三年後，我成了柳家最年輕的家主。
一拿到掌家權，我便發動全部家丁以小木屋為中心搜山，可尋了幾個月，還是一無所獲。
又過了一年，當初給我下毒的嫡母病重。
臨終之際，感念我掌家後，善待了她和她的那幾個女兒，這才告訴了我一件對我而言很重要的事。
她說，父親親自教我制香的那一年，有天，一個和我一般大的姑娘找到柳家門前找我。
那人一身狼狽，慌慌張張，一看就是逃出來的。
她死死拉著門房一個勁地哀求說，自己找柳如煙。
我那嫡母正好出門，無意中撞見了這一幕。
當時，她記恨我扳倒了她，又得了父親的寵愛，因此故意瞞下此事，不讓任何人告知我，還強勢地打發走了那姑娘。
我算了算時間，她說的，正好就在你娘失蹤後的三個月。
直到咽氣前，她才告訴我：那姑娘被追上來的人拖走前，說了五個字。
【去京城找我！】
也是到那時，我才知道：你娘當年竟然來找過我！可惜——我錯過了。
知道這件事後，我在家不吃不喝三天，滿腦子都是你娘親會不會有危險。
她為何來柳家門前說這樣一句話？
思來想去，始終百思不得其解。
到最後，我坐不住了。
花了三年時間籌謀，說服父親，將柳家的香從邊陲小鎮一路賣到京城。
我到一個地方，開一家店。
如今，正好是第八個年頭，我柳家香鋪也已開了近百家。
這暖香閣是我開的第一家店。
我那時想，只要我的店名聲夠大，那你娘無論在京城的哪個角落，總能有一天，能看到我。
我來遲了八年，不知道你娘會不會怪我。
我想，她應該是怪的。
不然……為何我的店名都響徹整個大梁了，卻還沒傳進你娘的耳朵里？
為何我都在鬧市尋了她八年了……還是一無所獲？
說到這兒，柳如煙明顯有些懷疑人生了，不過她很快便調整了情緒，繼續喃喃道。
今日，在街頭，我一眼便從人群中看到了你。
其實，你與你娘並不十分相似，但你們身上那種清冷避世的氣質，真的是如出一轍。
因為失望了很多很多次，今日我本也只是想試試看的。
但當我走近你，看到那雙與你娘一模一樣的眼睛時，我知道，這一次，我沒有找錯。
與君初相識，猶如故人歸。
老天有眼——十七年後，讓我又重新遇到了故人之女。
說到這兒，柳如煙眼中滿是感恩與懷念。
嘴唇抖了好幾次，才猶猶豫豫地問了句，「你娘……她還好嗎？」
聲音雖然微弱，卻充滿了無盡的關切與期盼。
沈青青聽到這聲詢問，整個人仿佛被一股無形的力量釘在了原地，動彈不得。
雙眼中閃過一絲驚愕與迷茫，好似穿越了時空的隧道，陷入了遙遠的回憶之中。
周圍的景象漸漸模糊，只剩下她孤獨地站在那裡，仿佛與世隔絕。
半天，她才回過神來，輕輕地道了聲，「柳姨，我娘生我時難產，十六年前，就已經不在了。」
柳如煙聽到這個消息，猶如五雷轟頂，整個人瞬間僵住，仿佛石化了一般。
眸中透出深深的難以置信和悲痛。
即將與故人久別重逢的喜悅，在這一刻，猶如被冰水澆滅的火焰，只剩下了陰陽兩隔的無盡悲痛。
「不！……這不可能！」
柳如煙雙目猩紅，死死地盯著沈青青，聲音顫抖而嘶啞。
她的悲痛，沈青青感同身受，到底不忍，於是上前輕輕攬過柳如煙顫抖的肩，柔聲寬慰。
「柳姨，你先別難過。我知道這個消息對你而言，太過殘忍。但我娘的事，有些複雜。你能不能先幫我想想，我娘可有跟你提起過自己的身世？」
被沈青青這麼一問，柳如煙精神為之一振，仿佛從深淵中看到了一絲希望。
強壓下心底的悲痛，努力在腦海里搜尋著那些遙遠的記憶，一點點在心頭重重過濾。
良久，才緩緩開口，聲音帶著一絲顫抖。
「你娘住在深山，師從高人，一看就是大戶人家的千金……」
說到這兒，聲音戛然而止，她突然哽咽，仿佛被什麼無形的東西緊緊扼住了喉嚨，再也說不出一句話來。
柳如煙雙手顫抖著捂住臉，淚水如同斷了線的珠子，從指縫間無聲滑落。
終於，她痛哭出聲，聲音里滿是自責和無奈。
「柳姨對不起你，柳姨也知道得不多……」
見柳如煙如此自責，沈青青內心一軟，連忙輕輕拍了拍柳如煙的手背，柔聲安撫道。
「沒事，不怪柳姨……實在是我娘親身上藏了太多的謎團。」
柳如煙何等的聰慧，一下子便聽出了沈青青話裡有話，連忙像抓住了救命稻草一般，猛地抬起頭，緊緊抓住沈青青的手，急忙反問道。
「你察覺到了什麼，是不是？」
沈青青輕輕反握住柳如煙冰涼的手指，深吸了一口氣，開誠布公道。
「不瞞柳姨，我也是最近才發覺的。這幾個月來，我暗中查訪了許多線索，雖然有了些許眉目，但還遠遠不夠。」
聽到這裡，柳如煙的雙眼才仿佛從遙遠的回憶中緩緩聚焦，帶著幾分恍惚和深深的歉意，望向沈青青。
「柳姨真是糊塗了，竟連你的名字和家世都未曾問及。」
她的聲音里滿是自責和懊悔，仿佛錯過了什麼極其重要的東西。
沈青青輕輕地搖了搖頭，聲音柔和而堅韌，宛若一株經歷了無數風雨依然挺立的青竹。
「我叫沈青青，我爹是太醫院前院首沈懷安。不過，大半年前，我便與他斷了親。兩年前，我被逼替嫁沖喜，嫁入忠信侯府；一年前，被小侯爺當眾休棄；後被賜婚太子，二嫁太子府已有半年。」
沈青青語氣平靜，仿佛在述說別人的事。
但柳如煙還是聽明白了這寥寥數語背後長達兩年的心酸與無助。
她只覺心好似被一隻無形的手緊緊握住，痛得無法呼吸。
看向沈青青的眼裡，滿是心疼和憐愛。
嘴唇動了又動，卻發現自己根本發不出一絲聲音。
淚水像斷了線的珠子一樣滑落，滴在沈青青的手背上，滾燙而熾熱。
終於，她泣不成聲，只能一個勁地喃喃自語。
「好孩子，我的好孩子，你受苦了，受苦了啊……」