許耀文癟著嘴。
「好了好了，」譚淑靜輕笑著拍了拍他：「莫要淘氣，快先去為稚魚收拾行李，錦州那邊的情況你最清楚不過，平素要用的，都一一為她備齊才是，雖說錦州那也不缺什麼，但說到底，還是比不得盛京。」
其餘人也頗為贊同地點著頭，許悠然看著這一幕，心中泛著暖意的同時，也忍不住生出了幾分苦澀。
都是因為自己，才連累的他們到了如今這般田地，若是自己當初不執意嫁江昭榮，許家也不至於沒落至今……
許悠然深吸一口氣，看著身旁的江稚魚。
現在也不是自憐自艾的時候，她也要為了兒女們，為了家人們奮鬥。
皇帝一句話能將許家抬高，也能一句話將許家貶入塵埃。
這種命運掌握在他人手中的事情，許悠然已不想再經歷了。
她要錢、要權，要成為許家背後的依靠，而不是躲在父母兄長身後，享受著他們的庇護……
許耀文收拾行李很是乾脆利落，不過半個時辰，便將必需的物品，收拾成了一個小包裹。
離別在即，許悠然心中是滿滿的不舍，用過晚膳後，便歇在了房中，與她同榻而眠。
……
冉冉晨霧重，暉暉冬日微。
許家的馬車一路往城門而行，街道旁兩側的商販已經開始吆喝，江稚魚在馬車中昏昏欲睡，忽聽得外面駕車的小廝「吁」了一聲，停下了。
許耀文掀開車簾，看著城門前站立的兩人，失聲道：「皇……爺？」
江稚魚被他這一聲尖厲的聲音嚇了一跳，撐起身來探頭往出望。
只見城門前站著兩人，一人一身黑衣，還戴著一個兜帽，在他旁邊站著的，便是賀言庭。
許耀文心跳急促起來，跳下馬車，江稚魚緊隨其後。
「皇爺，您這是？」
皇帝輕笑一聲，看他一眼，又將眼神落在江稚魚身上：「兩位肱骨之臣要為朕去分憂，朕豈能不來相送？」
【就空手送啊，好歹給個信物什麼的，要是遇到有人刁難，亮出來閃瞎他們的狗眼！】
皇帝：「……」
他嘴角勾起一抹無奈的笑，伸手從身上解下一枚白玉玉佩，遞給江稚魚。
「可要拿好了，若是有那些個不長眼的阻撓，便亮出此物，若遇到那些個賣國賊臣、讒佞專權之人，朕也予你先斬後奏的權利。」
江稚魚接過，笑意盈盈。
【這可是好東西啊。】
許耀文難掩心中的驚異，皇帝竟寵愛稚魚至此嗎？不僅親自相送，更是為她添了兩道護身符，這般待遇，整個天啟，再找不出第二個了。
「對了，」皇帝偏過頭：「雖說你武藝高超，但難保有人暗箭傷人，言庭他精於此道，讓他與你同去，在你旁側，朕也安心些。」
精於……此道？
許耀文和江稚魚腦門上都仿佛頂了一個大大的問號。
這人不是最簡單粗暴，誰惹了他就拉出去杖斃嗎？
賀言庭好似並沒有注意到他們疑惑的視線，對著皇帝抱拳行禮：「聖上放心，臣定會保證江侍書的安全，必定將人全須全尾地帶回來。」
皇帝欣慰地點了點頭。
許耀文：「……」
江稚魚：「……」
【不是，這倆擱這唱雙簧呢？】
皇帝和賀言庭對視一眼，不約而同移開視線。
皇帝乾咳一聲：「好了，朕便送到這裡，錦州之行最重要的，便是保證好你們自身的安全，若是遇到什麼，便飛鴿傳書回來，朕定為你們做主！」
許耀文何曾聽過皇帝這般剖白自己的心跡，當下熱淚盈眶，只是詞彙匱乏，不知該怎麼表達自己的一腔報國之心。
他身體微微抖動，激動的情緒如一股暗流在體內涌動，目光熾熱：「臣定不辱聖意，將賊人擒獲，還錦州百姓一個公道！」
皇帝：「朕定是信得過許愛卿的。」
若說皇帝對江稚魚和賀言庭的語氣如春風般溫暖，那對他的語氣，便是如秋風掃落葉般的無情。
許耀文：「……」
罷了罷了，終是他不配。
皇帝又接著吩咐了他們一些，看街上人流逐漸多了起來，這才收了話口，在暗處的錦衣衛重重護衛下，朝皇宮走去。
江稚魚和許耀文對視一眼，又齊齊看向他們對面，滿臉笑意的賀言庭。
「你的馬車呢？將軍府不會連駕馬車都雇不起吧？」
許耀文審視的目光打量著他，微眯起眼。
賀言庭斂下眸：「許知府說笑了，既然聖上讓我保證江侍書的安全，那自然應當貼身保護才是。」
許耀文：「……」
他腦海中警鈴大作，正要說什麼，只聽得一陣車輪聲，伴隨著車廂上若有似無的鈴鐺聲，疾馳而來。
看見他們，駕車的小廝眼中閃過一絲驚訝，停下馬車，向車廂內匯報導：「相爺，是三小姐。」
稚魚？
車內的江昭榮眸中掠過一絲驚訝，他放下手中書卷，輕咳一聲，小廝掀開車簾。
江昭榮的眼神自動掠過許耀文和賀言庭，定在江稚魚的身上，眸中滿是驚喜。
「稚魚，你是來送為父的嗎？」
江稚魚：「……」
賀言庭：「……」
許耀文：「……」
【不是，這是多大的臉啊？】
【還送你，送你一程行不行啊？】
江稚魚翻白眼沒理他。
江昭榮本能覺得有一點違和，微皺起眉，但還沒等他察覺到那點違和的地方，許耀文便先開了口：「江相怕是誤會了。」
他也不欲多做解釋，和這種人多說一句話都是浪費自己的口水。
相比起江昭榮，他看賀言庭都覺得順眼了不少，瞥了他一眼：「還不快上車，趕緊趕路。」
賀言庭揚起唇角，跟在他們身後上了車。
江昭榮臉色未變，小廝掀著車簾的手微微顫抖，聲音也跟著抖動：「……相爺？」
江昭榮輕嗯了一聲：「駕車吧。」
小廝頓時如獲大赦，迫不及待放下帘子，深呼了一口氣：「架！」
他轉身的速度太快，自然沒看到他放下帘子時，江昭榮陡然沉下來的臉色。