沈嫣附和道：「就是，寧星棠心腸狠毒極了。」
「我每次來寧府，都能看到寧星棠搶瑤瑤姐的東西。」
「顧爺爺可得提醒郡主，小心被騙。」
寧月瑤適時抬眼。
她泛紅的眼眶，和氤氳的雙眸，透著委屈柔弱，「嫣兒，姐姐沒有搶我的東西……」
她的話，配上她這副神情，毫無說服力。
在場貴女，多數都是平日和她交好之人。
頓時義憤填膺，嘰嘰喳喳指責起寧星棠來。
都是罵她忘恩負義。
站在顧明修身後的秦泠舒聽著，眼底寒意閃現。
他微微壓著聲音，似是疑惑地問顧明修，「老師，學生曾看到寧四小姐渾身是傷，寒冬臘月去挖蓮藕。」
「學生好奇她一介弱女子，為何在這般惡劣的天氣下河，便上前問了問。」
「她告訴學生，她的妹妹想吃冬日新鮮蓮藕。」
「她凍得臉色青紫，說話時卻眼眸晶亮，眉眼對妹妹的關愛不似作假。」
「學生看她穿得單薄，且身上都是傷，本以為她是貧苦人家之女，姐妹情深，才會親自下河挖蓮藕。」
說著，他語氣中不解更濃，「可一旁同樣挖藕掙錢養家的百姓說，她是丞相府五小姐。」
「學生苦思無解，按照寧五小姐所說，寧四小姐總是欺辱搶她東西，是一個狠毒的惡姐。」
「既如此，寧四小姐為何還要在冬日，一身是傷地下河給寧五小姐挖蓮藕？」
他頓了頓，抬眼定定看著寧月瑤，眸光恍若浸了萬年玄冰，一字一句：
「或者說，被欺辱的，究竟是誰？」
月色透過斑駁的枝葉灑落。
落在他面上，讓人看不清面容神色。
寧月瑤卻覺好似被惡鬼盯上，心底發寒，根本不敢與秦泠舒對視。
她保養得宜的指尖深深掐入掌心。
留下道道紅痕。
眼底，滿是怨毒。
這陌生男子，為何幫寧星棠說話？
明明以前所有人都向著自己。
就算是陌生人，也會無條件相信自己。
為何現在會有人幫寧星棠說話？
她到底給這些人下了什麼蠱？
寧夫人畢竟吃的鹽比寧月瑤吃的米還多，迅速反應過來道：
「這位公子只知小四冬日採蓮藕，卻不知是她自己想吃新鮮挖出來的蓮藕，還說是瑤瑤想吃，壞了瑤瑤名聲。」
「寒冬臘月下河采藕會凍死人，我們寧府做不出這種虐待下人之事。」
「我吩咐廚房給她燉了之前採買的蓮藕，她不領情全都打翻，換上單薄的破衣服跑出了府。」
「她從小在鄉野長大，風雪交加，下人們才追出來就沒了她的蹤影。」
「我們頂著風雪找了她許久，根本不知道這孩子跑去挖蓮藕。」
她嘆了口氣：「我和相爺憐惜這孩子幼時吃苦，她回府後把她寵壞了，導致她滿嘴胡言。」
秦泠舒眼底冷意更濃：「是寵壞了？」
「還是因為一直把她當丫鬟，使喚習慣了？」
秦泠舒的聲音不疾不徐，極為平靜。
卻莫名讓得寧夫人心底發寒。
她皺了皺眉，面上有些不悅，「這位公子，我是寧星棠的娘親。」
「虎毒都知道不食子，小四是我十月懷胎生下的女兒，我怎麼可能捨得虐待她！」
能喚顧明修老師，且被他帶著來參加宴會。
這少年必然是他的得意門生。
但自從淮陽侯府世子姜珩考取功名後，並未聽說顧明修再收弟子。
不論這少年是何身份，都不宜得罪。
想到這，寧夫人看了眼寧滄涯。
寧滄涯和她一個被窩睡了十數載。
只一個眼神，他便明白了她的意思。
他長長嘆了口氣：「顧老，我們夫妻自問從未虐待過小四。」
「我們也不知道，她為何總是抹黑相府，污衊嫡妹。」
寧夫人抹著眼淚：「這孩子定是怨我當年沒有看好她，把她弄丟，害得她在外吃了六年苦。」
寧月瑤扶著寧夫人，帶著哭聲安慰她，「娘，姐姐心地善良，不會這般記仇。」
「肯定是瑤瑤哪裡做得不好，惹姐姐生氣。」
「一會宴會結束，瑤瑤親自向姐姐賠罪，求姐姐原諒。」
寧濤臉色陰沉，眼中帶著血絲，語氣滿是煩躁，「賠什麼罪！錯的是小四！」
「該賠罪求原諒的是她！」
以前他看書籍看累了，小四都會為他調製安神的薰香。
會替他按摩，伺候他舒舒服服睡覺。
此次回來，主要是因為小四三年前給他調製的薰香用完了。
他連續一個多月難以入眠。
明明頭疼得幾乎要炸了，也很困，卻就是睡不著。
結果他回府，小四竟沒第一時間對他噓寒問暖。
更沒有如他想像中一般，捧著香爐來給他按摩驅乏，伺候他入睡。
她如今竟變得這麼不懂事！
他決定，除非她跪著向自己道歉賠罪，否則絕不原諒她。
就在寧濤話音落下之時，一道空靈的女聲響起，慵懶而戲謔：
「剛剛在外面聽到一陣狗吠，我還尋思著，今晚怎麼都帶狗來參加宴會了。」
眾人下意識朝聲音傳來的方向看去。
美人緩緩而來，媚骨天成。
寧星棠一襲緋紅繡花長裙，頸戴同色系玻璃種翡翠瓔珞。
瀑布般的墨發只插著兩隻步搖。
行走間搖曳生姿。
本就穠艷精緻的小臉略施薄妝，顧盼生輝間，勾魂奪魄。
那從骨子裡蔓延出的貴氣，就連皇室公主都無法匹及。
踏著細碎的月光而來時，睥睨間落在寧濤等人身上的目光，似在看瘋狗。
除了鎮國公以及寧府之人，其餘人見到寧星棠時，都禁不住一愣。
傳言這位寧家四小姐在鄉野長大，接回寧府後，整天與下人廝混在一起。
特別小家子氣。
但如今親眼見了。
這叫小家子氣？
那她們是什麼？
沒家子氣？
柳詩雨曾經見過寧星棠，灰不溜秋一個。
知道她與墨王舉辦婚禮，她也沒有太大壓力。
醜小鴨根本沒能力和白天鵝爭。
但此時，她心中升起濃濃的危機感。
寧星棠勾著唇角，左顧右盼了番：
「奇了怪了，怎麼我一走近，狗就不叫了？」