寧星棠取了一個乾淨的叉子遞給他：「嘗嘗。」
姜梓然狐疑地嘗了一小塊。
下一刻，他小臉皺成一團，囫圇咽下，連忙灌了一大杯水，「荷香府是換廚師了嗎？怎麼做出這麼難吃的糕點！」
寧星棠慢條斯理將糕點裝回食盒，拎著食盒起身，「沒換廚師，是有人冒充，你繼續看書。」
話落，她問藥童，「送糕點的人往哪個方向走了？」
「右邊小巷子。」
姜梓然小小的腦袋裡，滿是問號。
荷香府在藥鋪左邊，怎麼會往右邊巷子走？
寧星棠垂了垂眼，遮住眼底複雜情緒，身姿娉婷地往外走。
渺無人煙的昏暗的小巷子。
一道瘦削的身影靜靜站著。
聽到腳步聲，他猛地轉身，「小四吃了嗎？她覺得味道……」
後面的話，在看到巷子口的身影時，驀地消失了。
寧姜呆呆地看著寧星棠，唇瓣囁嚅著，半晌說不出話。
好一會兒，只是艱難而乾澀地吐出兩個音節，「小四……」
寧星棠拎著食盒，紅衣如火，美得穠艷妖嬈。
她靜靜看著寧姜，小臉毫無情緒，神色極淡。
仿佛在看一個陌生人。
寧姜下意識上前一步，急急解釋，「小四，四哥曾聽你說過想吃薑棗糕，四哥第一次做，你嘗嘗好不好吃，好吃的話……」
寧星棠輕飄飄打斷他的話：「寧姜，你知道我為什麼想吃薑棗糕嗎？」
她對寧姜說想吃薑棗糕時，她剛回寧府不久。
寧月瑤誣陷自己偷了她的簪子，被罰跪在院中淋了一個時辰的雨。
意識模糊間，她看到寧姜給她撐傘。
她冷得瑟瑟發抖，用盡全力拽住寧姜的衣擺，哆嗦著道：
『四哥，棠棠好冷，想吃薑棗糕。』
而美如畫中仙的寧姜，只是淡淡說了句：
『小四，你犯了錯，今晚沒有東西吃。』
寧姜看到她時的欣喜，在她清寒淡漠的目光中漸漸消散。
他嘴唇動了動：「為什麼？」
「我被歹人抱走，扔在雪地，體內積寒嚴重，姜驅寒，我吃到姜會吐，娘為了給我調理身子，絞盡腦汁用薑絲做成各種美味的食物。」
寧姜本就蒼白的臉，瞬間毫無血色，慘白如紙。
寧星棠的聲音很平靜：「寧夫人和寧月瑤在江南找到我時，我不願跟他們回來，娘告訴我寧夫人這些年一直在尋找我，她不能自私地霸占著別人的孩子。」
「娘說天底下沒有哪個母親會不愛自己的孩子，我回到寧家，會有兩個娘親疼我愛我，可娘說錯了，天底下真有母親不愛自己的孩子，寧夫人就不愛我。」
「我想吃薑棗糕，是因為我想娘了。」
話音落下的瞬間，寧星棠鬆了手。
精美的食盒落地，糕點摔得粉碎。
寧星棠冷漠地看著沾染了灰塵的糕點：「寧澤遠給我送桂花板栗，你給我送姜棗糕。」
「可你們，從來不知道我想要的究竟是什麼。」
她明明笑著，聲音中卻滿是寒意，「不過這不重要了，我不要你們了。」
「不！小四……」寧姜急急朝前走了幾步，想去抓寧星棠的手。
卻被她側身避開。
寧姜伸出那隻手，不復以往的精美如玉。
上面不滿大大小小劃痕、針孔、水泡……
劃痕和針孔，大概是這幾天給雲溪洲百姓治療弄到的。
至於水泡……
寧星棠垂眸看著地上的姜棗糕，笑得詭譎幽冷，「寧姜，你給我做姜棗糕，就不怕你的瑤瑤妹妹生氣？」
寧姜伸出的手僵住，眼底亮光點點熄滅。
他眼眶通紅，滿是哀傷，「小四，你也是我的妹妹……」
「你們從未把我當成妹妹。」寧星棠聲音很輕很冷，「十歲那年，寧月瑤誣陷我打碎她最心愛的手鐲，你們罰我跪在雪地里。」
「我全身被凍得失去知覺，求你給我一杯熱水。」
「你怎麼說？」
寧姜唇瓣顫抖著，說不出話。
這種小事，他根本不會記住。
可是這幾日做夢，這些細節全都刻入腦海中。
他清晰記得，他身披狐裘，抱著暖手爐，冷冷看著小四——
『你故意摔壞瑤瑤的鐲子，我給你熱水，瑤瑤會生氣。』
『你就在這跪著吧，等瑤瑤什麼時候氣消了，你什麼時候再喝熱水。』
「咳咳咳……」寧姜猛地捂住唇，劇咳出聲。
他扶著一旁長滿青苔的牆壁，咳得彎下腰，絲絲縷縷鮮血從指縫溢出。
滴落在沾染了灰塵的姜棗糕上，給姜棗糕泅上深色。
他慌亂地擦去嘴角的血跡，看向寧星棠，「小四，四哥知道錯了，你能原諒四哥，給四哥一次機會嗎？」
「好啊。」寧星棠欣然應允。
寧姜雙眼頓時亮了。
然而這絲光亮，只存在短短三息，就因寧星棠下一句話凝滯。
寧姜聽到姿容絕艷的少女說：「殺了寧月瑤，我就原諒你。」
寧姜整個人完全呆住。
殺了小五？
雖然他知道小五做了很多對不起小四的事。
但那畢竟是他捧在手心裡疼了十多年的妹妹。
寧星棠上前一步，居高臨下睨著寧姜，「我和寧月瑤只能活一個，你選擇誰？」
寧姜漂亮的眸子滿是不可置信。
他震驚地看著寧星棠：「小四，你……你這是什麼意思？」
「字面上的意思。」寧星棠冷冷留下六個字，轉身就走。
剛走兩步，她停下腳步，側目俯視著寧姜，「寧姜，我要奪太子妃之位，你會幫我嗎？」
寧姜下意識道：「太子妃是瑤瑤……」
寧星棠打斷他的話：「你們心裡眼裡只有寧月瑤，從未把我當成過妹妹！」
「我來到寧府，學做下人，伺候你們，只為得到你們一點點的肯定。」
「可你們卻嫌棄我卑微，說我把自己活得像下人一樣，我也想像寧月瑤那樣，做你們的掌上明珠，可是你們給過我機會嗎？」
「所以，你有什麼資格求我原諒？」
音落，寧星棠毫不猶豫離開。
當初，她真的是用命去愛這些家人啊！
可是付出和回報，真的會不成正比。