第321章 劍仙老矣
找尋髮妻三十年無果的葉劍心灰意冷，葬劍於醉牛坡，打算就此歸隱。
不成想無心插柳柳成蔭，手中無劍的老者，卻在花甲之年悟出了劍意，之後十年，劍意日漸精進。
就在其劍意趨於圓滿之際，突然從江南傳來了有關她的消息，葉劍一錯不想再錯，悍然出關，攜一柄鏽跡斑斑的「黛眉」，重新踏足這江湖。
二十年的光景如大浪淘沙，新人輩出的江湖，已無人識得昔日劍仙。
葉劍也極沒高手風範，殺了幾伙不開眼的匪寇，又收銀子做掉幾位江湖翹楚，這才又被大家重新記起。
葉劍循著消息，從西北醉牛坡，一路找到東南應天府，最後終於在還是藩王的王柄德那裡，得到了有關當年那女子的消息。
原來當初她並未走遠，而是就近找了家客棧住下，巴望著過幾天夫君可以接自己回家，可女子太傻，傻到忘記留一封書信。
之後北元傾覆，各地起義軍一呼百應，整個中原硝煙四起，普通百姓要麼被強征入伍，要麼被搶奪家財，能活下去已殊為不易。
洪黛眉一介弱女子，還有孕在身，只能跌跌撞撞跟著難民群逃到江南。
所幸洪家在江南還有個遠房表親，為人忠厚仁義，見其可憐，便收留下來，還為她謀了一份活計。
幾個月後，肚子孩子呱呱墜地，取名洪葉。
洪葉自小就是個省心的孩子，四五歲就已經懂得幫娘親做些力所能及的事情，表親見其聰明懂事，便准許他跟自己女兒一同讀書。
十幾年後，洪葉長成一個儒雅隨和的俊俏小伙，此時的表親已是家道中落，因為從小看著對方長大，知道其心性不差，就將自家閨女許配給他。
成婚以後夫妻二人琴瑟和鳴，一起經營著一家小鋪子，幾年後便有了一個兒子。
之後又是三四年，獨自將孩子拉扯大的洪黛眉興許之前操勞過度，害了急病後一病不起，不到五十就去了，洪葉睹物思人，舉家搬離了此處，之後就沒了音訊。
……
在整個中原尋人無異於大海撈針，非一人之力而能為，當時王柄德已有反意，老劍仙為了得到兒子的消息，甘願「助紂為虐」，為王柄德出劍三次。
三次過後，對方必須告訴自己線索，如若違約，三劍如何借的，便如何還了。
王柄德登基後，就開始派手下諜子查辦此事，可其手中諜子數量有限，且重名之人甚多，單是江南任意一府，名為洪葉的年齡相仿之人就不下十人，而且這還是記錄在冊的，天知道這位劍仙之子會不會學他老爹那般歸隱山林。
看著手下遞上的厚厚一沓名單，順帝只覺著一陣頭疼，暗罵周玄同這個老閹貨，你走就走，幹嘛把暗衛給解散了？
眼瞅著葉劍躍躍欲試，試圖創造機會跟王柄權來一場比試，把剩下的那一劍給出了，順帝就更慌了。王柄權攜劍入宮，尚且有緩和的餘地，葉劍若是要殺自己，那便是不死不休。
就在順帝寢食難安之際，王柄權送上的暗衛名冊，總算救了他一命，暗衛重新組建後，第一件事就是查明洪葉的去向。
在聽聞聖上要追查一個三十出頭的年輕人時，負責江南諜報事務的未羊，甚至連問都沒問就去忙活了。
這活他們可太熟了，聖恩帝當初沒少讓他們干，像是一直由巳蛇看護的蘇巧巧，便是這其中之一……
皇天不負有心人，在江南所有暗衛的一同運作下，不消三天，便查到了一處小鎮。
……
老者牽馬緩緩進入鎮子，鎮子不大，幾乎可以一眼望到頭，除了當中一條寬闊的主道，其餘道路皆是狹窄昏暗，顯然不是一處宜居之地。
來到一處茶館，老者將馬拴在一旁，掏出幾枚銅板點了壺茶，順便打聽起有關洪葉的事。
不成想茶攤老闆第一句話，就讓他端著茶碗的手顫了一下：
「洪葉啊，幾年前就死了。」
老者放下茶碗，儘量以平靜的語氣詢問道：
「敢問老哥，他是怎麼死的？」
「那年發大水，洪小子趕著馬車去臨縣送貨，過河時沒注意，連人帶車都翻了，這一倒就再也沒起來。等再被發現時，已經飄到了下游十幾里外了。
他家本就不富裕，洪家媳婦為了湊安葬費，把房子都賣了，帶著孩子搬到一處茅屋，也是個苦命人啊。」
老闆說完搖了搖頭，嘆息一聲。
「那他們母子現在住於何處？」葉劍繼續問到。
「喏，沿著街走到盡頭，再走個三五里就能看見了，容我多句嘴，您是洪家什麼人啊？」
葉劍看著老闆手指的方向，再也抑制不住，張了張嘴顫聲道：
「我是那洪小子的爹。」
這一刻的葉劍，再無半點劍仙風采，不過是一個老來喪子的垂垂老人。
……
距鎮子三里處的一所茅屋，一個少年正拿著一柄木劍有模有樣地比劃著名，旁邊婦人一邊洗著少年帶回的髒衣服，一邊問道：
「毛娃，這次回來能住多久？」
少年頭也不回答道：
「這次能住三天哩，自從師父走後，溝台驛的條件越來越好了，不但驛館擴建了，最近還多了兩個驛兵，他們雖然都比我大，可也得喊我叫哥。
哦對了還有，上次老烏頭說了，我再練練馬術，下次回來就可以騎馬了，騎馬回來可就不用大半天了，一個時辰就能到。」
少年說完，手中木劍挽了個劍花，插回腰間，轉身看向自己的娘親。
女人慈祥一笑，說到：
「總聽你提起你那位師父，啥時候請他回來吃頓飯？」
「師父他是京城的大官，輕易不會到咱們這種窮鄉僻壤，等我攢夠了錢，就帶著娘搬到京城去住，到時就能請師父到咱家吃飯了。
師父說，京城可熱鬧了，光是好吃的，三五年都吃不完，據說皇帝陛下一頓飯要吃一百零八道菜呢，光聽著就嚇人。」
少年張口師父閉口師父，好似這師父有天大的能耐。
若是尋常婦人，定然不會相信自己的兒子會有這份福氣，可女人本是大戶人家的小姐，她最是清楚兒子秉性，斷然不會朝自己撒謊。
「嗯，伱好好干，娘等著跟你享福。」
女人說完，起身就要去曬衣服，少年很是機靈，連忙幫娘親端起木盆。
茅屋院牆外，一名老者牽馬而至，腰板微微彎曲，除了腰間那把破爛的鐵劍，似乎與尋常老人並無兩樣。
……
(本章完)