姜梓然小臉神色老成，一本正經道：「漂亮師父說了，人只要活著，就有價值。」
「是吧？漂亮師父。」他看向寧星棠。
寧星棠回神。
她看著小乞兒清澈的眼，勾了勾唇角，「不錯，活著就有價值。」
現代她是豪門棄子。
她和近百名同為棄子的孩童，被關在巨大的鐵籠內。
要想活著，只有殺了同伴。
她略懂一點兒醫術，被三名年紀稍大的孩子護著，活到最後。
最終四選一。
師父站在鐵籠外，冷漠地看著他們。
她求師父救她。
師父只是冷冷說他只救有價值之人。
一邊是護著自己活到最後的同伴。
一邊是生的希望。
她不知如何選擇。
她沒想到，另外三人說自己傷重，出去了也不一定能活下去。
他們讓她一定要好好活著。
活著才有價值。
為了把活著的希望留給她，他們三人毫不猶豫結束了自己的生命。
後來她習得一身醫術，受無數人尊崇。
可她，再沒遇到過能用命護著她的人。
直到穿書，遇到爹娘兄長們。
小乞兒吸了吸鼻子，眼神堅定，「神仙姐姐，你要我做什麼？」
寧星棠隨手將裝有糕點的盤子塞到他手中：「吃飽了再幹活，本小姐沒虐待童工的惡習。」
小乞丐猝不及防，手中被塞了精美的糕點。
清甜的香味鑽入鼻尖。
他下意識咽了咽口水，目光緊緊鎖著盤中糕點。
好一會兒，他緩緩伸手拿起一塊。
下一瞬。
寧星棠眼前出現一隻髒兮兮的小手。
被擦乾淨的掌心中，躺著一塊精緻的糕點。
小乞兒怯生生地仰頭看著她：「神仙姐姐先吃。」
寧星棠唇角勾起一抹笑，纖指捏起糕點，小小咬了口。
小乞兒看她吃了，眼中的欣喜更濃了些。
他將盤子中的糕點，小心地分給姜梓然和綠鶯，以及掌柜。
就連藥鋪中的下人，都未漏下一人。
待小乞兒將糕點分給最後一個人之後，綠鶯輕聲問道：「你叫什麼名字？」
小乞兒拿著最後一塊糕點的手微微一頓。
好一會兒，他才低著頭小聲道：「我沒名字。」
阿娘說，阿爹厭惡他和妹妹，不願給他們取名字。
阿娘不識字，叫他寶兒。
寧星棠眸光微微一轉。
小乞兒的臉被擦乾淨，雖然臉上布滿傷痕，但卻不難看出五官極為優越。
她走到書桌後，彎腰從裡面勾出一本書，朝小乞兒招了招手，「過來。」
小乞兒乖乖上前。
寧星棠玉手慵懶地托著雪腮，細白指尖漫不經心翻動著書頁。
她朝旁邊的筆墨微揚下頜：「找三個順眼的字，圈出來。」
小乞兒傻眼，有些呆萌的眼睛幾乎成了兩個問號。
就連姜梓然和綠鶯，也傻眼了。
藥鋪陷入了詭異的安靜。
許久之後，綠鶯不確定地問道：「小姐，你是打算他圈中哪些字，就用哪些字做他的名字嗎？」
寧星棠撩起眼皮：「不可以？」
綠鶯：「……」
您是小姐，您說了算。
姜梓然抹了把臉，問小乞兒，「你認識幾個字？」
萬一他一個字都不認識，圈出個王八湯。
或者王八蛋。
那就簡直太妙了。
他想將小乞兒收為自己的小跟班。
可不希望到時候他的名字里有王八。
小乞兒眨巴眨巴眼，眼神透著清澈的愚蠢，「認識三個。」
姜梓然緊追著問：「哪三個？」
萬一認識三個好聽的字，剛好可以用來組成名字。
小乞兒撓了撓後腦，羞澀地抿了抿唇，「娘、人、妹。」
他細細輕輕的話音落下，藥鋪眾人都愣住。
小乞兒揪著衣角，有些不安。
神仙姐姐說要留他在藥鋪做工。
可他明白，藥鋪的下人都是識字的。
否則給人抓錯了藥，會出人命。
「我……我可以給大家做飯打雜……」
他思忖，打雜做飯不需要識字。
他應該是有點兒價值的吧？
寧星棠緩緩開口，嗓音不疾不徐，輕軟溫柔：
「這三個字，其中兩個是你的血緣親人，另一個是你娘要你堂堂正正做人。」
小乞兒輕輕點了點頭：「阿娘說，做人要堂堂正正，不管淪於何種地步，都不能偷搶。」
他聲音漸漸弱了幾分：「不能丟了家人骨子裡的血色驕傲。」
可他，連父親姓甚名何都不知道。
想丟，也沒家人給他丟。
姜梓然呆了呆。
這話，娘也對他和妹妹說過。
娘說，這是他們秦家人骨子裡的血色驕傲。
寧星棠眼底同樣閃過異色。
類似的話，她也從爹娘口中聽過。
血色驕傲……
秦家，真的是蒙冤太久。
百年來為國為民，以低於成本的價格為邊境戰士提供糧草，卻被污衊通敵，滿門抄斬。
而鎮國公府，亦是如此。
這沉冤，該昭雪了。
她泛著青筋的細長手指，輕輕點著桌面。
清脆的敲擊聲，傳入眾人耳中。
小乞兒更加惶恐不安。
他三歲時就帶著妹妹流浪乞討。
他們兄妹倆和狗搶過骨頭，泔水桶里翻過餿食。
妹妹是在一個雪夜離世的。
貴人們口中美麗乾淨的雪，奪走了他最後一個親人。
妹妹臨死前，讓他把自己身上的薄衫脫下來穿上。
她說——
『哥哥，衣服給你，我穿著太浪費了。』
『你要好好活著，活著……才有價值……』
他眼睜睜看著妹妹一點點失了呼吸。
他卻無能為力。
他牢牢記著阿娘和妹妹的話，艱難地活著。
如今好不容易有貴人願意留他做工，他不想失去這個機會。
可他畢竟不識字，確實不適合留在藥鋪。
收拾好心情，他強扯出一抹苦澀的笑，「貴人，謝謝你們的糕點。」
他朝寧星棠行了一禮。
是標準的叩謝禮。
寧星棠看著他行禮，眼神閃了閃。
小乞兒並未注意到，他微微躬著身子，輕而緩地退出藥鋪。
這一輩子，能吃到這般好吃的糕點。
他已經心滿意足了。
只不過，心底依舊有點酸酸澀澀的。
他悄悄看了眼站在寧星棠身旁的姜梓然。
不知為何，他看到姜梓然時，便莫名覺得親切。
他經常來藥鋪門口坐著，也是為了看看這位小公子。
可以後，見不到了……