煙雨濛濛，城裡的新綠籠在一層煙霧中，淅淅瀝瀝地潤濕一片土地。
貢院科舉重地，兵衛層層把守，學子們皆匯聚於此。
進了場地，每人由侍衛領著，進了隔間：長五尺、寬四尺、高八尺。
書案坐墊、考生自帶的筆，以及每人分發的三根蠟燭，再無其他。
江稚魚背著手，來回巡視著。
倒也不是在查小抄，進貢院前，每個人都要搜身，那搜得叫一個乾乾淨淨、坦然相對，而且搜身的人都是許府的侍從，絕不會出紕漏。
她主要要找的，是那個讓太后魂牽夢縈，連謀反計劃都告訴了他的那個探花。
人都有好奇心，她也想看看那個探花究竟有多俊美。
走過半截，江稚魚便找到了人。
一身青袍，長發如墨般披散在肩頭，他手執毛筆，微抿著唇畔，似乎感受到了目光，他抬起頭。
眉心硃砂痣鮮艷奪目，雙眼似水，唇紅齒白。
他看著江稚魚，微點了一下頭，便繼續奮筆疾書。
模樣上乘，清冷的氣質也是上乘。
難怪會迷的太后五迷三道的。
江稚魚瞥了下他的考卷，字跡工整，名字也人如其名，叫季清。
滿足了好奇心，江稚魚便悠悠踱步坐回了位置上。
夜間江稚魚休息時，便由賀言庭替她看著。
江稚魚在時眾人都不敢動手腳，更遑論現在還有個賀言庭了。
都戰戰兢兢地數著時間。
三日一過，眾人心裡皆是鬆了一口氣。
接下來，便等禮部那邊閱完卷抄好名字，便可放榜了。
江稚魚對禮部的人並不放心，便全換成了翰林院的。
一來，這些人她都敲打過了，縱有禍心，也是個別人，若真動手腳，正好連根拔出。
二來，這其中雖有走後門進來的，但多數，還是經過這重重科舉選拔考出來的，多多少少也能理解這些學子的不易，做事也會更精細些。
禮部尚書對此頗有微詞，翌日一封奏摺便呈上去了。
他的四子高岩曾與呂代宗是一丘之貉，當時禁了呂代宗科舉的資格後，皇帝又下了一道旨，也禁了高岩科舉的資格。
旨意一下，高岩這一生便算是毀了，他便整日流連在清風館，禮部尚書也不再管他。
長子高子倫街上當眾裸奔之事，自然也傳進了皇帝的耳朵里，禮部尚書還因此事，往大理寺跑了好幾趟。
皇帝看著呈上來的奏摺，再看看在下面慷慨激昂的禮部尚書，幽幽嘆了口氣。
他當時是瞎了嗎？怎麼選的禮部尚書？！
「停。」
皇帝被他念叨得頭疼，揉著眉心道：「朕已將此事全權交給了稚魚，她要怎麼做是她的事，出了事也是她擔責，換言之，她還給你們減輕了工作壓力，這麼好的事，你還來參她？」
這人是不是傻了？！
「工作壓力是何意？」禮部尚書皺眉。
許是這幾日和江稚魚待的時間長了，皇帝的說辭都有些被她同化。
這麼被禮部尚書指出來，皇帝先是一愣，好半天才道：「就是負擔，不用你們去閱卷抄名，禮部不是樂得清閒？」
禮部尚書一甩衣袖：「臣等為官，是為聖上效力，為聖上分憂，怎能貪圖清閒！」
皇帝心中剛生出幾分欣慰，便聽禮部尚書道：「懇請聖上下旨，重新讓我等負責此事。」
皇帝略一沉吟，心裡回過味來，剛才那話說得是好，可為何偏偏在這事上過不去？
之前也不是沒有其他越俎代庖的事件，可沒見禮部尚書寫摺子參到自己面前。
思及此，皇帝的眼神頓時便冷了下來。
「卿何必在此事上過不去，想來翰林院那幫人已看了半數了，現在重新只派禮部，只是徒耗時間，卿若是當真想為朕分憂，不如好好準備準備殿試後的瓊林宴。」
聽到那句「非要和此事過不去，」禮部尚書的老臉便登時煞白，冷汗順著鬢角滑落了下來。
他訥訥稱是，不敢多留，快步走了。
見他這般模樣，皇帝冷哼一聲，抬手便將桌上他呈上來的奏摺扔了下去：「礙眼！」
顯然說的並不是奏摺，福平趕緊躬身將奏摺撿起來，放到了一旁小太監的手中。
再過去時，皇帝已然消了幾分怒氣：「幸好稚魚聰穎，換了人，若真在這老匹夫手中，我天啟官場將來落到什麼地步可想而知！」
福平趕忙順著他的話奉承了幾句。
……
另一邊禮部尚書出了宮，回府便趕緊寫信，差人送去了六皇子府。
蕭晏禮看著信，沉默不語。
「殿下，這……」
旁邊的下屬輕聲道。
「無妨，我早料到他成不了事，等宮裡那個吧。」
「可那位在後宮還沒有地位，因是幫不上忙。」
尚安瀾若是已成了皇后，或許在此事上還能派上點用處，可她現在不過是個秀女，宮都出不了。
「誰和你說是她了？況且，她也並不算是我的人。」
「殿下還有其他人？」
蕭晏禮笑著看著他，並不答。
下屬頓時明白自己多嘴了，趕緊止了話，眼觀鼻鼻觀心。
蕭晏禮這才收回視線。
按說，宮裡那人，應該收到消息了。
……
宮裡，朝恩眼中閃爍著燭火的光芒。
他盯著手中的信好半天，才放在燭火上，讓火焰將其吞沒。
他呆滯地坐著，一直在想著這些時日裡發生的事。
被扔進湖裡時，他當真以為自己要死了，可上天庇佑，他又活了過來。
只是腦中多了一段記憶。
記憶中，登基的是六皇子，而他，就站在六皇子身側。
他起初不信，只當自己得了癔症，可當六皇子暗中聯繫他時，他才知曉了六皇子的可怕之處。
裝瘋賣傻數年，尚且年幼，便能在京中開出醉月籠，至今屹立不倒。
還埋了不少暗線。
若不是江稚魚幾次三番從中攪局，皇帝應該最為看重六皇子的。
他之前其實並沒有轉投六皇子的想法，畢竟皇帝正在看重他，讓他接近太后立功，頂替福平成為新的太監總管，一步一步都在往好的方向走。
可為何，突然就將他打回原點了呢？