看到宋玉卿的馬車停在門前，端王妃面露微笑，親自迎接。
她上下打量著宋玉卿的穿著，毫不吝嗇自己的誇讚之詞：「妹妹今日當真是不同凡響，就連我瞧了，也不由得生出敬佩來。」
宋玉卿笑意盈盈的答謝，款款踏入府中。
當眾人得知宋玉卿竟是新晉的萬戶侯時，紛紛端起酒杯，前來敬酒巴結，言語間儘是奉承之意。
宋玉卿雖心生厭煩，卻也只能強壓下心頭的不悅，面帶微笑，一一禮貌回應。
「大人還真是好氣度，不愧是皇上親封的萬戶侯，當真是氣度不凡！」
「是啊，還望大人莫要嫌棄，多多與我們說說話。」
端王妃是個懂得察言觀色之人，看出了宋玉卿的窘迫，她便連忙上前打斷了眾人的話語。
「宋妹妹真是巾幗不讓鬚眉，來，本王妃敬你一杯。」
她適時上前，親昵地挽起宋玉卿的手臂，將她帶離了喧囂的人群。
宋玉卿感激地望了端王妃一眼：「多謝王妃姐姐解圍。」
端王妃微微一笑，拉著宋玉卿來到一處僻靜的角落，二人相談甚歡。
從詩詞歌賦到邊疆戰事，從朝堂局勢到閨閣趣事，無所不談，如今竟有幾分相見恨晚之意。
宋玉卿見端王妃性情豪爽，為人真誠，心生好感，便從袖中取出一枚晶瑩剔透的夜明珠，遞給端王妃。
「王妃見過世間珍寶，目光長遠，妹妹也沒什麼好送的，這枚珠子，就當是小妹的一點心意，還望王妃姐姐不要嫌棄。」
端王妃接過夜明珠，放在掌心細細端詳。
只見珠子光華流轉，一看便知是價值連城的寶物。
「妹妹有心了，這禮物，姐姐就收下了。」
端王妃將夜明珠小心翼翼地收入囊中，眉眼間笑意更濃。
時辰尚早，二人便一同前往馬球場。
周仕璋早已等候在那裡，見宋玉卿到來，連忙迎了上去。
看到他的那一刻，宋玉卿還不由得愣了一愣。
「怎麼這麼快就來了？今日不是上朝？」
「的確，可我走到半途，公公卻突然宣旨，今日早朝，陛下竟是無故取消了。」
周仕璋壓低聲音，語氣中帶著一絲疑惑。
宋玉卿聞言，柳眉微蹙，心中也有些詫異。
「取消早朝？莫非是發生了什麼要緊的事情？」
二人正猜測之際，卻聽得一陣騷動，緊接著，便見一隊御林軍簇擁著一輛明黃色的御輦緩緩駛來。
御輦停穩，李徹身著龍袍，面色威嚴地走了下來。
他目光掃過全場，最後落在宋玉卿身上，眼神複雜，帶著一絲探究。
她與李徹四目相對。
端王面色微沉，擋在李徹面前。
眼神交匯間，空氣驟然凝滯，周遭的喧囂仿佛被瞬間抽離，只余令人窒息的沉默。
端王唇角噙著一抹冷笑，眼底深處是毫不掩飾的敵意與輕蔑。
李徹一來，目光牢牢鎖定了宋玉卿。
宋玉卿被那道灼熱的視線釘在原地，胃裡一陣翻江倒海，厭惡感如潮水般湧上心頭。
她強壓下欲要作嘔的衝動，猛地別過頭，不願再看李徹那張虛偽的面孔。
「參見皇上，皇后娘娘，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，娘娘千歲千歲千千歲！」
眾人的朝拜聲打破了這令人窒息的沉默。
皇后謝瀾在一眾宮女的簇擁下，款款而來。
她身著華麗的鳳袍，頭戴九尾鳳釵，每一步都走得從容優雅。
「皇上，您怎麼不等等臣妾。」謝瀾旁若無人一般，嬌嗔一聲。
宋玉卿眼角餘光掃過謝瀾，那張臉上虛偽的笑容，讓她感到一陣生理性的不適。
臨了，謝瀾佯裝震驚，連忙走到宋玉卿身邊，假意關懷：「沒想到宋姑娘也來了，不知道最近宋姑娘的身子可好些了？」
「托您的福，我好得很。」宋玉卿的聲音冷淡如冰。
謝瀾的笑容有一瞬間的僵硬，但很快便恢復如常。
「既然身子已經康復，想必萬戶侯的馬球技藝定然也是十分精湛，本宮可是期待得很呢。」
謝瀾的語氣溫柔，卻帶著一絲不易察覺的挑釁。
宋玉卿甚至能感覺到周圍那些窺探的目光，他們不少人都知道，李徹心中對於宋玉卿有別樣的情感。
此刻，他們都在看戲。
她知道，謝瀾這是在故意激怒她，在眾目睽睽之下，她不能失態！
可她還沒開口，謝瀾反而率先說道：「臣妾身體有些不適，就不叨擾王妃和宋姑娘了，先行告退。」
謝瀾的笑容愈發燦爛，她微微欠身，做出一副虛弱的模樣，只盯了宋玉卿一眼便離開。
然而，在她轉身之際，眼底卻閃過一絲陰冷的光芒。
她緩步離開馬球場，尋了一處僻靜之地，立刻喚來心腹宮女：「去，速速聯繫謝太傅的人，就說本宮要在今日的馬球賽中，給宋玉卿一個『驚喜』！」
謝瀾的聲音低沉而冰冷，每一個字都透著森森寒意：「務必讓她出醜，若是能讓她受點傷，那就更好了！」
「奴婢遵命！」
宮女領命而去，謝瀾望著遠處的馬球場，不再偽裝。
宋玉卿，你如何與我明珠爭輝？
馬球賽上半場，戰鼓雷鳴，旌旗獵獵。
宋玉卿與端王妃配合默契，宛如兩道疾風，縱橫馳騁於賽場之上。
她身姿矯健，揮桿如龍，每一次擊球都精準有力，馬球在空中劃出一道道完美的弧線，應聲入網。
端王妃亦不遑多讓，她騎術精湛，攻守兼備，與宋玉卿相互配合，將對手打得潰不成軍。
眾人還是第一次見到這般英氣的宋玉卿，連世家公子都忍不住出聲為之感慨，心生羨慕。
「周大人還真是幸運，居然娶了這樣優秀的娘子，不知我何時才能遇到良配？」
「是啊，早知宋姑娘這般，我便是擠破了頭，也要去求娶宋姑娘！」
周仕璋心中驕傲，面上只向眾人賠笑。
李徹的目光緊緊鎖在宋玉卿身上，恍惚間，仿佛回到了昔日兩人相依的歲月。
那時的她，也是這般英姿颯爽，明媚耀眼。
「卿卿……」李徹喃喃自語，眼中流露出深深的眷戀與讚賞。