「果然，你之所以會強行驅趕總部人員，將海淵城打造成自己的基地，目的並不只是先前交待的『多找一條後路』這麼簡單。」
「這種事情，就不用表現得好像剛剛才看出來的好吧。」
愛茵斯坦閉上眼思考起來，可可利亞自然不會放過這麼好的機會，身體前傾著開口道：
「就像你們都明白這一點一樣，我也清楚你們來海淵城是做什麼的。在這種後有追兵的時刻，不趕緊回北美鹽湖城基地，而是來這裡……那目的未免也太好猜了——
「大概是想從海淵之眼下的量子之海中救出兩個人吧。一個不用多說，是半年前因實驗墜入量子之海中的盟主瓦爾特，另一位……」
話語拖著長音，可可利亞微笑著轉身，對上了梅隱藏在鏡片下的視線。
「如果我沒記錯的話，海中還封印著另一位人物——前文明的英雄，現時代卡斯蘭娜家族的祖先，凱文·卡斯蘭娜。誰也不知道量子之海有多大，誰也不知道量子之海有多小，那是人類迄今為止所定義的一切維度都顧及不到的地方。說不定他們兩個前後時代的英雄，此時正聚在一起聊天喝茶也說不定。
「不過，相比於這些，更讓我意外的是……那位凱文的愛人居然也會重新出現在這個世界，畢竟從之前的記錄來看，您應該是死在了五萬年前，是吧，前文明逐火之蛾真正的領袖，梅博士。」
「看來你知道的事情遠比想像的多。」
梅的回答似乎比愛茵斯坦還要平淡，她只是稍稍轉了轉腦袋，鏡片上刺眼的白色高光散去，那對冷靜到極點的紫色眸子在可可利亞臉上一掃而過，給人一種觸電的奇妙感覺。最起碼，可可利亞費了點力氣，才壓制了雙臂騰起起舞的衝動。
而維爾薇則是從站樁的瞌睡中被喚醒，粗略聽了幾句之後，大大咧咧地喊著問道：
「那我呢？那我呢？你的資料里有沒有寫我是誰？」
「還真寫了，就是……資料里對你的描述只有一句話。」
「欸？像我這樣的天才，居然是可以被短短一句話概括的嗎？到底是什麼話，說來聽聽？」
「精神分裂症晚期患者，常用人格有八個，外號雙色蓬蓬頭。」
「啊？前面的就算了，最後的外號是什麼玩意？」
可可利亞聳了聳肩，大意是——某個人給的資料上就是這麼寫的，要算帳找他去。
「說了這麼多，你們反倒不知道我要做什麼吧？相比起你們的目的，我的目的可不是那麼好猜。」
所有人都默契地保持了沉默，但與其說是被可可利亞懾住，倒不如說是作為一群有素質的觀眾，靜靜地欣賞著無處可逃的可可利亞進行最後的表演。
「幾個月前，我只是單純地對量子之海這個吞沒了盟主，又在記載里吞下了前文明穆大陸的地方抱有一絲好奇，當然也是希望能夠想辦法利用這股律者也無法抵抗的力量。結果嘛……自然是沒有多少進展。所以，不久前我甚至有了放棄海淵城的想法，投入與收益不成正比，砸多少資金和科研力量進去，都聽不到一點水花聲。
「不過，就在不久前我準備放棄海淵城的時候，發生了一些意想不到的事情。」
可可利亞側身轉頭，望向從基地中走出的布洛妮婭，以及完全沒有搞清楚狀況，正跳躍著向她揮手打招呼的阿琳姐妹。
「第四次崩壞發生了，我是在太平洋支部的戰鬥結束後的第二天收到了情報……」
目光從全場最矮的人轉回到全場最矮的成年人身上，不占理時可可利亞就能理直氣壯地在對視中壓倒德麗莎，更不用說在接下來的這件事中，她（至少就內心認知而言）才是受害者之一。
「希兒在那場戰鬥中發生了意外，是嗎？」
德麗莎的嘴角抽搐了兩下，什麼也沒說。
「既然你們沒有保護好她，那就只有我這個曾經做過她母親的人來想辦法了。說到底第四次崩壞到如今也才不到十天，我還沒做好撤離海淵城的準備，甚至還沒有通知兩位博士來重新接手這裡，就得到了更為具體的……希兒的情報。希兒的意識，如今正在量子之海中吧。既然如此，我想你們也都明白了，在量子之海的問題上，我和你們具有相似的動機、一致的利益——
「愛茵斯坦博士和特斯拉博士想要救出盟主，梅博士想要救出凱文，德麗莎想要救出這兩位以對抗崩壞，以及對抗你的爺爺奧托，而我，只想救回自己的孩子。所以，我要帶著布洛妮婭去海淵之眼，將我收集到的一些信息交給她，也好方便你們的救援行動，難道你們連一個母親的願望都要剝奪嗎……」
「沒想到你這種人也會打感情牌。」
愛茵斯坦看了眼帶著兩個陌生女孩，卻並未急著靠近的布洛妮婭，心知那個距離，如果稍加留意，應該是能聽到這邊的對話。
稍稍猶豫之後，她的語氣並沒有多少變化，態度緩和了一些，並不多，但至少給了可可利亞再次開口的機會。
「所以，你想要告訴我們什麼？關於量子之海的某些發現麼？這種東西我們只需要尋找你在基地中留下的資料就可以了。」
「話是這麼說，但如果是你們自己去尋找資料的話，恐怕需要花費不少時間吧。接下來你們還要在維持海淵城基地內部穩定的情況下抵禦天命和世界蛇的追兵，你們真的有這個時間和精力嗎？你們不放心也沒有關係，那些問題最好是單獨告訴布洛妮婭，但是既然和你們有共同的目標，那你們也隨我一起去，順便作為對我的監視，也不是不可以吧。」
可可利亞的笑容越發輕鬆起來，卻仿佛沒有聽到愛茵斯坦話語中『各退一步』的暗示。」
愛茵的眼睛眯了起來——就外觀來看似乎沒什麼變化，她的眼睛本就不大，還總是無神地耷拉著眼皮。
「這並不是什麼問題，你可以告訴我們對應資料的編號，或者直接在這裡向我們複述資料的結論。我們會進行錄音、錄像，根據其重要程度，到時候在軍事法庭上，這份證據或許可以讓法官在量刑時對你從輕發落。」
「從輕發落嘛……看來我有一個美好的未來啊……」
可可利亞也眯起了眼，用三根手指撐住自己的額頭，似笑非笑地看著愛茵斯坦。
「我勸你有什麼話還是老實交代的好，這樣的信息，我們同樣可以詢問你的副官獲得。當然，如果這個信息的程度足夠重要，再加上你現在配合的態度，爭取最大程度的減刑也不是不可以。」
愛茵腦袋偏了偏，眯起來的藍色眸子快速掃了眼一旁炸裂的紅色，於是特斯拉博士那極具辨識度的高亢嗓音響了起來：
「雞窩頭你和她廢這麼多話幹啥。你越是這樣遷就她，她就越是得寸進尺，要我說還是直接讓姬子把她帶下去算了，她要是真想救希兒，老娘就不信她能憋著不交代！」
「那可說不定。」
可可利亞輕蔑地搖了搖頭。
「我現在就站在這裡，我要說自己很在乎希兒，為此願意付出我的一切，你們願意相信麼？」
「……」
以可可利亞那捉摸不透的行事風格，再加上在場之人都知道的，關於那個未能進行的X-10實驗的傳聞，很難說布洛妮婭、希兒這些孩子在可可利亞心中到底有多大的分量。
她所謂的「想要救希兒」，究竟只是在能力範圍內，能做到固然好，做不到也不影響她什麼的順手為之，還是必須要做到的事情呢。誰也無法保證。
「好好考慮一下啊。有些結論，我也是必須要到『海淵之眼』才能親口描述給你們聽，要不然，現在我已經可以舒舒服服地上休伯利安躺著了不是麼？真要耍什麼花招的話，還不如一開始就抵抗到底吧？」
這話不能說完全沒有道理，但此事最大的疑慮也正是來源於此——可可利亞究竟為什麼如此輕鬆地放棄了抵抗？
其實這個世界遠遠沒有那麼複雜，決策的動機也不一定沾滿了彎彎繞繞的智慧，但不會有人覺得，可可利亞只是因為世界蛇交給她的任務終於要完成了，所以近乎自暴自棄地選擇了最古怪，但是也最迅速、最簡單的方式。
也因為如此，反倒讓愛茵斯坦這個當前人類智商巔峰，起碼是之一的人陷入了邏輯的混亂之中。
可偏偏她也並沒有時間去進行過多的思考，雖然改造後的月光王座滿功率爆發、再加上可可利亞莫名地放棄抵抗為讓他們遠遠甩開了追兵，但也不過是搶到了半天不到的時間。這些時間還要用來布置防線，用來安撫逆熵極東支部的成員，可謂爭分奪秒。
「老規矩，投票表決吧？」
「啊？雞窩頭，咱們什麼時候有的這個規矩？」
愛茵斯坦沒有搭理不說話就會死的龍蝦頭博士，而是以目光徵詢德麗莎的意見。
作為在場名義上擁有最高決定權的人，德麗莎自然可以直接給出「相信可可利亞」或者「不相信可可利亞」的選項。但長久以來從爺爺身上得到的經驗告訴她：這種行為在這個臨時組成，還沒能完全凝聚成一個集體的小團體裡，最好不要做。
於是她毫不猶豫地點了點頭，支持了愛茵斯坦的建議。
而愛茵又像是若無其事地轉過頭，目光從梅的臉上一掃而過。
梅的眼神有些游離，似乎是在可可利亞進行長篇大論的時候就陷入了某種深度思考當中，但她怎麼可能大意到在這種時刻完全失神？捕捉到愛茵斯坦的視線，梅略微頷首。
「那麼，參與表決者為德麗莎女士、梅博士、維爾薇女士、特斯拉博士，以及我，正好五個人，不會出現平票的局面。就議題『是否贊同可可利亞帶著布洛妮婭和我們去往海淵之眼』進行投票，贊成舉手，反對不舉手。投票結果判定為簡單多數，投票過程十秒，中途可以反悔，現在開始計時——十、九……」
愛茵斯坦和特斯拉不出意外地環抱雙手，沒有一點「贊成」的意向。
德麗莎有些猶豫，手指反覆向上抬起了三次，直到愛茵斯坦倒數到「三」時，她的視線於場上掃過，對上了不遠處布洛妮婭那明顯帶著渴求的目光。
「可是……只有我一個人贊同也沒用啊……」
話雖如此，德麗莎依舊苦笑著舉起了手。她也只能為自己的兩個學生做到這一步了，一比四，還真是令人尷尬呢……
「二。」
這是轉折到來的一刻，當愛茵斯坦覺得「大橘已定」，甚至無意識地縮短了倒計時的間隔時，梅忽然舉起了自己的手。
「一。」
報數聲中帶著一絲疑惑，並且不出意外地，在這一聲響起後，跟著梅一起出現的維爾薇也舉起了右手。
「反轉了啊……」
「投票結束。」
在心裡輕輕嘆了一聲，愛茵斯坦不是那種喜歡耍賴的類型，更何況理論上的決定權並不在她手中，從某種意義上來說，由她提出的投票已經是一種僭越的行為了。
「五個人，贊成三票，反對兩票，該決議明顯獲得通過。但是……可可利亞，既然都要帶上布洛妮婭了，那不如把另外兩個孩子也帶上吧？」
愛茵斯坦眼中的光芒一閃而過，可可利亞面無表情地攤了攤手，「好啊，我沒有意見。」
兩人對視了一會兒，愛茵斯坦又突然反悔了。
「算了，那兩個女孩太吵鬧，還是留在這裡，待會兒讓姬子直接把她們帶上休伯利安號吧。」
可可利亞挑了挑眉，也沒有出聲反對。
「對了。」
德麗莎忽然插嘴。
「這一次就由我、布洛妮婭還有梅博士跟著可可利亞去吧。善後要處理的事情太多，姬子一個人負擔不了這些，還需要兩位博士以及維爾薇女士多幫忙了。」
「唔？」
短暫的沉吟後，愛茵斯坦爽快地點了點頭，雞蛋還是不能全放在同一個籃子裡，而她和特斯拉博士身為逆熵的執行者，留在此處整編極東支部成員顯然更能發揮作用。
…………
若是這個世界上沒有崩壞，那麼這裡絕對是全世界最火熱的旅遊景點，至少是之一——這應當是見過海淵城景色的每一個人都不會否認的一點。
前文明留下的大片水下建築群，在漫長的時間裡被藍色的珊瑚與粉色的貝類所占據，呈現給這個海底世界的，便是這麼一片接近於許多人夢中的樂園的景象。
而在那一片建築群的正中，是一片內凹的「海」。
海面緩緩旋轉，拉出肉眼可見的漩渦，漩渦中央懸浮著一顆心臟形狀的巨大能量塊，乍一看好像是高濃度的海水被壓縮到一起凝結成了固態，卻又並非冰那種寒冷凌冽的模樣，倒更像是……黏稠的影子。
而那便是可可利亞口中的「海淵之眼」。
逆熵在遺址建築群中修建了不少裝載了反重力系統的浮空通道，這些通道縱橫交錯，通過圓形的平台相連，直通最底部的海淵之眼，乍一看倒是像極了無數道糾纏在一起的古羅馬高架引水渠——只保留了最上層的版本。
事實上，「引水渠」也正是逆熵員工對這種通道的戲稱。
「羅莎莉婭和莉莉婭，她們身上的角和尾巴……你做了什麼。」
行走在「引水渠」上，眼看著距離那個幽幽轉動的海淵之眼越來越近，布洛妮婭終於忍不住開口質問。
「呃……」
可可利亞的嘴唇無力地開合了兩下，又思索了大約有半分鐘的時間，才緩緩開口為自己辯解道：
「布洛妮婭，我發誓……或許在你看來我說這樣的話是在推卸責任，但是那件事我事先確實不知情，是羅莎莉婭和莉莉婭把實驗裡的崩壞獸超變因子試劑當成了玩具，注入體內……」
可可利亞的話還未說完，布洛妮婭就失望地搖了搖頭。
這種事情也太玄幻了，讓她怎麼能夠相信呢。
「這種事情發生的概率未免也太小了一些。」
沉默了許久的梅突然發話，就在可可利亞挑著眉以為她是來聲討自己時，梅忽然又調轉了立場：
「不過，我曾經見過概率更小的事情發生，所以，布洛妮婭，我的建議是，在完全了解清楚真相之前，不用急著妄下定論。這種事情，你事後找那兩個女孩確認一下，不就知道真假了嗎？」
「可是……羅莎莉婭說那是可可利亞賜給她們的力量……哦……」
是吧，羅莎莉婭一直是那麼咋咋呼呼的笨蛋，簡直可以和琪亞娜比賽一下到底誰更笨，所謂真相，還是之後去問一下莉莉婭比較好。
見布洛妮婭跳過了這一截，可可利亞的眉頭不禁舒展開來。
又向前走了兩步，腳下的坡度消失。只要再經過一段通道，就能到達「引水渠」的最底層，也是最靠近海淵之眼的地方，但可可利亞就在通道連接中心的平台邊上停下了腳步，背對著深不見底的淵藪。
「就在這裡吧，再往前走就有些危險了。」
「那你說吧，到底想告訴我們什麼？」
見她這麼識相，德麗莎的警惕消散了些，但語氣總歸不大溫柔就是了。
梅則是站得離其他三人遠了些，仿佛刻意將自己孤立了起來，看著緩緩旋轉的海淵之眼與無形的波濤下，陷入了某種深重的回憶之中。
「在此之前，可以先讓我和布洛妮婭說些悄悄話嗎？沒關係，德麗莎你可以在遠一些的地方盯著我，我也沒有機會動手腳。」
反正你就算站得這麼近，也阻止不了下面的灰蛇。
德麗莎的眉頭緊緊皺起，但看著一旁布洛妮婭的眼神，終究還是點了點頭，向後退了十來步。
可可利亞和布洛妮婭並肩站在平台邊上，兩人同步嘆了口氣，而後可可利亞開口道：
「布洛妮婭，我想問問……你現在，到底是怎麼看我的。」
「……」
「你……恨我嗎？」
這下真的不得不沉默了。
恨呢，還是不恨呢？
硬要說有什麼恨意的話，還真沒有。
畢竟X-10實驗只存在於計劃之中，布洛妮婭和希兒，還有羅莎莉婭、莉莉婭和杏，還有更多的孩子從結果上來說也並沒有成為實驗品。
可也正因如此，要說愛，也有些牽強了。雖然她也清楚，可可利亞身為一個一無所有的普通人，比逆熵的盟主、比天命的主教都更需要強大的力量，只有這樣才能保護好孤兒院的大家……可這就形成了一個悖論，要想保護好孤兒院的大家，就要先傷害孤兒院的大家，這可真是夠搞笑的。
然而最初的動機就在這裡，所以反過來，布洛妮婭又很難說恨她。
至於所行的更多惡事，比如長空市的那數百萬死傷，布洛妮婭反倒覺得另有蹊蹺。而那些和天命的衝突，讓她這個出身於逆熵的人，包括希兒和芽衣姐姐在很長一段時間裡都在學校備受冷眼，這種被夾在中間的經歷，布洛妮婭為了避免自己的判斷，直接選擇了略過不想。
所以，該怎麼……
下唇在糾結中被咬出了血，腥腥的氣味讓她終於下定了決心。
「可可利亞媽媽，布洛妮婭……布洛妮婭知道你……」
到最後，還是很難說出一句完整的話啊。都怪梅博士，都怪她說的那個什麼「心」，搞得原本一向冷靜的她也心煩意亂起來。
但與此同時，又有一種不吐不快的傾訴感，像是婦人有孕在身之後，總是迫不及待地想要將這件事說出來一樣——雖然那種事情對於她來說是非法的。
還是……
嘴唇動了動，聲音也遲遲到來了：
「可可利亞媽媽，布洛妮婭從來沒有恨過你。」
「真的？」
「是的，可可利亞媽媽，你願意幫助希兒，布洛妮婭很感謝。但是，但是……可可利亞媽媽，這是布洛妮婭最後一次喊你可可利亞媽媽了。從今往後……布洛妮婭不再是你的女兒了。」
可可利亞的眉頭向上聳了起來，不明的光茫在紫色的眸中閃爍著，唇角試圖向兩邊扯開，但最後又被用力咬住。
最後也沒能笑出來呢。
「布洛妮婭，我多希望，你剛才說你恨我啊。」
這不明所以的話像是一個開關，「引水渠」突然振動了起來，布洛妮婭猛地向身後望去，那巨大的海淵之眼中忽然亮起燦爛的光芒，下方的「海水」停下了旋轉，反倒以肉眼可見地速度漲了起來。
「布洛妮婭！」
德麗莎的叫聲來晚一步，布洛妮婭只感覺一隻熟悉的手貼在了自己背後，而後毫不猶豫地用力一推。
「布洛妮婭！對不起……」(本章完)