黃潛善聽後,仍然有些疑慮:「秦相,這樣做真的能行嗎?萬一被殿下識破了怎麼辦?」
「黃大人儘管放心。😡💚 ➅➈𝕤𝕙ᵘⓍ.ℂσⓜ 🐊☜這件事我會安排妥當,絕對不會露出馬腳。只要我們能夠順利籌集到糧食,挽回朝廷的聲譽,那麼一切就都好辦了。」
黃潛善見他如此自信滿滿,也只好暫時壓下心中的不安,點頭同意了這個計劃。於是便立刻派人去聯繫糧商周福安,準備展開下一步的行動……
消息如風,疾馳而來,朱勝非被罷官的訊息,如同一塊沉重的石頭,落入了趙瓔珞的心湖。
她端坐在精緻的雕花窗前,但她的內心卻並不像外表那般平靜,而是如同翻滾的波濤,充滿了複雜的情緒。
對於這樣的結果,她並不感到意外。
朝廷之中,蛇鼠一窩,趙構又對秦檜寵幸有加,又怎會對朱勝非手軟呢?
趙瓔珞的眼眸中閃過一絲深深的憂慮和無奈。
若不是為了顧及災民的情緒,朱勝非的下場恐怕會更加悽慘。
……
商人的精明和敏銳,讓周福安在得知消息的第一時間,便通過各種人脈關係找到了蔣老四。他向蔣老四表達了自己想要採購糧食的意願。
蔣老四聞訊後,馬不停蹄地趕到了趙瓔珞在臨安的府邸,一路疾走穿過長廊小橋來到客廳,將這個誘人的商機告訴了自家主君。
然而趙瓔珞卻並未答應。她坐在案前沉思了片刻後抬起頭看著蔣老四說道,「周福安出價是每石六兩銀子?」
蔣老四點點頭道:「是的!公主殿下這是一筆巨大的財富足夠我們……」
「足夠我們什麼?」趙瓔珞打斷了他的話,聲音中透露出一絲不悅。
「那些饑民怎麼辦?他們沒有錢買糧食。如果我將糧食賣給周福安他們將會餓死!」
蔣老四沉默了片刻,「那小人就去回絕了他。」
她站起身來走到窗前凝望著深秋的天空,「去吧,我們的糧食只供給災民,暫時不對外出售。」
……
在得知蔣老四拒絕出售糧食的消息後,周福安的心情異常沉重。
他無奈地來到了秦檜的府邸,在門口猶豫了片刻,才鼓起勇氣敲響了門環。
門開了,露出一張嚴肅的面孔,是秦檜的貼身侍衛。
周福安說明來意後,被引入了一個幽靜的偏廳。秦檜正坐在案前品茶,看到他進來,臉色有些不悅。
「怎麼?公主殿下還是不肯賣糧?」秦檜的語氣中透露出一絲惱怒和無奈。
周福安點了點頭,小心翼翼地將事情經過告訴了他。
秦檜聽後,一方面惱怒趙瓔珞將事情做絕,另一方面又焦急無奈。自己只有三天的時間來解決這個問題,如果處置不好,官家的雷霆之怒怎麼承受得住。
「這可如何是好?」秦檜煩躁地放下茶杯,眉頭緊鎖。
周福安見狀,小心翼翼地提了個建議,「秦相,我們可以從蜀地調糧,蜀地物產豐饒,應該足以調出足夠的糧食賑濟災民。」
秦檜聞言有些不悅:「從蜀地調糧最快也得半個月,遠水解不了近渴!」
「秦相莫急。」
周福安趕緊解釋道,「小人可以動用我的船隊,只要過了巫山,就可以裝大船順江水東去。最快十天就能將第一批糧食調運到江浙。」
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「你怎麼不早說!」
周福安賠笑道:「購糧需要大批錢款,小人手裡銀錢不多……」
秦檜頓時明白過來他這是找自己要錢,但是他這麼精明的人怎麼會自己出錢?於是他沉吟片刻後將黃潛善找來令他想辦法。
黃潛善也不傻很快就將購糧的錢平攤到了各州縣。各州縣又平攤到了下一層。最後最倒霉的人還是那些底層的百姓他們本就貧困不堪,如今又要承擔這筆額外的負擔,生活更加艱難。
朝堂之上,秦檜站在階下,心中忐忑不安,但臉上卻強裝鎮定。
「陛下,如今各處都出現糧食短缺,臣懇請陛下再多給些時日,以便從蜀地籌集糧食。」秦檜的聲音有些低沉嘶啞。
趙構聞言,目光深邃地看了秦檜一眼,沉默片刻後道:「准了!」
秦檜心中一喜,趕緊叩首謝恩。
雖然自己暫時逃脫了一劫,但接下來如何將糧食籌集到手,發放到災民手裡才更重要。
「陛下,臣還有一事啟奏。」
秦檜抬起頭,目光中透露出一絲狡黠,「公主殿下手中有糧卻囤積居奇,不放糧賑災。朝廷應該施壓,讓她交出更多的糧食。」
趙構聽後,沉默了片刻。
「此事不可再提。如果再向她施壓,保不齊還會出現上一次的事,朝廷費了許多事,她卻白得好處。再者如今百姓已經心向她,朝廷如果再向她施壓,豈不是將百姓向她那裡推?」
秦檜聞言,只好將這件事按下。
開封,此時正沐浴在初冬的暖陽下。
運河中,一艘艘滿載著糧食的船隻緩緩駛出,它們的目的地是遙遠的江浙地區。
在運河的另一端,江浙的州縣熱鬧非凡。
每當一船糧食抵達,趙瓔珞便會親自安排人手,迅速將糧食分發到災民的手中。
「公主殿下,真是我們的救命恩人啊!」一個老人眼含熱淚,接過發放的來的糧食。
「可恨的是那些當官的,居然還要我們付錢購買,這是賑災嗎?」
「就是!我們若是有錢,又怎麼會淪落為災民?」
「可恨那些當官的,只顧著貪錢,不顧我們的死活。」
「那些糧商們更可恨!」
……
這場賑災行動持續了整整一個月,直到冬月才徹底結束。
然而,在另一邊,秦檜的賑災進展卻遠不如預期,他們籌集到的糧食僅有十萬石。
而且由於水陸運輸的耽誤,等他們將糧食運抵江浙時,災情已經大大緩解。
「秦相,這是怎麼回事?」趙構看著眼前的奏報,眉頭緊鎖,「為何你的賑災進展如此緩慢?」
秦檜站在殿下,有些慌張地說道,「陛下贖罪,臣辦事不力,請陛下責罰。」
趙構雖然對秦檜心有不悅,但事已至此,也無可奈何。他揮了揮手:「罷了罷了,既然災情緩解,朕也不再處置你,今後若再有讓朕不滿意的,這右相你也別做了,賑災糧貪腐案如何了?」
秦檜上了一道札子,編造了一些罪名處置了幾個州縣官吏,賑災糧貪腐案就此草草了結。