情緒外露只是一瞬，等江稚魚再看過去時，賀言庭的表情已恢復如常。
他眯著眼睛向前走。
江稚魚看著他，並未後退。
她的瞳孔里倒映著賀言庭看似平靜的臉色，在離她僅有一步之差時，賀言庭停了下來。
「三小姐似乎是理解錯了我的意思，」他傾下身湊近她，語氣含笑：「我說那一段的意思，並不是阻止你，而是想告訴你，無論你做出什麼決定，我們都是同一戰線的人。」
江稚魚：「……」
「那……謝謝？」
謝……謝謝？
賀言庭肉眼可見地一愣。
他想過江稚魚可能會羞澀、會疑惑、甚至無視，但他怎麼也沒想到，她居然會是眼前這種反應。
他豎起耳朵去聽她的心聲，卻什麼都沒有聽到。
他愣怔之時，江稚魚卻向前邁了一步，兩人之間貼得極近。
賀言庭下意識想要後退一步，江稚魚的身高目前正好只到賀言庭的下巴處，她抬眼看著他，莫名帶著些嬌憨意味。
她勾勾手，賀言庭半彎著腿，平視地看著她。
離得這麼近，近到他可以看清江稚魚臉上的絨毛，感覺到她溫熱的呼吸，賀言庭眼睛眨動的頻率都不由得變慢，眼底漆黑一片。
「高端的政鬥往往都採用最樸素的方式。」
賀言庭：「？？？」
什麼意思？
直到被江稚魚推出了房門，看著她笑盈盈讓自己回去休息，又毫不留情地關上了門。
賀言庭站在門口，還是沒琢磨明白她的意思。
他盯著房門悠悠嘆了口氣，轉身回了自己房間。
房間內，江稚魚躺在床上，身下厚厚的被子包裹著，仿佛陷進了雲朵里一般。
她像小貓曬太陽一般滿足地眯起了雙眼，心裡卻輕哼道：
【就知道皇帝老兒肯定再打別的主意，連美男計都用上了，還撩我？】
【也不打聽打聽姐當初是幹什麼的！】
【姐可是隊伍里的軍師！】
……
一夜無夢，第二日起來，江稚魚和許耀文皆神清氣爽，賀言庭臉上略帶疲倦，吃早飯時頻頻朝江稚魚那邊看。
江稚魚一心乾飯，並不抬頭。
許耀文嘴裡啃著饅頭，眼神在他們身上流轉。
總感覺這兩個人之間好像隱藏了什麼秘密似的。
但……
在賀言庭有一次將眼神瞟過去時，許耀文終於忍不住輕咳了一聲，眼神里滿是警告。
幹嘛幹嘛，當他是死的啊？
賀言庭微垂下眸，好似一個受氣的小媳婦一般，雖然沒說話，但從他顫動的睫毛，便能感覺到他無邊的委屈。
許耀文：「……」
這樣子，不像是他要拱自家白菜，倒像是白菜拱了他，還不負責……
被自己腦海中的幻想嚇得一激靈，許耀文端起桌上的粥，如同喝酒一般的氣勢，一口灌了下去。
江昭榮坐在他們旁邊，卻並沒上前搭話。
等幾人吃飽喝足後，便又繼續趕路，一路披星戴月九日後，終是進了錦州地界，離城中也不遠了。
雖說官道上一路皆有客棧，但到底一直趕路，眾人的臉上都難免顯出幾分疲倦，許耀文尤甚。
他心憂錦州，前幾日還好，可這幾日連日以來，看見路上隨處可見的流民，還有婦孺孩童的哭啼聲，他便整夜難以安眠。
如今進了錦州地界，還未看到人，他的心便已提了起來。
之前在盛京中，幾人便已服下了解藥，所以並沒有戴口罩，而是徑直向前。
路上安靜得可怕，哪怕是經過了幾個村莊，也並沒有看到人煙，眾人的臉色頓時難看起來。
經過一個兩個時，許耀文尚且還能安慰自己，可連著五六個村莊皆是如此，他的手都在發抖。
自己回京前，錦州不說如何富碩，但好歹也是能看到人煙的，然而如今，卻是連一絲生氣也感受不到！
這般情況下，沒人能夠在說出來一句話。
馬車一路行駛著，入耳的只有車輪碾過土壤的聲音。
又過了半日，臨近錦州城邊，耳邊才漸漸傳來人聲。
眾人皆鬆了一口氣，許耀文迫不及待掀開車簾，瞳孔頓時猛顫。
江稚魚側頭望去，外面遍地的屍體，殘缺不堪，便是土壤也有啃食的痕跡，還有些人躺在地上呻吟著，身邊卻無人看管，咳嗽聲、哭喊聲不斷，更甚至有一些人，還在啃食著自己的手臂，血肉模糊，他們臉色卻十分平靜，眼神更是只剩下麻木。
人間地獄，不外如是。
城門緊閉，並無官兵把守，江稚魚抬眼看去，卻見他們圍坐在城牆之上，口中大快朵頤，指著下方的流民哈哈直笑，仿佛在看一場戲劇一般。
沒有人見此情形能無動於衷。
三人在車廂內，都能看到對方眼中的怒火。
他們的馬車實在顯眼，城牆上的官兵望過來，大聲喊道：「城下是何人？」
許耀文掀開車簾，只一露面，城牆上的官兵便認出來了他。
「原是知府大人！」
官兵連忙起身。
該死，不是應該明日才到嗎？
他叫來另一個小兵：「快！快去告訴巡撫大人，知府回來了！」
丞相自請要來錦州的消息如此轟動，自然也傳進了劉知節的耳中，他們默認丞相會和許耀文一同回來，而且錦州時疫橫行，正常人都會想著拖一拖，若按正常速度，應是十五日到達，再拖一拖，這一個月不就也過去了？
可誰曾想，他們竟來得這般快！
官兵匆忙下了城牆，打開城門，讓他們進城。
按理來說，只要有一絲求生欲望的人，看到此刻打開城門，肯定是奮不顧身往裡面沖，但外面的流民卻好似沒有看見一般，只是躺在地上。
賀言庭注意到，有些人看向城門時，眼中是滿滿的恐懼。
好似進城比在外面，還要恐怖數倍。
他收回視線，看著城牆，若有所思。
【果然如此。】
賀言庭餘光微瞥，只見江稚魚眉頭緊皺，表情凝重。
【劉知節將手中的藥，只發放給城中百姓，剩下的便高價賣出，引得城外百姓為了一顆藥散盡家財。】