藍色天幕上鑲嵌著一輪燦爛太陽，大片漂浮而來的白雲像碧海上航行的白帆。
然而美利堅合眾國情報部門的部長，此時的心情可沒有天氣那般美妙。
完全封閉的辦公室內煙霧繚繞，部長馬諾洛一根接一根抽著香菸，眉目緊鎖，熬夜帶來的黑色眼袋讓整個人顯得更加蒼老。
在馬諾洛面前的投屏中，顯示的正是「八重霽」那張雙眼無神的照片。
「你到底是何方神聖...值得天命那麼大動干戈...」
馬諾洛瀏覽匯集而來的資料，眉頭愈皺愈緊。
砰砰砰~
「進來。」
一名戴著黑色圓框眼鏡的禿頭的中年精瘦男子走了進來。
見到男子手拿紙質文件，馬諾洛難得提起精神來，「艾夫登，希望你能給我帶來一些好消息。」
名為艾夫登的男子臉上泛起笑容，神色中卻夾雜一些苦意。
「部長，這是最新整理出來的兩份資料。」
馬諾洛掐滅菸頭，拿起一份文件翻看，這種沒有直接通過內部區域網發送的文件，一般保密性極高，為的就是防止某些組織研究出的智能Ai搞事。
「天命那邊的任務消息也就一家奇葩的店鋪，以及這位看管店鋪的人，我們內部暫時叫她『店主』，這家店鋪會不定時出現在世界各地。按照他們的說法，是尋找有緣人。聽起來就像小說一樣。」艾夫登推了推眼鏡，繼續道：
「若不是天命這次任務調集的人手過多，行動範圍過大，我們也不可能得到如此詳細的任務信息。除了調查那家店鋪外，我們的情報人員多是在調查這個『店主』，只要她生活在現代，不可能不殘留下生活痕跡。」
「然而...」艾夫登苦笑道：「您手中拿著的文件，就是我們情報人員拼盡全力調查出的東西...」
「就調查出這個？」馬諾洛揉了揉眉心，揚起那份資料，高聲道：「就調查出這麼荒謬的東西？！」
艾夫登重重點頭，「部長您先別急，她極大可能上是那位的後代，比如說是他的曾曾曾曾孫女之類的...畢竟沒有人能活五百多年。」
馬諾洛再度凝聚精神，看向手中的資料。
這是一份關於天命四大家族之一「八重」家族初代族長的調查報告。
「八重」在天命的歷史上，也是最為神秘的家族，在外界，你壓根看不到有哪個傢伙自稱自己是八重族的...
「在人物畫像匹配上，照片中的人和這位八重家初代家主至少有八九成相似。」艾夫登肯定道。
「你拿五百多年前的歷史畫面進行對比？」馬諾洛一副恨鐵不成鋼的樣子，「你以為那些中世紀畫人像會像刑事偵查那樣寫實？」
「呃...部長，傳聞之中這位八重家的初代家主，比較注重寫實風格，他留下的畫面，也多是這類，有些保存完好的畫作，幾乎可以與現在的相片相媲美。」
「是嗎？」馬諾洛嘀咕了一句，這就涉及到他的知識盲點了，鬼知道五百年前就出現了寫實風，這畫的跟上周拍的藝術照一樣...
馬諾洛放下這份傳奇人物的調查報告，「那你的意思，這位古怪的店鋪的主人，很可能是八重家族出來的？
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既然是八重家族出來的，為什麼不直接聯繫天命？」
「可能涉及到很多因素...」艾夫登道：「那些大家族的事情向來複雜。」
「八重啊...」馬諾洛靠在椅背上，「我們還有必要調查下去嗎？」
艾夫登疑惑地看向這位向來天不怕地不怕的部長，不知道他在忌憚什麼。
「部長，在合眾國的領土上，我們無需懼怕任何勢力組織！」
「要是別人本身就是合眾國的一份子呢？」馬諾洛嘴角露出嘲諷，「天命這個組織可以追溯到公元以前，自十五世紀開啟大擴張時代，八重家族初代族長更是當過法蘭總督。
我雖然不知道那些歷史人物喜歡什麼藝術，但他們遺留下的勢力我可是一清二楚！」
艾夫登皺眉，流露出恰到好處的困惑。
「天命那時候還叫天命教廷，那時的各大家族掌控天命，除了固定經營地的稅收外，有實力開闢跨國商道的，也只有各大家族，當時八重商會憑此累積了大筆財富。
現代八重商會早已成為過去式，但依靠它成立的薇拉製藥，絕對是巨頭中的巨頭。」
艾夫登暗自點頭，「部長，醫藥巨頭的能量雖恐怖，卻也無法干涉到我們的決斷，天命在合眾國幾乎沒有生存的土壤。」
「呵~你從薇拉製藥的股價看不出什麼，但它每年都會向最上面的一批人提供一些特殊藥劑，百餘年的經營，在合眾國這地，早就讓薇拉製藥經營成鐵桶一塊。」馬諾洛道：「傳聞中他們曾操控過大選。」
「這...」
馬諾洛：「薇拉製藥的名稱來源自八重家族二代中的八重薇拉，也是僅有註冊在官方層面的八重族人。其實整個薇拉製藥，都是屬於八重家的。懂了吧？如果他們想，我們倆今天就會火速下台。」
「那...」身為參謀的艾夫登，還是第一次聽說薇拉製藥在合眾國有如此大的能量。
馬諾洛瞥了一眼被鎮住的艾夫登，翻看起第二份資料，當初他剛成為情報部門頭子的時候，聽到這個消息也像艾夫登那般震驚。
也不是沒想過以正義之名反抗，但有著這種心思的前幾任，幾乎都會在牢獄中安度晚年，其他的...所以與其高舉正義大旗，不如躺下來好好享受，以他的身份待遇，人家薇拉製藥年年都有好東西送給他。
「部長先生，」艾夫登回過神來，認真道：「如果真的是這樣，這第二份資料也沒必要看了。」
「怎麼？」馬諾洛心不在焉地翻開資料。
「這是一份三十二年記錄的案例，」艾夫登道：「我們把檔案室翻了個遍才找到。」
馬諾洛已經沉浸在其中，這份資料正是一次神秘店鋪的交易經過！
「這麼重要的事情怎麼現在才找出來？！」看完資料的馬諾洛直勾勾盯向艾夫登。
「您不是說不用過問了嗎？」
「你懂個屁！保護神聖的合眾國利益不被侵害，是我們不可推卸的責任！」
......