吏部侍郎「我」了半天，也沒說出別的來。
「你先容我想想。」
眼見江山川怒氣外泄，吏部侍郎抱著頭急聲道。
錯在哪？
他統共也沒說幾句話。
瞅了瞅江山川的臉色，吏部侍郎試探著開口：「我不該說皇上駕崩了……」
「繼續。」江山川吐出兩個字。
吏部侍郎咽了口口水，不是這句？
「年輕人，狂點是正常的。」吏部侍郎小心翼翼道。
江山川一巴掌拍在床架上，哐的一聲響，吏部侍郎人一抖，肩不受自己控制的聳了起來。
「皇上第一次出事時，我就同你說過，不要忘了自己的職責！」
「社稷安穩，你得盡力，社稷不安穩，你更得盡力！」
「你是吏部侍郎，不是草芥，能隨意去死。」
「一舉一動，都與百姓息息相關，」
「瞧瞧你現在，像什麼樣子！」
「占著茅坑不拉屎！」江山川語氣生硬，半點情面沒給吏部侍郎留。
吏部侍郎張了張嘴，一句反駁的話都說不出來。
「我實在是愚鈍，大人如此教誨，仍沒能長進。」吏部侍郎低下了頭。
江山川輕哼，「要不你在侍郎這個位置久坐呢，但凡悟性高點，早往上了，皇上他又沒瞎。」
「大人，我還是喜歡你委婉的樣子。」
吏部侍郎想哭，打他就算了，還拿刀子狠扎他的心。
「有胃口了？」
江山川斜吏部侍郎，「真不想活，就往橫樑上拋腰帶，早點把位置空出來。」
「今日除了水和藥，什麼都別往裡送。」江山川朝外喊。
吏部侍郎呆呆的看著江山川，「大人？」
「我吃、我吃的啊！」
「長長記性。」江山川轉了身，往外走。
「大人，秦國此次能度過危機嗎？」吏部侍郎抬起頭，看著江山川。
「你現在要做的，是儘快養好傷，別秦國沒亂，吏部一團糟。」
「至於危機。」江山川冷了眸，「秦國建立時間雖短，但也不是紙糊的，他們想覆滅秦國，也要看看滿朝文物死沒死絕。」
話畢，江山川不做停頓，徑直出去。
管家見江山川走遠了，探頭進屋。
怎麼沒動靜？
不是被老爺打死了吧？管家在心裡暗道。
想到之前的響聲，他走了進去。
吏部侍郎在閉目思索，管家腳步又放的輕，他並沒注意到。
舔了下嘴唇，管家伸出手，去探吏部侍郎的鼻息。
要沒氣了，他得趕緊把屍體處理了。
要在屍體上加道致命傷，尚書府可以沒有他，但不能沒有老爺。
管家眸色狠了狠。
下一秒，他和吏部侍郎睜開的眼睛對上。
吏部侍郎微蹙眉，「有事？」
「啊！」
管家輕叫一聲，連連後退，摔了個四仰八叉。
爬起來，管家臉上堆滿笑，「大人，你沒事可真是太好了！」
「您休息，您休息……」
管家倒退著往門的方向走，直到出了屋，臉上的笑容才消散，改成吸冷氣。
屁股疼啊！
他的老骨頭！散了啊！
「沒死就成。」緩了會，管家小聲嘀咕，一邊揉屁股，一邊往前走。
吏部侍郎趕緊把傷養好吧，這要每天來這麼一出，他不死，自己得先下去。
「藥準點送，不喝就一直勸。」管家交代小廝。
小廝點點頭，面上有些猶豫。
「怎麼了？」管家瞅他。
「外頭一直在傳皇上駕崩的消息，感覺有點刻意，好像要引起民眾的恐慌。」小廝說出自己的猜測。
「少出府，這不是咱們操心的事。」管家沉聲道。
小廝嘴巴動了動，「我就怕回到燕國那會。」
「皇后娘娘在、謝太師、忠國公、老爺都還活著呢，別再說喪氣話了。」管家擺擺手，讓小廝去忙。
轉身前，管家看了眼帝王宮的方向，輕輕嘆息。
只希望皇后娘娘能頂住秦國的天。
……
牌九走進扶湘院，對著柳韻行了一禮，才開口：「娘娘，外頭是一點都不收斂了。」
柳韻放下筆，紙張上寫滿了名字。
「這一次清掃完，就算沒把那個執棋的挖出來，他也無人可用了。」
「失了爪牙，即便是再兇猛的虎，也構不成威脅。」
看了眼窗外，柳韻視線轉了回來，「讓懷陵的密衛小心些，切不可暴露身份。」
「這會，絕不能讓人知道皇上活著。」
「是。」牌九肅著臉應聲。
「冬去春來，夏熱秋涼。」柳韻輕喃，眼底有些許迷離，哪個季節，他會回家？
「去忙吧。」柳韻示意牌九退下。
忙完後，柳韻走到庭院，看著天空飄下來的雪，她眸子暗了暗，情緒有些低落。
又下雪了。
楊束不在的冬天，真長啊。
……
「公子。」
方壯湊到楊束耳邊，「竇瑛進綢緞鋪了。」
楊束收回看江面的目光，悠悠道：「戲要開場了。」
「今日不歇息，我們去拜訪呂太守。」
「有些事，是時候驗證了。」
說完，楊束邁開步子。
方壯忙跟上去，「公子，您親自去？」
「是不是太給他面子了？」
「還是讓桂文走一趟吧。」方壯推薦道。
楊束斜他，「我知道你倆關係非同一般，但也不用事事緊著桂文，這個功勞，不是好拿的。」
方壯呆住，皇上的話他咋聽不懂。
緊著桂文？
他哪裡是讓桂文攢功勞，他是怕呂周悟那個老貨陰損，傷到皇上的龍體。
「公子，桂文皮糙……」
「行了。」楊束打斷方壯，「他還太嫩，這事辦不了。」
翻身上馬，楊束率先衝出去。
……
客棧里，竇瑛撫了撫水面上的花瓣，盯著看了會，她將頭埋了下去。
足足二十秒，才從水裡出來。
抹去臉上的水，竇瑛往後靠，明日辰時，劉昂和李欽會去東郊看衛兵操練。
手摸上臉，竇瑛露出嘲諷的笑，女子能利用的，好像只有容貌。
洗去身上的污垢，竇瑛站了起來。
要引起男人的注意，可以狼狽，但不能真的髒臭。
垂著及腰的青絲，竇瑛漫步到梳妝鏡前。
銅鏡里的女子，面容秀美、白皙，透著一股虛弱感，倔強的神情，讓人想憐惜，更想欺負。