葉大全兩口子看著這麼大的院子，有些犯怵。
葉大全：「小妹，這不像一個夫子住的地方。比員外家還大，咱們是不是找錯了？」
葉采苹也有些詫異：「但整條北街，就這一家是姓沈的。先問問。」
可這座院子……真的不像隱居的樣子！
大門旁，有兩個小廝坐在一旁聊天，看到他們，立刻走過來：「你們找誰呀？」
葉采苹道：「小哥，我們找沈老夫子。」
「我們這裡沒人做夫子的。」
「哦，那找你們家老爺。」
「抱歉，老爺不見客。除非有老爺或小姐的請帖。」小廝笑著說。
葉采苹笑道：「好，謝謝小哥了。」
葉大全和杜氏早就緊張死了，待葉采苹上了牛車，便緩緩離開。
直到出了北街，葉大全才說：「從沒見過找個人要這麼多東西的。」
杜氏道：「村里誰家開著門直接就能進。沒開門的，敲敲也能進。就算是員外家，下人也會通傳。剛那沈夫子家，咋一套一套的。那個看門的男娃也是，笑眯眯的很有禮貌，可就是讓人多說一句都不行的感覺。」
葉采苹無語望天，這是大戶人家呀！
說好的隱居呢！
她原以為的隱居，是住在山野村莊，就算是小鎮，也只是一個小小的別院，跟普通百姓一樣生活，天天侍弄花草，或是看書下棋……
只要對方開了門，她就能進去，總能把對方說動的。
哪想，這隱居隱得也太顯眼包了！
葉采苹覺得被錢夫子這老兒給耍了。
「咱們找錢夫子去！」葉采苹說。
……
錢夫子家——
堂屋裡，錢夫子啃著葉采苹拎過來的花生酥，嘎嘎地笑著：
「我說了吧，想拜沈夫子可不容易呢！」
葉采苹坐在下首的椅子上，無語道：「這是容易不容易的問題嗎？我們是連門都進不去。」
「可不，那院子大得呦……別說咱們鎮子，就算是縣裡都沒這麼大的。」杜氏說。
「哎，我早說過了，這沈府長得很顯眼，一去就能找到。」
葉采苹道：「要不，錢夫子跟我們一塊去問問？」
「不去。」錢夫子是拒絕的，「我跟人家八桿子打不著，去也沒用。你們再想想辦法嘛！」
杜氏和葉大全聽著一陣泄氣，覺得太難了，能想啥辦法？
又沒熟人引薦，又沒請帖的，連門都進不去。
杜氏道：「要不還是等四月考縣學吧！」
錢夫子點頭：「也行。但有這麼好的機會在眼前，老夫覺得應該再努力下，找找那沈夫子。」
葉采苹：「那沈夫子的出身怕不是普通人家。」
「我只知道，是京城的。本來就是京城那邊的人。」
葉采苹點頭：「最近軒兒和鵬兒學業如何？」
「一如既往。」
幾人又聊了一會，便離開了。
出了錢夫子家，葉采苹說：「咱們去看看金花吧！」
杜氏連忙應答：「好，去瞅瞅。我得再去買兩盒點心。」
葉采苹買的兩盒已經給錢夫子了。
幾人來到吉祥布莊，金花正跟著姚掌柜在裁衣，看到葉采苹幾人，連忙跑出來：「爹娘，小姑，你們咋來了？」
「到鎮上辦點事，順道過來瞧瞧。」杜氏笑眯眯的，見姚掌柜走過來，連忙把兩盒點心塞她手裡：「多謝姚掌柜願意教金花手藝。」
姚掌柜也不客氣，笑著接了，放到櫃檯上：「金花，休息下，跟你爹娘聊聊。」
「好。」
葉金花便拉著杜氏二人到一旁的茶桌前坐下。
葉采苹四周瞅瞅，順手拿了一匹淺黃色的棉布：「掌柜，給我裁四尺。」
姚掌柜雙眼一亮：「好好。」
說著便過尺子來，開始丈量。
「掌柜的，你可知道北街那戶姓沈的人家？」葉采苹給她拉著布。
「是那座大院子？」姚掌柜一頓，「當然知道。」
「那……沈小姐可有在你這裡買過布？」
葉采苹記得很清楚，小廝說除非有老爺和小姐的貼了。那沈府除了沈夫子，還有一名小姐。
姚掌柜哼笑一聲，睨著葉采苹：「布倒是沒買過。咱們吉祥布莊只是小店，沈小姐哪看得上。不過，她有次路過，在我這順手買過一個扇墜子。」
「她就買過一次，你就知道她姓沈了？」
「當然。這小鎮上，能帶著丫鬟出入的姑娘，一個巴掌數得過來。而且她的口音與咱們不同，我便知是那一二年前搬來的沈府的。你打聽她幹什麼？」
說著，姚掌柜拿起剪刀，嘶啦一聲，就把布裁了下來。
「有點私事。」
沈夫子「隱居」在此，葉采苹自不好說要給侄兒找先生一事。
現在既然接觸不到沈夫子，只能接觸他的親眷了。
人往高處走，水往低處流。
正如錢夫子說的，這樣的好先生擺在那裡，怎麼也得努力一把。
姚掌柜疊著布說：「你想接觸她在我這裡可不行。你不如到順客樓。我碰到過幾次，她在那裡吃甜吃。」
順客樓，不就是她的客戶嗎？
葉采苹雙眼一亮：「謝謝。那邊的粗布再給我裁四尺！」
「好咧！」姚掌柜笑得更開心了。
「你們的衣服是怎麼回事！」一個怒喝聲響起。
葉采苹和姚掌柜俱是一怔，回過頭來。
只見一對二十出頭的年輕夫婦走進來，其中的小娘子把手裡的衣服往地上一扔。
姚掌柜連忙走過去，笑道：「這位小娘子，究竟發生什麼事了？」
「六天前，我到你家量身裁衣，今天貨倒是送到了，可衣服一點也不合身！」
姚掌柜連忙撿起地上的衣服，拉開一看，又比了比那小娘子的身形：「我給你量量。」
「哼！」
那邊葉金花已經拿來布尺，跟姚掌柜一起給那小娘子量身，最後發現衣服的確小了一個碼。
姚掌柜又翻出店裡的記事冊，六天前確實做過這樣一套衣服。
上面的尺碼都小了一圈，而且上面竟然沒留下顧客的指印。
姚掌柜有些責怪地看了葉金花一眼。
葉金花臉色微白，因為這小娘子是她量的身：「不可能錯的……我當時量了三遍。」
「我人就站在這裡！你說你沒量錯？你臉生得很，是新來的吧？量錯就量錯了，還不承認！」
葉金花臉色一變。
杜氏看著女兒被顧客罵，有些慌亂，葉大全好生氣！
葉采苹正要說話，身後就響起一個清潤的聲音：
「這位小夫人，我們吉祥布莊的人不可能這般粗心大意。」
一名十八九歲的少年從裡間走出來，穿著藍色的錦衣，長相清俊。
「這是我們少東家。」姚掌柜說。
小娘子怒了：「我管你是少東家還是啥，我就問你，這衣服是不是不合身？還不是你們量錯了！」
周子楊已經來到他們跟前，看著葉金花：「你量錯了？」
「我、我沒有！就是沒有！」葉金花本就不是個綿軟的性子，脾氣又倔，哪願吃這個虧。