第473章 蟲群和母蟲！
維奧萊特歷85年。
十年時間轉瞬即逝。
在我的命令下，遠征艦隊的航行並沒有停止。
它搜尋了成千上百個周邊的恆星系，卻沒有找到任何生命存在的痕跡。
那隻未知生物，似乎真的是這片星空中的獨苗。
得知這個消息的時候，皇室和研究院內喜憂參半——喜的，是這種強大的生物只有一隻，希娜洛文明並不會因此受到什麼災難，憂的，自然是那更高等級的能源體系，沒有活體充當研究樣本，這種高端技術恐怕在短期內無法獲得突破了。
我試圖向星神祈禱，但……
自從上一次詢問光石陣列的信息後，星神就不再回應我們的祈禱。
赤色的星空中，星光黯淡，就連星神活躍時產生的星光團也不再出現。
或許……
星神又一次陷入了沉睡。
這並不奇怪。
在歷屆女皇的任期中，這樣的情況並不罕見，甚至有些倒霉蛋的任期正好和星神的沉睡期完全重合。
是的，這並不奇怪！
星神在上。
……
維奧萊特歷90年。
該死！
遠征艦隊受到了襲擊！
根據艦隊傳回的報告，在進入一個未知的恆星系時，十二隻隱藏在氣態巨行星內部的巨型生命體同時對遠征艦隊發起了攻擊！！
這場襲擊明顯是有預謀的，那些看起來跟蟲子一樣的巨型生物必然有相當高的智慧——它們相互配合著對遠征艦隊展開了攻擊，和單打獨鬥相比，對方的攻勢明顯凌厲了許多。
不，應該是圍獵。
它們擊毀星艦，並將其當成是食物一一吞食。
萬幸。
在付出了慘重的代價後，艦隊成功消滅了這十二隻蟲子。
只不過……
艦隊因此受到了重創。
31艘戰艦墜毀，132艘戰艦出現不同程度的故障。
為了接下去的探索，艦隊需要修整，於是，在研究院的指引下，艦隊朝曾經探查過的恆星系駛去——那裡有艦隊需要的礦產資源。
維奧萊特歷92年。
遠征艦隊成功抵達目標恆星系，並開始修復自身創傷，期間，研究院和遠征艦隊一直保持著聯絡，並對那些蟲子的屍體進行深入研究。
……
維奧萊特歷93年。
遠征艦隊再次受到了襲擊。
這一次，是53隻蟲子。
艦隊損失慘重——整整墜毀了47艘戰艦。
這兩次戰爭讓皇室和研究院裡出現了不安的聲音，有不少人希望撤回遠征艦隊，畢竟我們不清楚那個河系中有多少這樣的蟲子。
思考許久後，我同意了這個提案，並向遠征艦隊發出了返航指令。
在拋棄一些重度損毀的戰艦後，遠征艦隊再度起航，只不過，這一次的目的地是希娜洛母星。
返航的過程中，一個十分致命的問題被赤裸裸地擺在了檯面上——那些蟲子，到底是怎麼在茫茫星空中精準地找到遠征艦隊藏身的恆星系，並對艦隊發起攻擊的？
研究院懷疑是光石廣播的問題。
說的沒錯，那些蟲子對光石廣播確實有一定的反應，這在第一次接觸的時候就有所表現了，只是當時沒有人在意這一點。
得知這個結論的時候，我心中閃過了一絲不安。
光石廣播陣列，可不僅僅只有遠征艦隊上有。
希娜洛母星區域，有一個功率足以覆蓋整個宇宙的光石廣播陣列！
如果真的像研究院說的，那我們的母星豈不是……
已經徹底暴露在那些蟲子的眼中了？
驚恐之餘，我下令封鎖了所有和光石廣播有關的技術，除了下一任女皇，沒有人有資格解封這項技術。
至於遠征艦隊……
研究院要求遠征艦隊關閉光石廣播保持靜默狀態，同時也下令停止了持續運行三十年的超大型光石廣播陣列。
數十年來，這是研究院第一次和艦隊失去聯絡——遠征艦隊配備的快子通訊設備是舊型號的，還無法做到跨河系通訊。
和百餘年前的光藥危機不同，這一次，皇城之外歌舞昇平，而皇宮之中人心惶惶。
星神仍未甦醒，我的祈禱也沒有得到任何呼應。
這很正常。
星神的沉睡期通常會持續上百年，最長的一次據說有上千年。
是的，這很正常！
星神在上。
……
維奧萊特歷96年。
該死！該死！該死！！
那些該死的蟲子，它們再次再次找到了遠征艦隊！
即便艦隊一直處於高速航行狀態，即便艦隊已經關閉了光石廣播！！
它們到底是怎麼做到的！！
沒有人能給出答案。
這一次，為了擺脫那些蟲子，艦隊折損超過了半數。
為了傳回這則信息，艦隊短暫地啟動了光石廣播，我不知道這會不會產生什麼糟糕的影響……
總之……
聽天由命吧。
……
維奧萊特歷97年。
艦隊再次受到了襲擊。
那些蟲子愈發囂張，它們沒有任何伏擊的意思，直接憑藉曲率航行追上了艦隊，並朝艦隊發起了瘋狂的攻擊。
戰報顯示，在長達半個月的作戰中，艦隊無比艱難地取得了最終勝利。
但付出的代價，是幾乎所有戰艦都受到了不同程度的損壞。
甚至大部分艦隊都失去了曲率航行能力！
這對於一支艦隊來說，是致命的。
無奈之下，艦隊只能依靠著常規航行能力朝最近的恆星系駛去——只要能夠進入恆星系，那剩餘的艦隊或許還有一線生機。
一時間，人心散亂。
不僅僅是艦隊內的人心，皇室和研究院的人心也出現了相當程度的動搖。
每個人都知道，在這樣的情況下，哪怕再來一隻蟲子，遠征艦隊可能都要付出血的代價。
……
維奧萊特歷100年，遠征艦隊沒有傳回任何消息。
我提議大幅調高戰艦的生產指標，不管先前的猜測對不對，我們得為可能到來的戰爭做準備。
皇室沒有反對我的提案。
設立在希娜洛恆星系外圍的軍工廠開始全力生產戰艦和各種武器設備。
維奧萊特歷108年，未接收到遠征艦隊的信息。
希娜洛艦隊數量和以前相比提升了30%，這一異常現象引起了不少人的關注。
武器和艦隊數量的大幅增長勢必會導致這樣的情況，這是沒辦法隱瞞的。
維奧萊特歷126年，仍未接收到遠征艦隊的信息。
艦隊數量再次提升，已經達到了正常數量的一倍有餘。
暴漲的艦隊數量甚至造成一定程度的社會動盪，據說皇城之外已經有謠言稱遠征艦隊發現了外星文明，而艦隊數量的提升就是為了應對接下來的戰爭。
為了文明的安定，我以女皇的身份進行了解釋。
——遠征艦隊已經發現了生命存在的有力證據，但目前遠征艦隊規模不足，搜尋進度推動太過緩慢，皇室準備加大對遠征計劃的投入，至於發現外星文明和應對戰爭的說法，純屬謠言。
我是這麼說的。
運氣不錯，得益於先前建立的諸多威信，大多數希娜洛人都相信了我的話，文明內部也再次回歸了安定。
甚至……
由於遠征計劃初見成效，文明內部再次出現了剛剛脫離衰退、社會高速發展的盛況。
說來也有些諷刺。
自從我成為女皇之後，希娜洛文明的進步是靠一個接一個的謊言支撐的。
真不知史書上會如何評價我這個前所未有的女皇，想來不是什麼好話吧……
哎。
維奧萊特歷142年。
壞消息，艦隊仍然沒有任何回應。
好消息，即便過去了45年，希娜洛母星附近也沒有出現那些蟲子的身影。
或許，這場危機就這麼過去了吧。
雖然星神仍然沒有任何甦醒的跡象，我仍然發自內心地祈禱著。
星神在上。
……
維奧萊特歷170年。
距離遠征艦隊失聯已經有73年了，所有人，包括我也認為遠征艦隊已經命喪蟲口，徹底失去了生還的希望。
但就在這一刻，一直維持著單向收聽狀態的光石通信陣列突然出現了波動！
遠征艦隊傳來了信息！！
自從維奧萊特97年開始，遠征艦隊再也沒受到過蟲子的襲擊。
艦隊依靠著常規推進方式，以0.3倍光速成功抵達了15光年外的一個恆星系。
依靠著恆星系內的各種資源，艦隊進行了全方面的修整，雖然艦隊數量只有一半，但已然全數恢復戰鬥力！
發出這條光石通訊之後，艦隊已經重新進入靜默狀態，並進入曲率狀態，全速朝翹曲通道的坐標駛去。
預計……
3年後，遠征艦隊就能帶著那些蟲子的遺骸返回希娜洛母星！
這真是一個極好的消息！
壓抑了數十年的皇宮和研究院，在今天得到了前所未有的釋放——蟲子不再襲擊遠征艦隊，或許，那片星空的蟲子已經全部被消滅了！
這場危機，徹底結束了！！
……
維奧萊特歷171年。
我們高興的太早了，危機並沒有結束。
僅僅間隔一年時間，遠征艦隊便遭到了前所未有的毀滅性打擊。
信息傳來的時候，艦隊只剩下了一艘旗艦和三艘護衛艦。
而對方……
數以十萬計的蟲子和一隻堪比行星大小的巨蟲。
是的。
在遠征艦隊傳回的畫面中，旗艦已被無數蟲子層層包圍，而那隻體型堪比行星的巨蟲，則靜靜地蜷縮在蟲群的最後方。
遠征艦隊，在距離翹曲通道不到五十光年的位置，全軍覆沒。
(本章完)