環境不好不適合耕種、吃鹽困難之外，他們並沒有別的煩惱。
我曾想過，要是自己是陳國人，每天吃肉、喝羊奶、住帳篷，騎著馬在大草原馳騁，似乎也是挺不錯的。
但我並不覺得遺憾，畢竟，人生是一場經歷，要經歷無數次選擇。選了這個，必然會缺少那個。
活在當下，過好當下的日子，比什麼都強。