他轉過身，看向端王妃：「謝家這次的動作，太過急切，也太過拙劣，劉家滅門案，漏洞百出，京兆府尹來勢洶洶，顯然是早有準備。」
「王爺是說，他們雙方或許早有勾結？」端王妃柳眉微蹙。
「不錯。」端王冷笑一聲，「京兆府尹不過是被人推出來的棋子，只是他好不容易遇到這個機會，才要拿出這幅查案的架子，為自己在謝家面前立功鋪路。」
他走到書桌前，攤開一張京城地圖，指尖在上面輕輕敲擊著：「劉家在城東，謝家在城西，京兆府尹的府邸在城南……這三者之間，看似毫無關聯，卻又緊密相連。」
「王爺的意思是……」端王妃走到地圖前，目光落在城中的一處，「皇宮？」
「不錯。」端王眼中閃過一絲寒芒，「劉家旁系是皇商，掌握著京城一半的經濟命脈，謝家是外戚，在朝中勢力盤根錯節，京兆府尹是李徹的親信，掌管著京城的治安……他們同時發難，目標只有一個，那就是……」
「削弱我們的勢力，鞏固李徹的皇位。」端王妃接口道，語氣中帶著一絲冷意。
儘管他們並不知道端王已有謀反之心，但謝家勢力深入朝堂，只要穩住謝瀾皇后之位，李徹皇帝之位，謝家便不可撼動！
「宋姑娘入獄，就是他們計劃的第一步。」端王的聲音低沉而有力，「他們想藉此機會，斷我一臂。」
「那我們該如何應對？」端王妃問道。
「以牙還牙，以血還血。」端王眼中閃過一絲殺意，「既然他們想玩，本王就陪他們好好玩玩！」
他頓了頓，繼續道：「你親自去打點天牢，切莫暴露身份，務必告訴宋姑娘，讓她安心，本王一定會協助周仕璋救她出來。」
「是，王爺。」端王妃應道。
「另外，」端王走到窗邊，語氣森然，「派人去散布消息，就說劉家滅門案，另有隱情，京兆府尹包庇真兇，草菅人命。」
「王爺是想……」端王妃眼中閃過一絲瞭然。
「渾水才能摸魚。」端王冷笑一聲，「我要讓整個京城都亂起來，讓謝家和張大人焦頭爛額，這樣，我們才有機會。」
「妾身明白。」端王妃點頭，從房中退了出去。
「周大人。」華溫站在書房門口，聲音帶著一絲顫抖，緊緊攥著衣角，
「我要去看看姐姐。」
周仕璋放下手中的筆，抬頭看向華溫，少年眼眶泛紅，卻努力挺直著脊樑，
「胡鬧！」周仕璋聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，「天牢是什麼地方，豈是你想去就能去的？」
「可是姐姐她在裡面受苦！」華溫猛地抬高了聲音，帶著少年特有的執拗，
「我什麼都做不了，我只能去看看她，告訴她，我們都在等她回來！」
周仕璋看著華溫，心中一陣酸澀，他何嘗不想立刻將宋玉卿救出來，
但他更清楚天牢的兇險，華溫這孩子，心性單純，若是去了，恐怕承受不住。
「華溫，」周仕璋放緩了語氣，儘量讓自己的聲音聽起來溫和一些，
「你姐姐不會有事的，相信我，我會把她救出來。」
「可是……」華溫還想說什麼，卻被周仕璋打斷，
「沒有可是，聽話，回房去。」周仕璋語氣堅定，不容置疑。
華溫眼中的光芒黯淡下去，卻依舊倔強地站在原地，
「周大人，您答應我，一定要把姐姐救出來。」
「我答應你。」周仕璋一字一句，鄭重承諾。
華溫走後，周仕璋獨自一人坐在書房裡。
他早已備好了東西，就等著送去牢里。
宋玉卿身子孱弱，他何嘗不擔心宋玉卿在天牢受苦？
長舒口氣，他即刻出門，步履急促。
天牢深處，陰冷潮濕。
牢房裡瀰漫著腐朽和霉味，刺鼻難聞。
她已經一天一夜沒有進食喝水，飢餓感一陣陣襲來，胃部痙攣著，帶來一陣陣鈍痛。
牢門外傳來腳步聲，一個粗獷的聲音響起：「還沒死呢？那就再餓她一天！」
是牢頭，一個滿臉橫肉，凶神惡煞的男人。
他手裡提著鞭子，腰間掛著酒葫蘆，渾身酒氣。
宋玉卿抬起頭，目光如炬，直視著牢頭。
牢頭獰笑一聲，走到牢門前，用鞭子指著宋玉卿：還敢瞪我？你不過是個階下囚！居然還敢瞪著我？」
話音剛落，牢頭便甩了一鞭出去。
宋玉卿雖腹中空空，但身手仍在，她身形一躲，鞭子立刻落空。
「你就不怕王法嗎？！」宋玉卿的聲音雖虛弱，卻帶著不容忽視的威嚴。
「王法？」牢頭像是聽到了什麼好笑的笑話，哈哈大笑起來，「在這天牢里，老子就是王法！」
他一腳踢在牢門上，發出巨大的聲響，震得牢房裡的灰塵簌簌落下。
「別以為有人能救你，殺人就該償命，你死定了！」
牢頭罵罵咧咧地走遠，留下宋玉卿獨自一人在黑暗中。
夜色更深，牢門外傳來一陣輕微的腳步聲。
一個年輕的獄卒鬼鬼祟祟地走了進來，手裡拿著一個饅頭和一壺水。
他走到宋玉卿面前，低聲道：「周夫人，快吃點東西吧。」
「您金尊玉貴，真是受苦了。」
宋玉卿看著年輕獄卒，認出他是上次送信的那個。
「上次托你送信是有重酬，今日你這是……」儘管對方替自己辦了事，也不敢貿然相信他。
對方倒也坦誠，憨實地摸了摸後腦勺。
「周大人為民請命，是咱們百姓的恩人，小的也去打聽了些您和周大人的事情，小的願意相信宋夫人不是殺人兇手。」
「多謝。」她這才接過饅頭和水，狼吞虎咽起來。
饅頭很粗糙，水也帶著鐵鏽味，但在這饑寒交迫的時刻，卻是難得的美味。
突然，牢門外傳來一聲怒吼：「你在幹什麼？」
牢頭不知何時出現在門口，手裡提著燈籠，照亮了年輕獄卒驚恐的臉。
年輕獄卒來不及躲閃，就被抓了個正著。
「混小子，老子問你話！」
話音剛落，又是一鞭子甩來，在年輕獄卒臉上留下斑斑血痕！