得了江義和誇讚的田氏臉頰略紅了紅，面露羞澀，「你是我的夫君，我自然萬事以夫君為重。」
「我也一定努力備考，絕對不讓你失望。」江義和接過銀子，放入錢袋中，「此時正值晌午，本該帶你去用些飯食，但我與夫子約好要探討學問，實在騰不出空閒。」
「我沒事的，夫君忙自己的事即可。」田氏十分懂事，「我不打擾夫君讀書備考，先回家了。」
「這段時日村中流言有些多，你麵皮薄，莫要出去與人多走動，多費口舌，只在家中待著就好，不過十日，我也就回去了。」
江義和叮囑道，「記得，要在家待著，免得惹出什麼亂子。」
「夫君放心，我一定照做。」田氏笑道，「夫君趕緊回書院吧，我先回家去。」
「嗯。」江義和點頭。
而後大步出了胡同，見附近並沒有相識之人，這才昂首挺胸地進了書院的大門。
田氏則是略歇了歇，往家而去。
到家時，日頭已是往西落了半截，田氏飢腸轆轆，餓得前胸貼了後背，想做個貼餅子來吃，但看到缸中的餘糧，最終猶豫了一下，只舀了一丁點面，混著家中的菜葉子，煮了點菜葉子棒子麵糊來吃。
簡單吃上一口後，實在覺得今日應對武熊等人，加上來回跑了一趟鎮上屬實是勞累，便去床上歇上一歇。
這一歇，便到了晚上。
夜晚多雲，月亮被隱藏了大半，並無多少光亮，就連星星都看不到幾顆，整個大地顯得頗黑。
田氏醒來後，見外頭黑咕隆咚，便翻了身，繼續閉上眼睛。
半下午吃的東西不多，此時的她已經餓了。
飢腸轆轆，腹中如擂鼓一般。
「再忍一忍。」田氏自言自語，「等到晨起的時候，便有菜葉子棒子麵糊來吃了。」
也不知道是不是因為一想到並不頂飽，且滋味不好的菜葉子棒子麵糊，肚子越發開始抗議，擂鼓聲比先前更大了一些。
田氏嘆了口氣，仍舊自己安慰自己，「那就暫且忍上幾日，待夫君高中之後，便是山珍海味，也能吃得到，什麼吃香的喝辣的，雞鴨魚肉，蒸肉扣肉炸肉……」
「都不是事兒！」
她需要做的，便是按著夫君所說的，耐心等他上幾日，等他的好消息傳來即可。
田氏想到這些，心情極佳，嘴角都翹得老高。
外頭，似乎突然有了動靜。
窸窸窣窣，不大不小。
若是以前，田氏必定警覺，起來查看一二，但此時家中早已空無長物，連糧食都沒有幾斤，別說賊了，連老鼠都不想來光顧。
田氏並不覺得是家中進了人。
且此時正值深秋，秋日多風，這動靜，也像極了是秋風颳起來的樣子，田氏便越發不在意。
但這窸窸窣窣的聲音，很快臨近了屋子。
緊接著，屋門被嘭的一聲踹開，兩個黑影走了進來。
田氏被嚇了一跳，一骨碌爬了起來，「你……你們，幹什麼！」
但那兩個黑影並不言語，只到了田氏的跟前，一把將田氏從床上拽了下來。
田氏被嚇得不輕，片刻後回過神來，張口便要喊救命。
但不等她出聲，其中一個黑影已是抬手，一掌劈在了田氏的後脖頸處。
還不曾張開口的田氏，頓時軟綿綿地倒了下去，癱倒在地，如同一攤爛泥。
兩個黑影拿出了麻繩，手腳麻利地將田氏的手腳分別綁縛，更拿了一塊破布塞進田氏口中，而後將其塞進了大麻袋之中。
田氏消瘦，體重並不沉，因而也不必兩個人抬著，只需一人扛著即可。
另外一個黑影，則是將準備好的燈油撒在了屋子裡頭還有門邊，用懷中的火摺子點著。
燈油燃燒，火苗由小變大，很快形成了熊熊烈火，在整個屋中蔓延開來。
而兩個黑影，亦是急匆匆離去……
翌日，江義和早早起床，開始收拾東西。
紙墨筆硯，一些書本，隨身衣物，以及最要緊的錢袋子，準備和書院的其他書生一併出發。
此次秋闈，為方便各處學子應試，皆是在就近府城舉辦。
但即便如此，從鎮上到府城路途也頗為遙遠，一個書院的人結伴而行，可以一同僱車，一同租賃房屋居住，是最方便省錢的。
而此次秋闈，書院的任夫子因為在府城中有故交，打算與他們一同前往。
任夫子已是找尋好了馬車，在外面等候。
學子們皆是互相催促。
江義和不由得加快了自己此時的動作。
任夫子卻在此時到了屋中。
江義和見狀，忙道，「任夫子好，我就快好了，還請夫子略等上片刻。」
「不忙。」任夫子捋了一把下巴上的鬍鬚，道，「有一樁事，我需得跟你說上一說。」
「夫子請講。」江義和停了手上的動作，恭敬站好。
「你在我們書院也讀了許久的書，也算是有一定資歷之人了，此次秋闈你論資歷還是論學識，都應該去參加，只是……」
任夫子頓了頓，接著道，「只是現如今朝廷用人十分注重品行名聲，因而在考試審核應試資格時也十分嚴苛，而你因為素日風評不佳，旁人對你頗有微詞，此次應試審核中將你篩了下來。」
「此次秋闈考試，你便不必去了，剛好你也收拾好了一應東西，便直接回家去吧。」
此話猶如晴天霹靂一般，江義和頓時愣在了原地。
而任夫子也不想再與江義和多言，抬腳便要走。
江義和回過神來，只攔住了他，「夫子，你的意思是，我被除名了？」
雖然方才他已經聽得清楚，但到了此時，他仍舊不相信這是真的。
「正是。」任夫子點頭。
江義和表情頓時一驚，片刻後急急詢問，「可我素日尊師重教，勤奮讀書，更不曾與同窗起過任何爭執，為何會說我風評不佳？」
「你先前頻繁被賭場之人糾纏，現如今又有與女兒斷親之事，我聽聞，你前幾日又休掉了家中的糟糠之妻，此番種種，皆是被人所不齒。」
任夫子嘆息，「我也教你讀書多年，平日也時常教你做人處事的道理，你亦是一把年歲，怎做出來這般多的糊塗事兒？」(本章完)