「來寶，五丫，快看姐姐給你們帶回來什麼了！」
周輕言還未到院子，聲音先傳了進來。
屋子裡正在玩耍的兩個小孩衝出來，小腿邁得飛快：「姐姐！」
「姐，這是啥？」
周輕言費勁的把一大捆木材丟到地上，鎖了門激動的說道：「這是楮樹皮！你們知道這玩意兒能做什麼嘛？能做出紙！」
來寶和五丫都不太懂，仰著腦袋眼巴巴地等著周輕言解釋。
「楮樹皮和桑樹皮都能做出紙，到時候就不用去書肆買紙了，可以省好多銀子。你們也能用毫筆在紙上寫字兒了！」
這幾日她教了幾個字，兩個崽崽都用筆沾了水在桌上寫的，歪歪扭扭還看不怎麼清楚。
有了紙她再買塊墨硯可不就是湊齊了筆墨紙硯！
五丫眼睛一亮，這才明白這紙能用來做什麼，她激動的圍著樹皮繞了兩圈，「姐，真能用這個寫字兒？」
「當然！等我做出來你們就知道了！開心吧？」
「開心！」
來寶臉垮了垮，「姐姐，就不能不寫字兒嗎？我真不想寫。」
「不行！認會寫！」周輕言其他都能答應兩小孩，但是讀書識字兒絕對不會將就他們。
必須得會。
當前市面上的白、黃麻紙用的是黃麻、布頭等原料製成的，紙質堅韌，那些材料也被官府掌握在手頭，尋常百姓家不可能尋到。
周輕言還是今日從灶台那裡無意間看到的。
之前沒注意過燒的柴火，今日卻看到了楮木，周輕言立刻想到了後世拿來造紙這一用途。
當下的人都不知曉，她倒是能搶占先機。
可謂是瞌睡來了就有枕頭。
周輕言以家中木柴難買為由，找白掌柜特意說了一聲，花錢從香滿樓里買，於是得到了半捆楮木。
楮樹皮灰白，表面有些粗糙，後世還用來做紙幣，文書，券契等，周輕言用刀剝皮的時候差點把手劃出口子。
切菜的刀還是鈍了許多，她費勁剝下來半張皮遂即放棄。
「明日買了刀再來弄。」
第二日早，周輕言花了十文錢買了把砍刀，回院子繼續砍樹皮。
第一次做她其實也不知道需要多少量，就當先做一張試試，萬一失敗了呢。
周輕言剝好十塊大樹皮，晾曬在屋子外的階沿上。
等到來寶和五丫起來之後看到這滿地的樹皮，興奮的問道：「姐，這真的能做紙？」
周輕言把腦子裡的做法步驟過了一遍，也不太確定，畢竟之前她是因為嚮往那些回鄉下種田摘花做非遺的視頻博主，所以經常刷這些視頻把步驟記下來的。
「我先試試吧，若是不行還是去書肆買。」
「姐，這個要曬多久？若是下雨的話我和來寶在家中幫忙收起來。」
「好啊，那你們可得記住了啊。曬乾了就可以收了，最好完全曬乾樹皮里的水分。」
「那可得好幾日啊。」來寶對造紙還有些興致，現在倒是等不及了，「幾日能造出來紙呀？」
「十天半月吧，或者更長。曬乾後用水泡一段時日，然後用草木灰煮軟煮爛，清洗之後切碎舂打，此步為打漿，然後抄紙，揭紙，還差一些工具，等我慢慢買回來。」
這麼麻煩，還需要這麼長時日，怪不得一刀紙就賣那麼貴。
周輕言叮囑了他們不要把造紙的事情告訴任何人。
時下造紙術只供官府用，雖說沒規定平民百姓可私下造紙，但這門技術若是傳揚出去，她這個無背景無權勢的人肯定會陷入什麼風波里。
對待危險的直覺周輕言一向是敏銳的。
……
「周師傅，外面有人找你。」
酒樓里的一個小二跑到後廚來傳話：「是個男子。」
周輕言坐在院子裡幫忙摘菜，聞言好奇：「他可說名諱？」
她不記得自己認識什麼男子，除了那個牙子之外還能有誰？
「沒有。不過那人長得瘦瘦高高的，比我高一個頭。」
周輕言一下子想到了猴子。
她認識的人中除了猴子之外，不記得有什麼瘦高個兒。
果然到了酒樓外，看見來回踱步的猴子，似是有什麼急事兒，看到她出來小跑過來，「嫂……周姑娘，快跟我走！」
周輕言避開他的手，眉頭一皺：「走哪兒去？把話說清楚，別拉拉扯扯的。」
「薛哥快要死了，他臨死之前想要見你一面，專門讓我來帶你去！我知道你看不起我薛哥也看不起我，但他就快要死了，周姑娘你發發善心去瞧他最後一面吧！」
猴子急得團團轉，眼看要哭出來了，周輕言眉頭更緊：「他怎麼就要死了？我和他沒任何關係，去看他做甚？別平白污了我的名諱。」
周輕言心頭警惕，不知道猴子賣的什麼藥，根本不答應，「我要回去做菜了，酒樓離不得人。薛二要死了你該去告訴他的家人，而不是來找我。」
轉頭就走，毫不留情。
她心裡只覺得莫名其妙，薛二要死和她無關，他要見她，她就必須得去？
開什麼玩笑。
別說當下男女之間的相處嚴苛到挑剔，就是她和薛二以及猴子之間的關係就沒到能跟著他們走的地步。
誰知道去了會發生什麼？
她不敢拿自己的安危開玩笑。
猴子咬了咬牙，心裡暗罵一聲，要來扯她：「周姑娘你為何如此絕情！薛哥都快要死了，你就不能去看看他？他可是心悅你許久，每日晚間都護送你回家——」
「住嘴！」周輕言身型飛快往一邊躲開，躲過了他的拉扯，嚴詞厲色地斥道：「你再胡言亂語我就不客氣了！我和你們根本什麼關係都沒有，你為何要出言詆毀我名聲？！」
「我沒……」猴子見到她怒氣十足，後知後覺的想起前段時日在千味樓後廚見到她收拾那掌柜的樣子，頓時打了個哆嗦。
「你沒什麼？你空口白牙侮我名聲，到底打的什麼主意？走，我倒是要看看你要做什麼！我們現在就去官府讓大老爺評評理！」
有人注意到這裡，頻頻看來。
猴子慌了，可是這人若騙不過去……