第3章 討價還價，極限拉扯
謝淮初不知道自己是怎麼走回來的，他的腦中一直迴蕩著季雨棠的話。
是啊，他的肩膀處沒有胎記。當初外祖母家也疑惑過，後來隨著他越長越大，模樣也越來越像父親，簡直是一個模子刻出來的，這事就不了了之。大家都認為這遺傳並不是那麼準確的。
可季雨棠的這一番話讓謝淮初渾身發冷，他真的不是父親的親生孩兒嗎？
謝淮初仔細回想以往的點點滴滴：他從小吃不得板栗，一吃就渾身發癢出疹子，嚴重的時候無法呼吸，可是家中其他人都能吃，比他小兩歲的妹妹也能吃。還有，他的雙腳生得略有些扁平，長期行走便會疼痛，但父母妹妹都沒有這個困擾。
「這孩子今日怎的了？」柳眉娘看著拿著筷子發愣的兒子，疑惑道。
「父親母親，你們看，哥哥像不像呆頭鵝？」謝薇哈哈大笑。
謝禛為人嚴肅，訓斥謝薇道：「阿瑜，女娘要有個女娘的樣子，笑不露齒。」
又對柳眉娘道：「你也該好好管教管教阿瑜了，這馬上就要議親了，可不能讓旁人笑話咱們家。」
謝薇氣鼓鼓的扯了一下謝淮初的衣袖，拉長了語氣撒嬌：「哥哥，父親又說我！」
「阿瑜，父親說得對，你長大了，要學著些規矩，不能再這般嬌縱了。」
謝禛、柳眉娘、謝薇三人俱是一愣。三人都察覺了謝淮初的不對勁，其中謝薇尤甚。
謝薇是家中幼女，自幼被寵愛著長大，又有一個全汴京女娘都羨慕的好哥哥。想要什麼對哥哥說就好，闖了禍哥哥來收拾。就算後來父親覺得她有些驕縱，想要對她嚴加管教的時候，也有哥哥在一旁維護，哥哥總說嫁作人婦後，就沒有在家做小女娘那麼自在了，所以總是寵著她縱著她。可是今日，怎麼變了呢？
「哥哥，你這是怎麼了？是不是有什麼煩心事？」謝薇問道。
謝淮初搖頭：「沒什麼，不要胡思亂想。」又道，「父親，母親，孩兒用罷飯了，大理寺還有事等著處理，孩兒走了。」
待謝淮初離開後，柳眉娘憂心道：「阿瑜說的沒錯，阿瑾定有什麼事瞞著我們，你看他今日魂不守舍的模樣，飯也沒用幾口。」
謝禛不甚在意：「定是忙著那件淑貴妃被害的案子。你又不是不知道，官家當初是五皇子的時候，淑貴妃就跟著侍候他了。官家長情，整個後宮裡最看重的就是淑貴妃，連皇后都比不上，更是力排眾議，把她從宮女捧到妃子的位子上。眼看著淑貴妃懷了孩子，是件大喜事，卻突遭橫禍，一屍兩命，要不是皇后攔著，官家定要殺一大批人。
現下是皇后把這事兒按住了，官家讓大理寺先查，查出結果再說。又指定了薛鍾和阿瑾兩人全權負責，薛鍾是個不中用的，少不得拖後腿，阿瑾壓力大，最近狀態不對也正常，你們多擔待，也多照顧他，別讓他煩心。」
柳眉娘應了，又唏噓道：「這淑貴妃也是命苦，幼時跟著官家吃盡苦頭，好不容易過上好日子了，人卻沒了。聽說啊，懷的還是個皇子呢，官家只有三位公主，要是淑貴妃生下皇子，指不定能繼承大統呢。」
「唉，這都是命。」謝禛嘆道。
謝薇咬著筷子尖兒，她還在想哥哥的變化，她隱隱覺得，好像有什麼大事情要發生了。
謝淮初走在去往大理寺的路上，他方才又細細看過家人的長相，他是和父親長得相像，可眉眼中沒有多少母親的痕跡。妹妹謝薇卻巧妙地融合了父母的容貌，生得清麗脫俗，而且他記得妹妹出生的時候，肩膀上也是有個元寶形胎記的。
這到底是怎麼回事？若他不是父親的孩子，又怎會和父親長得相似？可若他是父母所生，又怎麼會沒有那塊胎記？
還有，季雨棠一介小女娘，年前才隨家人從壽州到汴京，她怎麼會知道這些隱秘的事情？這也太荒唐了。
那會不會是季雨棠想要自保，便捏造一個謊言欺騙他，好讓他為之所用？
想了一路，直到走進牢房，看到薛鍾帶著幾個下屬停在季雨棠的牢門外，謝淮初才把這些雜亂的思緒從腦袋裡趕出去。他掃了一眼那幾個下屬，果然看到其中還有大理寺中負責刑訊的鄧允。
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這是薛鍾辦案的一貫作風，他堅信人是賤骨頭，不打不招。所以不管是什麼嫌犯，不管調查的證據如何，先按住了一頓好打，直把人打得氣息奄奄，再開始審訊。
薛鍾這法子兇殘無理，但他有個官至首相的舅舅處處維護，大理寺的同僚們也只能聽之任之，不敢違逆。饒是刑部尚書衛佂，也只能在口舌上諷刺他幾句。
「薛大人。」謝淮初行禮問好，「是要對季娘子用刑？」
薛鍾眼皮也不抬道：「是啊。」
面對這樣的上司，凡事不能硬著來。謝淮初道：「哎呀，這裡是在污穢，氣味也是極其難聞。不如先讓屬下來審訊，您到個乾爽的地界兒喝茶吃果子，待屬下審訊完畢，把結果呈給您如何？」
薛鍾打量著謝淮初，似笑非笑：「呦，謝大人的官做到幾品來著？我怎麼不記得了？」
說著，他環視身邊的下屬：「來，你們說說，謝大人是個幾品官來著？」
狗腿下屬附和：「不過是個從七品的官，有甚臉面指使薛大人？」
謝淮初連忙賠罪：「薛大人折煞屬下了，屬下只是想為大人分憂。大人，您昨日被刑部尚書他們諷刺，屬下實在是看不下去，所以想著幫您儘快審問出個結果給官家交差，也好打一打那起子人的臉面。」
薛鍾臉色稍緩，他昨日被下了好大的臉面，心裡煩悶至極，偏偏調查毫無進步，只能從季雨棠嘴裡撬出結果。這會兒正煩著，謝淮初這傢伙又出礙眼，脾氣難免大些。
想著舅舅遞來的消息，戶部尚書秦文淵準備告老還鄉了，應該就是謝淮初他爹補謝禛上。又想到舅舅叮囑他要對謝淮初和善些，最好找機會提拔提拔他，日後跟謝禛提起來也算是個人情。
「算你有心，唉，本大人確實受不了這氣味。算了，今日你來審訊吧。」薛鍾招呼著眾人離開，末了又道：「我把鄧允留給你？」
謝淮初連忙推脫，他可鎮不住鄧允這個瘟神。
薛鍾也就是客氣客氣，見他拒絕，便帶著人離開了。
「哎，謝大人。」一道女聲傳來，謝淮初抿緊唇走過去。
「季娘子，可否告知在下你是從何處得來的這個秘密？」
季雨棠撓頭，總不能告訴他是八卦系統告訴自己的吧？這太匪夷所思了，這古代人肯定不信啊。
「謝大人不必擔心，我會保守這個秘密的，代價嘛，就是麻煩您想辦法保住我的小命，查明真相，還我一個清白。」
謝淮初雙手抱胸：「季娘子，在下已經救你一次了不是嗎？若不是在下阻攔住薛大人，你還能如現在這般討價還價嗎？」
(本章完)
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