「是，統領。」
宮女應聲而去，不一會兒便帶著幾個小太監，拿著工具開始挖那株夾竹桃。
就在這時，一陣輕柔的腳步聲傳來，伴隨著宮女太監們恭敬的請安聲。
「參見皇后娘娘。」
謝瀾在後乘坐轎輦姍姍來遲。
「宋統領這是做什麼？本宮不過是來的慢了些。」
謝瀾在轎輦中，居高臨下地看著宋玉卿，聲音柔媚，卻帶著一絲不易察覺的冷意。
宋玉卿依舊冷眼，微微欠身行禮。
「臣參見皇后娘娘。臣見這株夾竹桃開得太過艷麗，與這院子的奢華衝撞，便命人將其挖去。」
「哦？」
謝瀾的眼神掃過那株正在被挖的夾竹桃，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「宋統領倒是好雅興。只是這夾竹桃，本宮瞧著倒是挺喜歡的。宋統領這是……不喜歡本宮的安排嗎？」
「娘娘言重了。」宋玉卿淡淡一笑。
「臣只是覺得，這院子既然是皇上為臣安排的，自然要符合臣的喜好。娘娘腹中已然有孕，竟還喜歡夾竹桃這種含有劇毒的花朵？」
「聽說娘娘此前經常來院中替臣安排住所，娘娘是不知夾竹桃有劇毒，還是娘娘並不在乎腹中胎兒的安危？」
謝瀾的臉色微微一變，她沒想到宋玉卿竟還反客為主，幾句話就把她給堵了回去。
她本想借著夾竹桃一事，試探一下宋玉卿，順便給她一個下馬威，卻沒想到反被宋玉卿將了一軍。
她還抓著孩子一事不肯放手了？！
「宋統領說的是。」謝瀾強壓下心中的怒意，臉上依舊保持著得體的笑容，「既然如此，那就依宋統領的意思吧。來人，把這株夾竹桃挖了，離本宮和宋統領都遠些！」
她刻意加重了「離本宮和宋統領都遠些」幾個字，語氣中帶著一絲不易察覺的警告。
宋玉卿自然聽出了她話中的深意，心中冷笑，面上卻依舊波瀾不驚。
如今還把李徹當個寶貝，對他有所眷戀的，怕是也只有謝瀾了。
她微微頷首，淡淡道：「多謝娘娘體諒。」
夾竹桃被連根挖起，扔到了遠處。
謝瀾又虛情假意地寒暄了幾句，便帶著一眾宮女太監浩浩蕩蕩地離開了。
宋玉卿望著謝瀾遠去的背影，眼神幽深。
她雖然暫時無法確定謝瀾此舉的真正含義，是單純的試探，還是暗藏殺機，但心中更加警惕起來。
第二天，周仕璋上朝，還未等他站定，便聽得朝堂之上議論紛紛，嗡嗡聲不絕於耳。
他心中一沉，已然猜到今日的朝會，恐怕不會太平。
果然，待到周仕璋站定，還未開口，便有一位御史大夫率先發難：「皇上，臣有本要奏！」
李徹微微頷首，示意他繼續。
那御史大夫清了清嗓子，朗聲道：「臣聽聞，兵馬司統領宋玉卿，近日入住皇宮，其住所奢華至極，遠超其品級應有的規格。臣以為，此舉不妥！」
此言一出，朝堂上頓時一片譁然。
「臣附議！」另一位大臣站了出來，「宋玉卿雖有戰功，但久疏朝政，如今一回朝便入住皇宮，還如此奢靡，實乃鋪張浪費，有損國庫！」
「臣也附議！兵馬司統領一職，責任重大，宋玉卿多年未曾涉足朝中事務，能否勝任此職，尚且存疑。如今又這般奢華無度，如何能服眾？」
「是啊，皇上，臣聽聞宋統領的住所，比之一些嬪妃的宮殿還要華麗，這豈不是亂了綱常？」
反對的聲音此起彼伏，言辭激烈，甚至有人當面指責宋玉卿不配此職，場面一度十分混亂。
周仕璋站在朝堂中央，聽著這些刺耳的言論，心中怒火中燒。
這些人不過是受人指使，故意針對宋玉卿。
他們忌憚宋玉卿的權勢，害怕她威脅到自己的地位，所以才想方設法地打壓她。
「諸位大人，此言差矣！」周仕璋的聲音洪亮，蓋過了所有的議論聲。
「宋統領入住皇宮，乃是皇上親自安排，其住所的規格，想必也是皇上親自批示的。諸位大人如此質疑，豈不是質疑皇上的決策？」
「周大人，你這是強詞奪理！」一位老臣怒斥道。
「皇上日理萬機，難免有疏忽之處。我等身為臣子，理應為皇上分憂，豈能眼睜睜地看著有人如此奢靡浪費，而不聞不問？」
「疏忽？」周仕璋冷笑一聲，「宋統領的住所，是皇上親自挑選的，每一處布置，都是皇上親自過目的。諸位大人是覺得，皇上會連這點小事都疏忽嗎？」
「你……」那老臣被周仕璋噎得說不出話來。
「至於奢靡浪費一說，更是無稽之談！」周仕璋環視四周，目光如炬。
「宋統領的住所，雖然精緻，但絕不奢華。與諸位大人的府邸相比，恐怕還要簡樸幾分。諸位大人如此大驚小怪，莫非是心中有鬼？」
周仕璋一番話，說得擲地有聲，將那些反對的大臣駁得啞口無言。
「周大人，你這是在偷換概念！」又有一位大臣站了出來，「我等並非質疑皇上的決策，而是擔心宋統領如此行事，會給朝廷帶來不良的影響！」
「兵馬司統領一職，掌管京城防務，責任重大。宋統領如此高調，難免會引起百姓的議論，甚至會影響軍心。」
「影響軍心？」周仕璋冷哼一聲，遇挫越勇。
「宋統領在戰場上出生入死，保家衛國的時候，諸位大人又在哪裡？她為大周立下了汗馬功勞，如今不過是住得稍微好一些，諸位大人便如此容不下她，這才是真正的影響軍心！」
周仕璋據理力爭，毫不退縮，言辭犀利，將那些反對的大臣駁得體無完膚。
然而，反對的聲音並沒有因此而消失，反而愈演愈烈。
朝堂之上，兩派人馬爭執不下，場面混亂不堪。
周仕璋心中焦急萬分，今日的朝會，不過是一個開始。
宋玉卿在宮中的處境，恐怕比他想像的還要艱難。
他必須儘快想辦法，幫助宋玉卿度過眼前的難關。