如今李奇也不需要隱藏自己的身份，於是就在邑州府衙住下了，他首先是了解這少數民族的土司制度。→
簡單來說，土司是朝廷的關係，並非主、仆關係，倒是更像是主、賓關係。
宋王朝在這些地方設立土司，主要就是表明一點，這裡是我大宋領土，僅此而已。
即便是前面些年的賦稅徵收制度，也與其他州縣大不一樣。
交納的方式不丈量土地，不編丁口，其納賦稅定額，主要是土司歸附時，自報認納之數。
就是土司自己說了算。
這個自從儂智高叛亂後，就漸漸被這些土司選擇性遺忘了，但是有一樣禮儀，倒是一直保持至今，那就是朝貢。
朝貢就是這些少數民族向朝廷進貢，每年的元旦大會，他們當中有些土司會派人去京城向大宋皇帝朝貢。
為什麼這些土司會熱衷朝貢呢？
關鍵就在於「回賜」。
他們每年進貢的都是一些土特產，廉價的物品，重在禮，而非利益，但是朝廷每年卻回賜他們不少禮物，什麼金銀、珠寶、綢緞、食鹽，都是非常昂貴的。
價值至少是他們進貢禮品的數十倍，甚至上百倍。
這若不去，那就是真是傻瓜了。
但是最近情況有變，自從李奇掌管外交事宜後，這回賜的禮物就大打折扣了，講究的意義，而非利益，專門送些書籍給他們。
李奇將他鐵公雞的形象，也算是發揮到了極致。
去朝貢的南蠻也是銳減。
但總歸來說，這不是土司巴結朝廷，而是朝廷籠絡這些土司啊！
這也是沒有辦法的事，這地區的百姓窮呀，要是你朝廷不給點，那我幹嘛要歸附你大宋。
由此可見，宋朝廷對這些土司的掌控，是多麼的軟弱，說的不好聽一點，這就是拿錢在買人啊！
可悲啊！
要是這宋朝廷回賜的錢，真正到了百姓手中，那倒也罷了，可是這些土司非常的貪婪，他們一方面借用自己在當地的名望，要挾朝廷，給予他們更多的錢財，一方面又橫徵暴斂，將百姓視為奴隸，當成賺錢的工具，導致這地區的百姓是痛不欲生，越發窮困。
可以說這裡至今還沒有進入封建社會，還是停留在奴隸社會，可以隨便買賣人口，家中沒有上百奴隸，都不好意思稱自己是地主。
要是讓王黼來這裡，估計他就是一個善良的人了，他那些坑百姓的手段，與這些殘暴的土司而言，那真是小巫見大巫，根本不能比，畢竟王黼還得有些顧忌，可是這些土司卻沒有，他們就是土皇帝，爪牙上千，你要不給就搶，讓後將一家抓來為奴為婢，或賣去交趾。
好在這地區的百姓比較吃的苦，窮慣了，這要是發生在大宋境內，估計又得造反了。
這也是當初儂智高造反的主要原因之一。
而這廣西南路又有兩個大土司，邑州當然就是羅氏，而欽州就是寧氏，寧氏一直以來都是欽州土司的頭頭，從唐朝開始就是如此了，而且唐朝時期這寧氏還是官宦之家。而羅氏不同，雖然羅氏部族也是歷史悠久，但是以前只是一個小部落，是從羅虎開始，才成為大土司的，近年來實力已經超過了寧氏。
這就是因為羅虎收斂錢財，無所不用其極，什麼賺錢就做什麼，不管是再喪盡天良的事。錢多了，人自然就多了，所以羅虎最近幾年發展的非常快，在這邑州一畝三分地，他打個屁也比杜明歇斯底里的哭喊有用多了。
而寧氏不同，畢竟是一個古老的家族，家族有許多戒律，不得違反，也沒有怎麼去擴張，但是羅氏也不敢去惹寧氏，畢竟寧氏部族的人，那可是非常齊心的，你殺他一人，他整個部族都得跑來找你拼命。
這一連七天過去了，可是邑州府衙兀自是門前羅雀，連一個上門的客人都沒有。
杜明有些納悶了，因為李奇說早就派人去通知這些土司來此，而且這些土司也一定回來的，算算日子也差不多了，怎麼一個人都沒有來，心裡不禁對李奇的話，產生了絲絲懷疑。
而李奇倒是悠閒的很，一點也不著急了，到處看看，邑州八大景都參觀了一邊。要不是榷場那邊時常有交趾強盜出沒，李奇倒也想去那邊瞧瞧。
邑州府衙。
「樞密使，這麼多天過去，就連一個土司都沒有來，是不是你的人沒有找對地方，要不下官再派人去？」杜明小心翼翼試探著。
李奇笑道：「不是還有五天麼，不急，不急。」
雖然還有五天，但問題是現在一個也沒有來啊！杜明心裡怎能不著急呀，但是見李奇這麼淡定，也不好再過問。
可就在這時，農哥突然慌慌張張的跑了進來，道：「大人，老爺，那——那-——。」
杜明不悅道：「放肆，在大人面前慌慌張張的成何體統。」
「是，小人知罪。」
「快說，什麼事？」
農哥道：「哦，那——那欽州寧武來了。」
「寧武？」
杜明大驚，這寧武就是寧氏現在的族長，在這一代是大有名氣呀，他萬萬也沒有想到，這第一個來的竟然欽州的寧武。
李奇突然一臉不爽道：「我說你們主僕二來也真是夠寒磣人的。→」
杜明一愣，下意識詢問道：「樞密使何出此言？」
李奇哼道：「我堂堂樞密使來此，你們也沒有露出這般誠惶誠恐的模樣，可是人家一個土司來了，你們就弄得跟菩薩降臨似得，你們說你們是不是不知好歹，本官心情全讓你給壞了，這寧武就你們去見吧，反正看你們也挺崇拜他的。」
「樞密使，這——這是誤會呀，下官絕非此意。」杜明大感冤枉，心裡還想，這樞密使的氣量怎麼恁地小。
「是不是都無所謂，小小一個土司而已，本官見他，那是本官對他的恩賜，不見他，那也是情理之中。」李奇站起身來，朝著酒鬼道：「酒鬼，咱們去外面找找這當地的土酒如何？」
酒鬼一聽，兩眼直發光，崇拜道：「大人，你真是太明智了。」
李奇樂呵呵的向杜明道：「瞧見沒有，多多學習一下。」
杜明都傻了，這樞密使未免也太威武霸氣了吧，又道：「可是樞密使，這寧武是來見你的，你若不去，下官如何說？」
李奇嘆道：「很簡單呀，你就說本官初到此地，水土不服，不便見客，要見他時，自然會去派人通知他。好了，我先走了。」
言罷，就帶著酒鬼往側門離開了。
這究竟玩的是哪一出呀！杜明雲裡霧裡，這樞密使果真是名不虛傳呀，太奇特了。要知道當初狄青來此，這些土司都是半分面子都不給他，都是愛理不理的，一般朝廷命官來此，都是去巴結他們，好聲好氣的請求這些土司幫助自己完成任務。
如今你一句話，寧氏老大親自來此，這可是夠你面子了，可是你卻愛理不理，杜明覺得這李奇還是太年輕了，容易意氣用事。
但是沒有辦法，李奇都已經走了，他也只能硬著頭皮出去。
來到大堂，只見裡面站著三位男子，為首一人，四十歲左右，古銅色皮膚，身著皮甲，手拿馬鞭，約莫175，也算是氣宇軒昂，一表人才，與一般的土著酋長是大不一樣，因為此人身上多了一分貴氣。
此時正是寧武。
「寧酋長大駕光臨，杜某有失遠迎，恕罪，恕罪。」
杜明快步上前，拱了拱手。
這寧武雖是欽州人士，但是即便在邑州，也比杜明這個知府強多了。
「哦，杜知府，別來無恙了。」
寧武回了一禮。
杜明伸手道：「寧酋長快快請坐。」
寧武坐下後，就開門見山道：「我受經濟使之邀來此，不知經濟使可在？」
杜明點點頭道：「經濟使前幾日已經到了，只是——。」
寧武問道：「只是什麼？」
杜明道：「只是經濟使舟車勞頓，又因水土不服，故此暫時不便見客。」
寧武一聽，忙道：「無妨，無妨，既然經濟使身體抱恙，那應當好生休息才是，我過兩日再來拜訪便是。」
這-——。杜明愣了住了，這寧武雖沒有羅虎那麼霸道，但也是一個土皇帝呀，什麼時候變得這麼好說話了，他發現自己越來越看不懂這個世界了，更是覺得自己這個知府當得真是太失敗了。
上林縣，白虎寨。
這白虎寨坐落在一個山谷之中，三面環山，而是都是懸崖峭壁，中間地帶卻十分寬闊，有一條小河，這小河就是山裡面的山泉匯成的，谷內的人多半都是居住在河邊上。
這山谷只有一個入口，入口非常狹隘，而且有一個非常陡峭的山坡，要知道那條河流一出谷，就是一道小瀑布，可見這山谷的地勢其實是比較高的，有居高臨下之勢。
當初牛皋在得知這裡的地形後，想死的行都有了，要麼就是跟羅虎耗著，堵住著谷口，打一場消耗戰，但是這一來會打草驚蛇，二來他的目的可不是白虎寨，羅虎可是消耗得起，他的糧倉就在裡面，又有水，而且，他們還能夠攀崖出去，但是牛皋消耗不起，他可不能在這裡耗費太多時間，如果不這麼做，那麼唯一的辦法就是用火藥破口衝進去，但是這麼狹隘的口子，又是從下往上沖，這只能用人去堆了。
但是你打一個土著，都得如此費力，還談個什麼威懾力。
此時白虎寨內熱鬧非凡，敲敲打打的，張燈結彩，顯然他們是在為羅虎的四十大壽做準備。
在寨子的最裡面有著一間大屋子，與宋人不同的是，屋內掛著不是字畫，而是羊頭骨、牛頭骨、牛角等等。
如今裡面左右兩邊各坐著三人，而在正上方還擺放著一張鋪著虎皮的椅子。
這虎皮椅子上坐著一位虎背熊腰的大漢，這大漢生的一雙豹眼，但透著卻是道道淫光，濃密的絡腮鬍幾乎就掩蓋來半張臉，眉宇間有著一道疤痕，看著就是一臉兇相，頭上插著幾根鳥毛，上身就披著一豹皮肩，下身就一長褲，打著赤腳。
此人正是羅虎。
在他的雙腿左右跪著兩少女，袒胸露乳，各托著一盤子，盤子裡擺著一些水果。
羅虎突然不屑的哼了一聲，將手中的咬去一大半的香蕉扔入盤內，身子往後靠去，那兩少女立刻匍匐在地。
羅虎很自然的將雙腿架在兩個少女的背上，神色囂張的說道：「寧武這個沒出息的東西，人家隨便叫個人來叫喚一聲，他就跟條狗一樣跑了過去，真是丟盡我們大土司的臉。」
左首一人道：「酋長，我可聽說這經濟使可是大有來頭，在朝內權力甚大，而且在去年還擊退了金兵，又被封燕雲王，他突然到此，我怕是來者不善啊，既然寧武都去了，那酋長何不先給他一份薄面，且去看看是怎麼回事，然後再做打算？」
羅虎哼道：「羅蒙，你怎地越來越膽小了，這裡可不是汴梁，還輪不到他做主，要給面子，也是他給我面子，若是他親自來請我，興許我還會勉強答應他，哼，就派一個小嘍囉來傳命，他把我羅虎當什麼人了，我可不是他的部下，真是太狂妄了。而且他不可能不知道我這個月二十日過大壽，他卻將日子安排在二十一，這分明就是不給我面子，我就是不去，我看他能把我如何。」
右首那人諂媚道：「酋長說的是，我聽說那人以前不過就是一個廚子，靠拍馬屁才上位的，量他也沒有什麼本事。」
羅虎哈哈一笑，朝著這人道：「羅果，我讓你發的請帖，可發出去了。」
羅蒙和羅果正是羅虎手下左右護法，在白虎寨地位就僅次於羅虎。
「酋長請放心，我早已經發出去了。只是-——。」
羅虎眉頭一皺，頗具威嚴道：「只是什麼？」
「只是如今只有咱們上林縣的黃、黑、青三洞的洞主來了，其餘的人暫時未見蹤影，以往他們此時應該早就到了。」
羅蒙道：「酋長，這寧武不去，興許他們都會來咱們這，但是如今他們見寧武都去了，我估摸著也就那些平時依附咱們的小部落的族長會親自前來，十八大部族裡面，有些與咱們有恩怨，咱們也沒有請，請的那些，可能也就派個代表前來。」
羅虎大手一揮，道：「這人來不來都無妨，這禮到就行了，這些個牆頭草們，且讓他們囂張一會，等那什麼經濟使離開後，我再一個一個找他們算帳。」
就在這時，一個下人突然走了進來，道：「稟告酋長，宜州玉家大公子來了。」
右首那名叫羅果的人一聽，愁眉道：「這玉家最近幾年也不知道是走什麼運，做什麼都賺錢。」
羅虎嘆道：「這玉俊傑也真是氣人，在交趾就什麼都敢做，可是在邑州，就變得老實巴交，奉公守法，真不知道他守的哪門子的法，我就是這邑州的法，要是他玉家能和咱們合作的話，那咱們真是如虎添翼呀。」
羅果道：「酋長說的是，玉家在中原人脈廣闊，就光他每年販賣交趾女人都賺的盆滿缽滿，要是咱們能得到他的這些人脈，就憑咱們手中的人，還有他玉家什麼事，別的不說，咱的手中的女人比他從交趾買來的女人水靈多了。」
「算了，算了，這事越說老子越心煩。」
羅虎揮揮手，道：「我親自去迎接這小子，給他幾分面子，等會再與他說道說道，讓他與咱們合作，別去交趾那窮地方瞎折騰。」
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(本章完)