那名書生從外地進京趕考，並不認識寧星棠。
看她衣著雖簡約，卻做工精緻，容顏傾城，頓時笑道：「這位小姐，是秦泠舒秦公子。」
說著，他扼腕嘆息一聲，「我也是麓山書院的學子，看過秦公子寫的文章。」
「不管文采還是見解，比我好太多了。」
「可連我都上榜了，秦公子竟然落榜，這……不可能啊。」
寧星棠身子僵住，茫然地看向前方。
隱約可見黃色的皇榜，在陽光下極為顯眼刺目。
周圍來來往往的學子，有的洋溢著喜悅，有的悲戚痛哭……
寧星棠只覺遍體生寒，周圍的聲音離自己越來越遠，那黃得晃眼的皇榜，也漸漸模糊不清。
她穠艷精緻的小臉罕見地出現茫然。
所以書中和前世大哥不是沒有參加會試，而是落榜了。
可是以大哥的學識，怎麼可能落榜？
她想起來了。
書中提到過，秦家大公子秦泠舒驚才絕艷，為太子幕僚，視人命如兒戲。
大哥溫潤如玉，心懷天下蒼生，若非被寧月瑤誤導，以為商墨殺了她，又怎麼可能草菅人命！
直到被商墨拉到馬車上，寧星棠依舊沒有回過神。
「小海棠……」男人寒玉般清潤的聲線，喚回了她的神志。
寧星棠呆呆地看著商墨：「大哥……落榜了？」
商墨看著她呆滯的神情，眼中滿是擔憂。
他握住寧星棠的手，沉聲道：「會試閱卷和放榜，都是顧老帶著參與，考官是放榜日才知曉是哪些人。」
「一份試卷，至少八名考官交叉閱卷，除去最高分和最低分，其餘分數算平均值。」
「在最後拆卷時，沒人知道自己批閱的是哪份試卷。」
言外之意，沒有人能在會試上舞弊。
寧星棠長睫輕輕顫抖，眼中滿是茫然。
她相信大哥會沒考好。
但不相信大哥會落榜。
他可是鄉試的解元，是江南驚才絕艷的少年郎，更是顧老的得意門生。
他就算不是一甲，也不應該落榜。
「閱卷時無法作弊，那交卷呢？」
「試卷收集是四名監考官共同完成，收上來的試卷隨意打亂順序裝訂，直到裝訂完成送到閱卷官手中。」
寧星棠聞言，抿緊了唇瓣。
會試對試卷的保密嚴謹程度，堪比現代高考，甚至有過之而無不及。
這般嚴謹之下，確實難以舞弊。
可是高考成績都能作假，會試難道真的就作不了假？
商墨抬手，將寧星棠一縷垂到鬢邊的髮絲撥到耳後，輕聲道：「這半個多月，你辛苦了，先回去好好睡一覺。」
「大哥的事，我會查清楚。」
以柳家的手段，還無法在會試舞弊。
但若是他那位癲皇兄插手，不可能興許會變成可能。
寧星棠並未回寧府，而是悄悄去了秦家客棧。
秦楓逸正在後院，焦灼地走來走去。
看到寧星棠，他食指抵在唇瓣，悄悄看了眼身後的屋子。
寧星棠抿著唇瓣，輕手輕腳地走到秦楓逸身邊，「大哥知道了？」
「我還沒告訴大哥，但也瞞不了多久了。」
秦家所有人的消息，都被他攔了下來。
寧星棠唇瓣被她抿得有些泛白。
秦楓逸如畫的眉眼泛著煩躁：「棠棠，我不相信大哥會落榜。」
「我也不相信。」
秦楓逸眉眼透著陰冷，語氣極為篤定，「那就是會試有人舞弊。」
會試提前揭榜，本就不合規矩。
如今大哥落榜，說沒人舞弊，豬都不信。
「告訴大哥吧，瞞不住的。」
秦楓逸點點頭，和寧星棠一同進入書房。
秦泠舒正拿著一本書，坐在窗邊看著。
看似雅正平靜。
當然，得忽略他手中書是倒的。
「大哥。」兄妹倆輕輕喚了聲。
秦泠舒抬眼，看著二人的神情，淡淡問了句，「榜首是誰？」
秦楓逸艱難地吐出幾個字：「柳澄和寧成帷，雙榜首。」
秦泠舒一怔。
南辰歷史上，還未曾出現過雙榜首。
寧星棠和秦楓逸看著秦泠舒平靜至極的神色，齊齊傻眼。
大哥的神色，好像太過於平靜了……
不太對勁。
「大哥……」
秦泠舒靜靜打斷寧星棠的話：「我落榜了？」
若是在榜上，二人不至於這般神色。
會試成績固然重要，但殿試不是沒有翻身的可能。
曾經就有學子會試排在末尾，殿試表現極為優秀，破格成為前三甲。
寧星棠緊緊抿著唇瓣，艱難地嗯了聲。
秦楓逸一拳砸在窗沿：「我不信大哥會落榜，肯定是有人舞弊。」
秦泠舒壓下心底遺憾：「考試本就如此，有好有壞，科舉本就是七分運氣，三分本事，落榜不奇怪，可能我這次的文章，不符合閱卷官口味。」
他放下手中書本，側眸看向窗外，「只是這一落榜，為祖父翻案之事，就有些麻煩。」
晨曦第一縷光輝透過窗戶，灑落在溫潤如玉的少年身上。
看著沐浴在陽光中的溫雅少年，寧星棠和秦楓逸只覺心頭的焦躁被驅散不少。
寧星棠鬆開被她抿得青白的下唇：「距離殿試還有一個月，王爺會將這事調查清楚。」
若真的是大哥失誤落榜，她認。
但如果是有人舞弊，她必然鬧得人盡皆知。
秦泠舒輕輕嗯了聲，轉身看向寧星棠，「既然落榜了，我剛好可以將更多的時間用來尋找爹娘和三弟。」
頓了頓，他眼底划過寒意，繼續道：「我接下來都會留在京城，正好查一查外祖當年的案子。」
寧星棠點點頭：「恰好王爺也在查鎮國公府當年通敵的案子。」
「這兩樁案子必然有聯繫，大哥遇到困難，可以找王爺。」
秦泠舒並未應答，只是神色複雜地看著她，「棠棠，你和大哥說實話，你真的打算一直留在墨王府嗎？」
寧星棠垂了垂眼。
好一會兒，她才低低問道：「大哥，如果商墨要奪皇位，你覺得勝率大嗎？」
秦泠舒聽言，眯了眯眼，「王爺智多近妖，九歲時先皇后病逝，鎮國公府被貶，王爺孤身一人，能將南蠻軍收歸，且打得蠻夷小國不敢再犯南辰。」
「他手中有南辰三分之一的兵權，加上武將的支持。」
「奪位……不是沒有可能。」