葉采苹和葉虎芬母女提著包袱離開了。
葉三全的媳婦一臉羨慕地說：「一個月800文呢，早知道我也去給小妹餵牲口做家務活。」
葉二嬸白她一眼：「咱家的活兒你不用干？人家800文是找人摸魚的嗎？」
三全媳婦噎了一下，笑道：「我在說笑呢！但這工錢還真高，當家一個大男人給小妹送貨，一個月才900文。只比一個小丫頭多100文。」
葉二嬸有些惱了：「怎麼，小燕不配？丫頭又怎麼了？要我說，三全可比小燕輕鬆多了。」
「這貨送完就送完了，直接能回家休息。家務活可不分時間的，你沒幹過家務活嗎？」
三全媳婦一噎，垂下頭不敢作聲。
四全媳婦低頭暗笑，五全媳婦年前才入門，不敢作聲。
……
葉采苹領著葉虎芬母女回家，讓楊小燕挑房間。
「錦兒和歡兒住在東廂，那裡還空著一個房。」葉采苹說。
「大外公和大外婆住哪裡？」
「這裡，左邊的北屋。」
「那我選西廂第一個房吧，那裡離大外婆近，有啥事她叫一聲我就能聽到了。」
葉采苹讚賞地看了楊小燕一眼：「好。那裡的家具和被褥全是新的，你直接用就行了。」
「謝謝小姨，我這就去收拾。」
葉虎芬母女一起進去放行李。
葉老太和葉老頭剛剛從牲口棚忙完回來。葉采苹便把小燕來幫忙這事說了。
葉老太又是開心又是嗔怪地瞪了葉采苹一眼：
「我們哪就這麼虛弱了，值得你找個人回來幫我們。」
「爹娘該享福了，現在先來個人幫忙。再過一年半載，我就買兩個下人，讓你們啥都不用干，天天休息曬太陽。」
葉老太夫婦聽笑了。
晚些兒，葉錦兒和葉歡兒也回來了。
得知楊小燕以後在家裡幫忙，姐妹二人都鬆了口氣。
這樣她們能輕鬆不少，還能多個玩伴。
「招工的事完成了沒有？」葉采苹道。
「嗯，名單在這呢。」葉錦兒把登記好的名單給了葉采苹。
母女三人一起來到葉采苹的工作間，原本是個小耳房，現在改成她的小書房，後面還有私人的茅房。
她穿來這個世界已經半年了，村子裡的人家也很熟悉了。
這名單足足寫了兩頁紙，全村每戶人家幾乎都有人報名，有些還全家一起報。
葉采苹拿著筆，把看中的人一個個勾起來。
收貨點貨、炒料、磨料、裝料、配料、打包封蠟、貼標籤、搬運……
現在她才開張，招25人足夠了。
勾了一半時，葉采苹翻了翻：「咦，不見胡家報名。」
「嗯，秀秀姐也沒來報。」葉錦兒道。
葉采苹點頭：「胡秀秀這是想避嫌，怕給我們惹麻煩呢。」
想了想，葉采苹直接在紙上寫下胡小三的名字。
姐妹倆一怔，葉錦兒道：「娘要用胡家的人？」
「小三小四幾個娃兒還是好的。胡小三已經14了吧，可以幹活了。」
「娘不怕秀秀娘突然支棱起來了？」
葉采苹笑：「有什麼好怕的。她作妖，就把人給炒了。再也不用他家的人便是。」
又不是什麼洪水猛獸。秀秀娘這種人，她能廢第一次，就能廢第二次。
她想給那幾個孩子一個機會。
很快，葉采苹便把人選寫在一張紙上。
葉四全、趙水生、葉柱子、鐵牛媳婦、胡小三……
男15人，女的10人。
葉采苹讓葉錦兒姐妹把名單貼到大榕樹那裡。
村民們看著名單，被選中的一陣開心，沒選中的一陣失望。
八斤媳婦一陣失望地回家，看到葉里正便說：「八斤咋就沒被選上。」
葉里正道：「八斤不是在送貨嘛！」
「我聽韋嫂子說，以後那些酒樓都用料包，不要供貨了。到時八斤就沒活計了。」
「胡說，采苹不比你們清楚？她是個有成算的，虧誰也不會虧咱們家。」
「嗯。」八斤媳婦沒多說什麼，回房納鞋底了。
胡家——
胡秀秀一臉驚異，看著胡小三：「小三，你啥時報的名？」
小四小五小六小七全都看著他。
胡小三是兄弟中最老實的，一臉懵圈：「我、我沒報名。」
胡秀秀怔怔的：「難道是勇哥給你走後門了？」
「勇哥不是這種人。」胡小四說，「我想，一定是采苹姑姑想幫我們。」
胡秀秀有些不敢相信，又是忐忑不安，又是欣喜。
要是小三有了活計，再加上田裡的收成，便是自己出嫁了，小四他們也餓不著了。
「早上還不願幫我呢，這回不也走後門，給小三弄進去了。」秀秀娘一陣旋風似的走進來。
胡秀秀皺著眉。
胡小四說：「才不是，姐姐就沒出過門。三哥能選上，是他自己報的名。」
「那個寫字的錦姐姐心軟，我求了她很久，還誇她漂亮，給她摘花戴，她才答應幫忙把三哥弄進去的。她還說，要是三哥干不好，就不要了。」
秀秀娘噎住了，心裡暗罵葉勇無情，連自己的小舅子都不幫。
得虧小四嘴甜，才給小三謀了個差事。
此刻，無情的葉勇正忙得昏頭轉向。
又是替葉大全送貨，又是挑水給杜氏韋氏做胡辣湯，空閒下來，還得刻木雕，這是王栓頭布置給他的功課。
胡小四來找他時，他正抱著個床腿坐在地上，在那雕花，得知胡小三被招進作坊，他猛地抬頭：
「啊，我小姑的作坊在招人？」
胡小四無語了，這是忙傻了吧！
「我三哥沒報名，一定是采苹姑姑給了我們這個機會。」胡小四拿出一個食盒來，「這是姐姐做的，送給姑姑當謝禮。勇哥你替我們送去吧！」
「行。」葉勇終於捨得放下他的床腿了。
葉勇接過食盒，滿心歡喜地出門了。
來到葉采苹家，謝了又謝。
葉采苹打開食盒，是紅糖雞蛋糖水，以胡秀秀的家境，也是用心了。
晚上，葉軒過來說：「小姑，明天就是這個月最後一天了。你哪個時間有空，去見一見錢夫子。」
「巳時過半（早上10點）出門吧。夫子對你們這般照應，咱們在順客樓設席，宴請夫子。」
葉軒喜道：「好。」
「你也跟你二叔二嬸說說。」
「那明天做湯和送貨……」
「中午的湯就讓你奶帶著錦兒歡兒做。你大哥替你爹送貨，你二叔那，可以叫你四叔替一下。」
「我這就去傳話。」
葉采苹倒是好奇，錢夫子為何突然要見他們。
見家長？那一定是因為他們的學業問題了。