佛在去彼岸的途中，路過地府里的忘川河，不小心被河水打濕了衣服，而岸邊正開放著紅色的曼珠沙華，佛把花放在衣服里，等佛來到彼岸解開衣服包著的花再看時，發現火紅的花朵已經變做純白，佛沉思片刻，大笑云：大喜不若大悲，銘記不如忘記，是是非非，怎麼能分得掉呢，好花，好花呀。佛將這花種在彼岸，叫它曼陀羅華。