江歲歡和大理寺卿走了過來，認真地聽著。
掌柜的話說到一半又停了下來，他看似完全不慌張，額頭上卻慢慢滲出冷汗。
楚煉在旁邊等的不耐煩了，暴躁地喊道：「快點說你發現了什麼，本皇子等著回去睡覺呢！」
「是啊，你快說吧。」楚秋附和一句，「反正木已成舟，你不如把事情都交代出來，還有可能減輕責罰。」
掌柜朝二人的方向看了一眼，終於開口說道：「我發現，雖然酒樓里的客人越來越多，但從來沒有回頭客。」
江歲歡目光微冷，心道吃過菌菇湯的人全都中毒死了，怎麼可能會有回頭客。
然而還有一個疑點，如果死去的那些人全都來過這家酒樓，應該很容易就會被人發現啊，為什麼沒有人懷疑這家酒樓有問題呢？
只聽掌柜繼續說道：「我為此偷偷打聽了一番，發現來過我們酒樓的許多客人都死了，那時我才知道，原來我采的菌子是有毒的。」
「為了不被官府懷疑，我把許多毒菌子扔到了附近城鎮的水井裡，並且傳出這是一場怪病，這樣一來，官府就查不到我們酒樓頭上。」
「哦對了，我還專門減少了菌菇湯里毒菌子的量，客人吃了以後雖然身體會不舒服，但並不會死，還會對菌菇湯愈發上癮。」
眾人聽後全都皺起了眉頭，怪不得這附近的百姓會冒著染上怪病的風險來這裡吃飯，原來是上癮了。
掌柜越說越激動，最後竟面目扭曲地笑了起來，「如果今天不是你們發現這菌菇湯有毒，那些客人可能永遠也不會發現！哈哈哈！」
被布穀攔下來催吐的客人們都吐得差不多了，聽到掌柜的話後，他們一個個怒髮衝冠，指著掌柜破口大罵：
「他娘的，怪不得我們經常不舒服，原來是被你家的菌菇湯害的！」
「我們招你惹你了？你為什麼要害我們？」
「我還納悶呢，我幾天不吃這菌菇湯就渾身刺撓，原來是這湯有問題！」
……
指責聲和怒罵聲如潮水般湧來，掌柜不僅沒有愧疚，反而笑得越來越開心，「本來這酒樓都快要倒閉了，是這道菌菇湯讓酒樓起死回生。」
「我沒有害你們，你們喜歡吃，我就接著賣，還減少了毒菌子的量，這不是兩全其美嗎？」
掌柜話音剛落，一隻布鞋就扔到了他的臉上，一男子沖其破口大罵道：「你這是人說出來的話嗎？」
男子對著其他人喊道：「大家別跟他說這麼多廢話，直接打他！」
一群人摩拳擦掌想要衝上前，被布穀和其他幾個暗衛攔了下來。
一時間人聲鼎沸，酒樓里嘈雜的仿佛鬧市，顧錦側眸看去，淡淡道：「布穀，把這些人帶出去。」
「屬下遵命。」布穀好不容易安撫好了客人的情緒，終於把他們全都送了出去。
顧錦拔出長劍，架在了掌柜的脖子上，意味深長地問道：「此事跟八皇子有何關係？」
掌柜的笑容戛然而止，「什麼八皇子？這事跟八皇子沒關係啊！」
「是麼？」顧錦另一隻手拽起旁邊的小二，道：「這小二散播謠言詆毀八皇子，難道不是你指使的？」
「就是他！」小二指著掌柜大喊起來，「他讓我散播八皇子的謠言，每個月多給我五兩銀子。」
掌柜狠狠瞪了小二一眼，「餵不熟的白眼狼！」
小二理直氣壯地說道：「你謀財害命，喪盡天良，還好意思說我呢？我今天就要揭露你的惡行！」
「你也不是什麼好人。」顧錦把小二扔到旁邊，「身為幫凶，和主謀同罪。」
掌柜無視脖子上的長劍，大笑了起來。
「很開心？」顧錦挑了挑眉，右手微微發力，長劍在他的脖子上劃出一道血痕，「說，為何要詆毀八皇子？」
他把頭撇到一邊，咬緊牙關說道：「我不能說。」
「無妨，本王有的是辦法讓你開口。」顧錦從上到下打量了他一遍，最後把目光停留在他的腰間。
他的腰間掛著一個白色的香囊，上面繡著鴛鴦，一看就是女子所繡。
顧錦伸手扯下香囊，眸子裡透著刺骨的深寒，「這香囊是你娘子繡的麼，如果本王讓人把她帶來，你會不會開口呢？」
掌柜終於慌了神，急忙伸手去搶顧錦手中的香囊，「把東西還給我！」
顧錦攥緊手中的香囊，「說出實情，本王就還你。」
眼看著香囊在顧錦手中變了形，掌柜下定決心般地低吼一聲，「我說！」
「有人發現了菌菇湯的秘密，便拿這件事來威脅我，讓我用謠言毀掉八皇子，如果我不這麼做，他就會把菌菇湯的事情說出來。」
「我不能讓他說出來啊！」掌柜崩潰地趴在地上大哭，「當時我娘子生著重病，一旦我被抓起來，我娘子就完了，所以我必須按照他說的做。」
江歲歡問道：「既然你怕被關起來，為何剛才那麼容易就承認了？」
掌柜喃喃道：「就在昨天，我娘子已經死了，我對這世間再無留戀，我本打算再攢一筆錢，將娘子好好安葬後再殉情，結果你們今天就出現了。」
江歲歡終於明白，怪不得這掌柜的看上去精神不正常，原來是因為娘子剛死了。
顧錦對他的「深情」言論不為所動，冷冷問道：「誰威脅的你？」
他剛要開口回答，楚秋指著門外驚恐地說道：「外頭有道黑影一閃而過！」
楚秋的聲音很大，驚得眾人下意識抬頭看去，只見門外空蕩蕩的，只有兩個紅燈籠在風中晃動著。
就在這時，酒樓里的燭火全都滅了，包括門外的兩個紅燈籠，四周陷入了一片黑暗。
楚煉嚇得尖叫起來，「怎麼回事？燈怎麼熄滅了？」
門口把守的暗衛聽到尖叫聲後，一齊沖了進來，奈何酒樓里一片漆黑，他們只能先把燭火一一點燃。
等四周重新亮起時，顧錦感受到江歲歡拉了拉他的袖子。
他回頭看去，見江歲歡臉色蒼白地用手指著地上，嘴唇微微張開，卻一句話都說不出來。