進京途中，沈曼曼跟她說了很多沈家和京城之事。
按沈曼曼的說法，沈知晏是家裡最受寵的，不管是定國侯還是沈太后都把他捧在手心裡。
再加上他的出身和長相才學，這樣的人，就算是再娶，配個剛及笄的高門嫡女和郡主也來得。
就算要考慮沈曼曼的感受，找個年長些的，也可以挑一些因為某些原因而耽誤到二十出頭的名門閨秀。
可沈知晏偏選了她。
出身不好，還被休帶兩娃。
相信知道這事後，沈太后的心態一定是崩潰的。
心裡定然想著，她那如世間美玉似的弟弟，竟然被鄉下吃雜草的山豬給拱了！
只聽沈太后繼續道：「可後來，我才知道他為什麼喜歡你。」
「你聰慧能幹，富裕後卻不從忘根本。扶持兄弟，幫襯鄰里，拉拔附近一片村子的繁華。」
「你發現木薯，解決半個大周的饑荒動盪。修橋鋪路，雖然有著找朝廷庇護的私心，卻全是大義之舉。」
「私心與大義並存，哀家更高看你一眼。小小村婦，有這樣的膽色和胸襟實屬難得。」
「哀家知道，小小一個女子想在這世道一步步往上爬有多艱難。不說你，只說哀家，縱然出身高貴，卻也要步步為營。更何況是你。」
說著，沈太后看著她微微一笑：「葉采苹，哀家欣賞你。」
葉采苹看著她，心下微震。
在這個時代，能得到同為女子的理解和欣賞，葉采苹不由鼻頭一酸。
「坐過來。」
葉采苹聽著，便走到沈太后身邊，坐到她身旁的一個繡墩上。
沈太后看著葉采苹，纖長的手指輕輕抹了抹她的眼眉，輕笑道：
「哀家雖然離得遠，卻是一點點地看著你如何努力的，也是一點點看著你們如何走在一起的。後來也喜歡你了。」
「而且你確實美麗動人，與他志趣相投。」
葉采苹眼睛泛紅，輕笑：「謝娘娘。」
沈太后握著她的手：「進了沈家，你們定會遭受一些閒言碎語。但你只需謹記兩點。」
「身處底層之人，需要上面之人的扶持。身處高位之人，同樣需要底層人的托舉。就像魚和水，誰也不比誰高貴。」
「你能走到哀家面前，那就是你的能耐。你有今天的成就和富貴，也是你用自己的聰明和努力換來的。任何時候，都不妄自菲薄。」
葉采苹擲重點頭：「臣婦謹遵教悔。」
她自然不會妄自菲薄，現在有了太后這一番話，她的底氣就更足了。
二人又聊了一些別的事。
葉采苹在心中感嘆，果然是站在大周最頂峰的女人，太后的胸襟和想法都與別的女子不同。
沈太后也驚異葉采苹的思想不拘一格，與那些高門閨秀或鄉野村婦不同，自有一番豁達。
過了一陣，沈知晏便抱著小皇帝回來了。
接著，沈老夫人和侯夫人，帶著三個丫頭一起過來請安。
熱熱鬧鬧的坐了一屋子。
用過午飯，臨走前，沈太后給葉采苹和三個丫頭每人賞了一套頭面和幾匹宮緞。
回程途中，葉采苹自個坐了一輛馬車，沈知晏騎著馬走在一旁。
葉采苹掀著窗簾，把跟太后的話告訴了他，笑道：「你長姐比你會教導人。」
沈知晏輕哼，然後伸手捏她的鼻子。
「唔——」葉采苹拍開他的手，「你個......浪子！」
沈知晏挑眉：「浪子？哪裡浪了？」
「嗯，到處浪，不回家那種。」
「那叫什麼浪？這才叫浪——」沈知晏唇角微勾，突然抬起胳膊。
寬大的衣袖把後面的視線全都遮擋起來，他歪頭，突然在她唇上輕輕啄了一下。
葉采苹一怔，。
沈知晏：「如何？」
葉采苹單手捂著一邊臉，水媚大眼瞟著他：「挺好的。」
沈知晏心悅：「要不要再來點？」
葉采苹輕笑瞪他一眼，把窗簾放下，不理他了。
......
出了宮後，一行人又去了沈老夫人的娘家——齊安王府。
齊安王是老夫人的嫡親哥哥，是個大碎嘴子。
那小老頭特別喜歡沈知晏，先把沈曼曼的小臉揉了一會兒後，就抱著沈知晏嗷嗷哭。
沈知晏把他擼了好一會，才掙扎著爬了出來，說有事要忙，然後拖著葉采苹先走了。
臨行前，老王妃叮囑一定要回來吃晚飯。
沈曼曼幾個就沒這麼好運了，一起在那聽齊安王各種碎碎念。
二人一起回了那座宅子。
沈知晏拉著葉采苹的手，在整座房子中遊走，給每個院落取名，並確定每個地方的用處。
正院就叫海棠院，葉采苹喜歡海棠花。
留了三個最好的院落沒取名，這是給三個丫頭的。
雖然這座府邸是寫葉采苹的名字，是她的嫁妝。但葉采苹想好了，成親後，要是分家什麼的，他們就搬到這邊住。
起好名，沈知晏就給她提字，所有院落名、大廳和大門匾額全都是沈知晏親自提的。
到時再找人照著做個金漆。
接著就是各種陳設，現在換家具或者是重新打已經來不及了，只能改一些擺設和帳幔。
還有一些花花草草，都換成二人喜歡的。
葉采苹喜歡跟他一起布置小家的感覺，與他一起做這種事，心裡總會會充滿愉悅和期待感。
好像與他在一起，做再簡單的事兒都是開心的。
忙到傍晚，二人便回到齊安王府吃飯。
走時，便拉了足足兩車禮物回家。