寧星棠被夜玄的話音驚到，下意識拒絕，「夜伯，我不是皇家血脈。」
夜玄看了眼她的腹部，隨即飛快移開目光，尷尬地低咳一聲，「小姐如果生下墨王的血脈，那就名正言順了。」
「咳咳……」寧星棠差點被自己的口水嗆到。
大哥和二哥都只敢想支持商墨奪位。
夜叔倒好，直接打算棄父留子。
夜玄連忙倒了杯茶水遞給寧星棠：「小姐沒事吧？」
寧星棠接過茶水輕抿一口，有些無奈地道：「夜叔，這話可不能再說。」
夜玄絲毫不覺自己說的是足以誅九族的話：「小姐，秦家的財力比國庫只多不少，只差一名擁有皇家血脈的孩子，就能名正言順。」
「天子不仁，不能怪我們不義。」
寧星棠無奈笑了笑，眼角餘光透過窗戶看到匆匆而來的徐陽，止住了談話。
徐陽輕輕敲了敲門：「王妃，王爺請您去一趟慈恩寺。」
慈恩寺？
寧星棠眼眸微動。
若不是雲溪洲突然發生水患疫情，淮陽侯夫人藏在慈恩寺的秘密，應該已經揭曉了。
「事關淮陽侯府？」
徐陽點點頭：「姜世子和侯爺也在。」
……
慈恩寺，後院禪房。
淮陽侯夫人臉色慘白跌坐在床榻上。
妝容不復平日的精緻，髮絲凌亂，臉頰沾染了灰塵。
淮陽侯負手站在窗前，陽光灑落在他面容上，晦暗不明。
好一會兒，他低低問了句，「芸娘，你真的私藏孩童？」
淮陽侯夫人紅著眼，並未說話，只是呆呆看著床櫃後，不斷落淚。
姜珩輕嘆一聲，取出絹帕坐在淮陽侯夫人身旁，動作溫柔地擦去她面上的淚，「娘，孩兒知道您思念妹妹，許是上天心疼您，將清歡送到淮陽侯府，伴您膝下。」
「我們曾經失去過妹妹，知道失去孩子的痛，我們將她送回……」
淮陽侯夫人猛地抓住姜珩的手，神情驚恐帶著慌亂，「珩兒，你相信娘，娘沒有藏別人家的孩子。」
「那床櫃後密洞中的女孩是誰！」淮陽侯轉過身。
他三十多歲，俊逸儒雅，給人如沐春風的溫潤感。
淮陽侯夫人緊緊咬著唇瓣，顫抖著不說話。
姜珩握住淮陽侯夫人的手，輕聲道：「娘，墨王就在大殿，一會他和了塵大師談完事，就會過來。」
「最近京城很多人報案，無數孩子莫名失蹤，兒子知道妹妹丟失，對您打擊很大。」
「我們將那女童接出來，兒子將其送回，不會讓人知道是您做的。」
淮陽侯夫人聞言，淚水落得更凶，「不……不是別人家……」
淮陽侯不解：「什麼不是別人家？」
姜珩心念一轉，試探著問，「那女孩和淮陽侯府有關係？」
淮陽侯夫人哭著輕輕點了點頭。
姜珩和淮陽侯對視一眼。
淮陽侯府只有他們這一脈，並無其他血緣親人。
除了十年前走丟的雅兒！
難道裡面關著的是雅兒？
想到這種可能，淮陽侯瞳孔猛地一縮，疾步走到床櫃前，伸手就要推開。
「不要！」淮陽侯夫人悽厲地叫了聲，撲到柜子前攔住。
「侯爺，我求你，不要看，不要看……」
淮陽侯按住櫃門的手指微蜷。
他看著與自己相愛數載的髮絲，神情滿是痛苦，「芸娘，自從雅兒出生，你就有些不對勁。」
「每每午夜，你都會驚醒，身子也被熬垮。」
他心疼地摟住淮陽侯府夫人腰肢，將她擁在懷中，「你告訴為夫，你到底怎麼了？」
淮陽侯夫人趴在淮陽侯胸口，低低的哭泣惹得淮陽侯心疼極了。
他神色複雜地盯著床櫃看了許久，終是問了出口，「夫人，裡面的是不是雅兒？」
淮陽侯夫人身子一僵，慌亂地抬頭，「侯爺，可以不要看嗎？」
看著她的反應，淮陽侯和姜珩心猛地一沉。
當年雅兒出生，淮陽侯夫人對她的態度很奇怪。
說是疼愛，可又感覺不像。
她對雅兒太過嚴苛，會走路了就開始學習各種禮儀。
稍微出錯，或者做得不到位，她會責罵雅兒不配當淮陽侯府的小郡主。
可雅兒生病時，她又徹夜不眠陪著。
而雅兒三歲那年，不慎走丟。
他們從未想過，雅兒不是走丟，而是被親生母親關在慈恩寺十年。
「夫人，可以告訴我你為什麼這樣做嗎？」
「因為淮陽侯府小郡主，與常人不同。」回答他的，是一道清麗的女聲。
淮陽侯扭頭一看。
烈日下，一黑一紅兩道身影踏著陽光而來。
商墨一身玄黑衣袍，用金線勾勒出片片祥雲，清雅矜貴。
寧星棠紅裙似火，銀色絲線織就朵朵栩栩如生的海棠花。
商墨抬著一柄淡雅的油紙傘，摟著寧星棠纖細的腰肢。
陽光將二人的身影融為一體，恍若一幅艷麗的水墨畫卷徐徐展開。
淮陽侯夫人聽到寧星棠的話，身子顫抖得更加厲害。
姜珩十指微微攥緊。
他聲音有些苦澀：「阿棠早就知道雅兒還活著？」
寧星棠神色坦然：「我也是在去雲溪洲之前剛知道。」
她看向淮陽侯夫人：「姜夫人，她是你的親生女兒，你當真要讓她一生都活在看不到陽光的地方嗎？」
淮陽侯夫人緊緊抱著淮陽侯，根本不敢看寧星棠。
寧星棠繼續道：「她的父兄能不能接受她的模樣，不是你說了算。」
「你給了她生命，卻剝奪了她自由身份，寧願找其他孩童代替她，卻又自導自演一出失蹤，不願她人霸占著屬於她的位置。」
「姜夫人，你當真不愛她嗎？」
「她是一個怪物！」淮陽侯夫人激動地抬頭看向寧星棠，「我不會愛一個怪物！」
縱然已經猜想到妹妹可能與常人不同。
但從自己親娘口中聽到她說妹妹是怪物，姜珩依舊覺得有些接受不了。
清冷如謫仙，素有七竅玲瓏心的大理寺少卿，在這一刻，面上滿是茫然與不解：
「娘，雅兒是您懷胎十月生下的女兒，是我的妹妹，是淮陽侯府小郡主，她怎麼可能是怪物？」