八重霽覺得過不了多久，歐陸就會爆發一次死士潮。
倒不是因為黑死病的異變，而是虛弱的天命教廷被人穿插的眼線實在太多，留給教廷最為粗略的能量運轉方案，已經泄露出去。
歐陸各大勢力紛紛尋找著有關靈能修煉法的零散信息。
腦海中想到奧托黑如鍋底的臉色，八重霽神經質地笑了笑。
此時的他正待在深潛者號中，根據地圖顯示，距離信濃的距離已經很近。
不知道為何，他完全沒有一種回家的心情。
乘坐前往信濃的船隻，一來一回需要幾個月的時間，奧托的蒸汽輪船還只是在小規模海域實驗，暫且沒能用作遠洋。
八重霽窩在座椅中，手裡捧著黑紫色的盒子，盒子其中一道邊角，延伸出閃電狀的裂紋。
即便如此，裡面的侵蝕氣息也沒有一絲一毫的泄露，鈴正在借用侵蝕律者的力量，催動神之鍵形成。
「滴～滴～」
抬眸看了一眼深潛者號的屏幕，八重霽開口道：「今天就先到這裡，你回去休息吧。」
黑盒子中飄出一股黑霧，八重霽立馬將黑盒子收進背包中。
黑霧組成的少女人影歪了歪小腦袋，慢慢湧入八重霽的體內。
『只要收起來，就感知不到核心的氣息，比傳聞之中的空之律者還要厲害!』
鈴想了想，又繼續窩在八重霽的意識空間中，目光看向文件夾中累成死狗的黑色奇異狐狸。
『我們兩個是一體啊！你就是我，我就是你。你寧願相信外人，也不願意相信你自己？』
腦海中顯現出律者人格傳送的信息，鈴待在那裡沒有動靜。
『如果不是律者，姐姐又怎麼會死······』
『如果不是人類，櫻也不會死······』
鈴和律者意識的交流，八重霽不在乎，詳細了解過這件事情的他，感覺挺複雜的，甚至有那麼一絲狗血。
看管律者的地方多麼嚴格，那群情緒激動的戰士是怎麼進入那裡的？
是上面有人？還是其它原因？
。。。
八重村四面環山，走出大山後，則是一片詭異的圓形荒地，阻隔茂密的叢林。
往樹林另一頭走，走出樹林，過不了多久，就能抵達八重村外唯一的大城——『隆城』。
聽說觀月隆已經學成歸來，八重霽卻沒有與老友見面的打算。
站在荒地邊緣。
實力今非昔比的他，能夠感受到荒地下傳來的燥熱感。
一股和他體內冰元素相駁的能量似乎在操控著這片土地的一切，將其化作絕對領地。
不過這片荒地，也阻絕了其它地區的崩壞獸。
蹲下身子，伸手摸了摸乾涸的土地，手指將土塊夾成細沙，八重霽拍了拍手，又重新站起身子，目光眺望向不遠處的群山。
村子中供奉的神明，可能是一頭活了不知道多少年的崩壞獸。
而且屬於那種未曾完全感染的類型，有血肉軀體存在，這讓八重霽很是好奇。
這個文明紀元誕生的帝王級崩壞獸？
又不是很像。
接近帝王級？
八重霽收斂起自身氣息，走進荒野，掠過山峰，在原來的山道上停留了一瞬。
他曾經背著凜，牽著櫻，從這裡走過。
山道看起來還是老樣子，瞥了一眼，快速來到村子中。
山頂的櫻花樹正瀰漫著花香，櫻與綠交融，無不顯示著村子最近風調雨順。
來到大助的墓前，綠油油的藤蔓將其完全包裹，就連以前立下的石碑，也早就歪斜，看起來隨時都要倒在地面上。
隨手清理了一下，八重霽來到神社中。
側臥，他和妹妹們曾經居住的地方。
床鋪、藥罐，一切都沒變，就連灰塵也沒有。
盛放武器的木架上擺放了一柄斷刀，八重霽默默關上房門。
神社中有村民在向狐神祭拜，從這個位置，隱約能聽到後院的沉重的咳嗽聲。
祭拜完狐神的村民站起身子，臉上掛著擔憂之色。
「上次大城的醫師來看過，說是神主患上了癆病，早晚都是死。」
「以前的凜大人······不也是那病嗎？」
「小點聲!」
「霽大人與她倆，不都是在大城嗎？把他們叫.......」
「這事不要說了，快走快走吧，等會給神主送飯的時候，千萬不要呼吸，那病啊，誰沾上誰死!」
兩個看起來頗為眼熟的村民結伴離去，八重霽感知到後屋內微弱的氣息。
記憶中小時候開始翻開，止水心境上再次綻出漣漪。
「這是你的妹妹，可愛嘛～以後要好好保護她。」
「凜的病我會找大城的醫師······」
「八重神主的職責，便是······」
「我有劍心一顆？」
「這是我們八重一族的宿命，是詛咒。」
「你遲早也會像我一樣，每個人最終都會變成自己最為討厭樣子。」
「至少在我死後，希望你能回來。」
「······」
瘋狂震動的漣漪像是按下了倒放鍵，飛濺的水滴一個個歸至譚中，直到最後一圈漣漪收縮消失，水面紋絲不動。
外界颳風下雨、雷鳴電閃······固定的水面隱隱變了一層顏色，就好像石鏡一般，上面沾滿外界吹來的灰塵。
八重霽微喘了一口氣，低垂眸子，在神社中感知了一圈，身影又出現在不遠處的祭壇位置。
傳說中，這是最接近「神」的地方。
側臉上掛著從神社順來的狐狸面具，紅色烤漆在白瓷般的狐臉上勾勒出神秘花紋，有一股邪性在其中醞釀。
八重霽靜下心來。
他知道狐神就在村子裡，具體在什麼位置······只是祭壇這片最有可能。
得益於每日凝結冰花鍛鍊的精神力，以及心蘊帶來的力量，八重霽細細感知這座祭壇的下方。
沒過多久，意識好像感知到祭壇下方的一大團溫熱氣息。
每一次呼吸間，地底都有大量水分流失。
八重霽已經肯定這貨是掌控火元素的崩壞獸。
要不然以八重村的地理位置，每年不發洪災都算是好的，怎麼可能會缺水？
就在八重霽準備收回意識，讓鈴登場的時候，正在沉睡之中的狐神好像剛睡醒一般。
「······你······就是······這屆的······巫女嗎？」
......