姜梓然：「！！！」
他額頭滿是黑線。
秦知義紅著眼眶，扯著姜梓然的衣袖縮在他身後。
他可憐兮兮地咬著嘴角，下意識看了眼自己小腹下方的位置。
他想說我有小兄弟。
但這句話，梗在喉間怎麼都說不出口。
急得他眼淚直在眼眶裡打轉。
那柔弱可憐的小模樣，看得綠鶯慈母心泛濫成災。
她瞪了眼掌柜的：「你都把人嚇哭了！」
掌柜的也沒想到流浪幾年的小乞兒，竟是這般柔弱。
那眼眶漾著眼淚的小模樣，讓他老心愧疚啊。
人家本來就沒了娘，沒了妹妹。
他還說人家是女孩當男孩養，那不是純純往人家傷口上撒鹽麼！？
他愧疚而歉意地看著秦知義。
剛想道歉，清秀的小男孩細細弱弱說了句：
「我不是女孩，沒上戶口。」
南辰律法，小乞兒若是沒人引薦，無法記入戶部，無法擁有自己的戶籍。
等同於黑戶。
沒資格參加科舉考試，甚至連成為丫鬟小廝都沒資格。
丫鬟小廝，都是需要拿賣身契去官府走明路的。
而簽賣身契的前提，便是需要戶口。
若是隱瞞真實性別落戶，屬於欺君。
那就是誅九族的大罪。
連府里的雞鴨都得死。
秦知義的言外之意，他沒被當女孩養。
也沒用女孩的性別上戶口。
他連戶口都沒有。
明白了秦知義的意思，掌柜的眼中懊惱變成心疼。
他一巴掌拍在自己嘴上：「對不起啊，是我失言了。」
秦知義有記憶以來，第一次聽到對不起三個字。
他揪著姜梓然衣袖的手，更緊了。
淚水斑駁的小臉上，滿是惶恐不安，「掌柜伯伯，我……我只是個乞兒，這三個字太重了……我……我承受不起……」
他和狗搶吃食時，被狗主人發現，逼迫著他跪在狗面前，給狗道歉。
他知道自己身份低賤，配不上這三個字。
姜梓然聽著新認小弟細細弱弱，帶著哭腔的聲音，心疼極了。
他連忙輕言細語安慰他：「以後你就是我姜梓然的弟弟，能承受得起這三個字。」
秦知義趴在他肩頭，輕輕抽噎著。
細弱如同小貓般的哭聲，令人心疼至極。
姜梓然瞅著掌柜的：「掌柜伯伯，我娘雖然不得寵，但生我那時仍是侍郎府主母。」
「知義弟弟年紀和妹妹一樣大，都是七歲。」
簡言之，不可能抱錯。
他刻意強調了弟弟二字。
剛才他帶秦知義洗澡時，確認過他是正兒八經的男孩。
掌柜的訕訕摸了摸鼻尖，誠懇地再度向秦知義道歉：
「秦小公子，對不起。」
秦知義單薄纖弱的身子顫了顫。
他自小流浪，營養缺乏。
明明七歲，看著卻像是五歲。
他怯怯地從姜梓然腋下看了眼掌柜的，細小的聲音猶帶哭腔，「掌柜伯……我……我沒怪你……」
掌柜的鬆了口氣，眼角餘光看到寧星棠手上拿著的藥材。
斑駁的陽光透過窗戶，灑落在褐色的藥材上。
通體褐色的藥材，某些地方卻呈現出青色斑點。
極少，極小。
唯有在陽光下，特定的方位，才能看清。
掌柜的凝神細細看了看，瞳孔猛地一縮。
他看向桌上打開的藥包，拿起一根像枯樹葉般的藥材聞了聞。
隨即，面色微變。
他放下枯樹枝般的藥材，認認真真檢查了其他藥材，臉色越來越沉：
「這些藥材……都是受過潮的！」
藥材受潮，便會滋生毒素。
藥性弱的，毒素弱。
反之亦然。
雖然藥包里的都是些極為便宜的藥材，藥性極弱，統共不過二三十文。
可今日前去悅耀藥鋪領藥材的，都是些貧苦百姓，以及無家可歸的乞兒。
這些人身體素質差。
一兩種藥性弱的受潮藥材，可能不會造成影響。
但藥包里，有六七種藥材。
沒受潮前，吃不死人，也治不了病。
但受了潮，體質弱的吃了，無異於穿腸毒藥。
姜梓然氣呼呼地一巴掌拍在桌子上：「她怎麼敢！」
他問秦知義：「所有人領的都是同一種藥材嗎？」
秦知義點點頭：「裡面坐診的大夫說，這藥材能治風寒腹瀉頭疼，大家領的都一樣，大人兩包，小孩一包。」
掌柜的不可思議瞪大眼：「哪來的赤腳大夫！這不妥妥的害人性命嗎？」
他話音落下，寧星棠隨手將手中拿著的藥材扔在桌子上，「這些不是受潮的藥材。」
「啥？」
掌柜的和姜梓然齊齊傻眼。
姜梓然拿起藥材，細細打量，臉上滿是困惑，「這些藥材上都有霉斑，是受過潮的痕跡，難道是我看錯了？」
寧星棠語調不疾不徐：「這些藥材，與青黴草接觸過。」
姜梓然想起他曾在醫書上看到的介紹。
青黴草，無毒。
但凡被它接觸過的藥草，都會生出青色斑點。
藥草藥性不受影響，能正常服用。
姜梓然崇拜地看著寧星棠：「師父，這受潮和青黴草引起的斑點，如何辨認？」
曾經有大夫誤將潮斑當成青黴草，導致病人中毒而亡。
此後，但凡有青色斑點的藥材，都不敢再用。
因為截止至今，沒人能準確辨別青黴草和受潮導致的斑點。
寧星棠取出銀針，挑起一小點青斑。
她將針尖迎著陽光，繼續道：「青黴草的斑點，在陽光下成青藍色。」
「而潮斑，呈青綠色。」
眾人順著看過去。
銀色的針尖上，微微有點青藍。
姜梓然雙眼微微瞪大：「就這麼簡單。」
寧星棠眼底複雜的神色一閃即逝：「就這麼簡單。」
可這簡單的道理，卻差點要了她的命。
寧澤遠生而體弱。
為了讓他如同常人般康健，她每夜去採集藥草，換得在城中角落藥鋪翻閱醫書的機會，終於找到了一個能溫養心脈的方子。
藥材難尋，她好不容易尋夠藥材。
但由於天氣原因，有一株重要的藥引受潮發霉。
在她決定扔了藥引重新去尋時，寧月瑤來了，說二哥病重。
她顧不上藥引，立刻拿著銀針去了二哥院內。
而那株藥引不知何時入了藥，端到寧澤遠面前。