沒問沈念從哪兒得來的造紙方子，而是說：「你為什麼造紙，是想開造紙作坊？」
沈念點頭，「本來是這麼打算的。不過村裡有了招收女工的制包廠，我就不急了。」
婁空青滿臉詫異地插話，「你去造紙，是為了給村里建個招女工的廠？」
「呃，也可以這麼說吧。」沈念說。
婁空青無法理解，「我聽說竹溪村的人以前……不怎麼待見你，你不怨嗎，為什麼還願意帶他們掙錢？」
沈念還沒怎麼樣，柳國公聽見這番話，手緊緊攢在一起，石桌下面一角被捻成了粉末，落在地上。
這問題還沒人問過沈念。
小姑娘愣了一瞬，說道：「竹溪村與別的地方一樣，有好人也有壞人啊。
再說了，我家就在村里，要是丟開村里人，我家悄咪咪發財，早晚會成眾矢之的，還不如大家有錢一起賺。
事實證明，帶上全村一起，我家能輕鬆很多。」
具體好處，比如沈家在村裡的名望大，她家有再多的好東西也沒人惦記了，爹娘越活越年輕……
這些沈念沒提。
來送茶的柳家下人聽聞這段話，心中驀地一酸。
大小姐要是從小長在國公府，哪需要操心這些事呀。
該死的人販子！
下人都如此，當爹更是。
柳國公心疼不已。
「以後凡事有我，你不用想那麼多，我會護著你。」
沈念水靈的杏眸瞪的溜圓，語氣雀躍，「柳伯伯是要罩我嗎？」
「對，我罩你。」柳國公鄭重道。
說完，取下腰間繫著的玉佩，給了沈念。
「這是我的信物，見玉佩如見人，你收下。」
婁空青看著這一幕，眼裡閃過驚詫。
他沒記錯的話，這塊玉佩是柳家的祖傳玉佩，以後是要交到國公府的繼承人手中的……
沈念完全不知情，接過玉佩，摸了摸，溫潤而清涼。
就算她不懂玉，也知道這玉價值不菲。
「這個很貴吧？」
「不貴。」柳紹行神色淡定極了，「柳家多的是比這塊好的玉佩。」
婁空青：「……」再多的好玉佩，都不是這塊啊！
柳紹行都說這話了，沈念還有什麼可遲疑的。
她低頭，美滋滋地把玉佩掛在自己腰間。
「謝謝柳伯伯，我一定會好好保管的。」
覺得自己收了這樣的好玉佩，應該投桃報李。
沈念眼睛一轉，說道：「柳伯伯，我送你幾瓶清涼丸當謝禮吧。」
「我不求回報，如果是你的心意，我欣然接受。」柳國公輕笑道。
「當然是我的心意。」
柳國公眼底笑意加深，「好。」
「我等會兒回家取來送您。」不愛占人便宜的沈念笑眯眯地說。
婁空青莫名有些羨慕。
國公爺的運氣真好啊，親閨女丟了好些年，居然能找到，找到也便罷了，竟是這樣的好姑娘。
這怎麼不讓人羨慕呢！
等沈念回家取清涼丸後，柳國公愜意地嘬了一口茶，神色舒展，自在如風。
「嘖，有閨女孝順，就是好啊。」
把沈念的投桃報李，當作閨女的孝順。
婁空青覺得國公爺臉皮真厚，沒忍住刺他，「要是我沒記錯，清涼丸是你送出祖傳玉佩的謝禮。」
『祖傳玉佩』四個字咬字特別重。
像在提醒他什麼。
「用不著特意強調。」柳國公瞥了婁空青一眼，雲淡風輕地說：「不就是一塊破玉佩，要不是有點用，你以為我會送出去。」
芝芝在外長大，等她回中都，肯定會被一群捧高踩低的傢伙取笑。
作為一個愛女如命的人，他如何能忍。
柳家的祖傳玉佩給芝芝，那些人欺負他乖女時就得好好考慮下，是否能承受住他的怒火。
婁空青聽明白國公爺的言外之意。
幽幽道：「但凡你把這份心分出去半分，放在三個兒子身上，國公府也能更上一層樓。」
柳國公眼神微深，沒再說話。
國公府傳襲多年，聲名赫奕，權財都不缺，更上一層樓，是想如何？
他沒想過讓國公府再上一層樓。
當今是個能忍且有雄才大略的君主，早晚會清算中都各大勢力。
國公府能守成，便不錯了。
-
塞外，黃沙滾滾。
馬蹄起落間，驚起一片沙土。
眼看著世子越跑越遠，竟朝著沙漠深處而去，霍將軍狠抽身下的馬，急忙跟上去。
「世子，快停下！前面有危險。」
霍將軍扯著嗓子喊，風和沙齊齊向他湧來，戰場上勇猛無比的大將吃到一嘴沙。
「！！！」
他怒極。
又抽了一下馬。
馬嘶叫著，加快速度追去。
前面的人被風沙迷了眼，慢了下來，霍將軍這才跟上。
「世子，窮寇莫追。」
蕭執眼睛如墨，一身煞氣外泄，面容冷的如冰。
待風沙過去，往前看去，已然沒了北陵王上的蹤影。
少年惱怒地抿緊薄唇，眼神又沉又冷，充斥著刺人的陰森寒意。
差一點……
霍將軍捂著口鼻，大聲喊：「世子，咱們快走吧，荒漠天氣太詭異了，我擔心再待下去，咱們走不出這裡。」
蕭執無視吹到身上的狂沙，目光陰冷地望著北陵王消失的地方，眸色猩紅。
「回營！」
嘴裡發出一聲輕喝，帶頭離開。
北陵王最好死在荒漠，否則……他準備了一百種死法，叫他生不如死。
回到營地。
蕭執脫去盔甲，身上的沙嘶溜嘶溜往下落，薄薄一層撒在地上。
看上去有一絲滑稽。
簡單擦洗後，蕭執換了身舒服的長袍，如瀑的長髮用髮帶鬆散地繫著，溫潤如書生的裝扮，面上的殺意卻絲毫未減。
明明是清貴俊美的長相，此時眼尾染上嗜血的猩紅。
蒼白的臉，黑中帶紅的眸，如同剛從地獄爬上來的惡鬼，盯著獵物，伺機而動。
「可惜……」
就在這時，霍將軍來了。
「臣拜見主帥。」
蕭執臉上露出笑，笑意未達眼底，「不必多禮，霍叔快快請起。」
作為晚輩，他給足了霍將軍尊敬和臉面。
霍將軍也知道分寸，從不逾矩，「多謝主帥。」
「霍叔來找謹之，可是有事？」蕭執問道。